Perdu, froid, avec une barre de santé en baisse et extrêmement en retard, je commence à me demander ce qui me manque. Mon voyage à travers les Highlands écossaises ressemble à une tentative ratée, et je me demande si je devrais simplement recommencer, ou même si je suis sur le point de considérer A Highland Song comme un jeu qui n’est tout simplement pas pour moi.
En tant que Moira en fuite, je suis censée gravir les sommets qui se trouvent entre ma maison étouffante et le phare habité par mon oncle lointain et introverti Hamish. Convoqué sans préavis, je dois terminer mon voyage par Beltane, la fête gaélique du 1er mai, mais je n’ai presque pas de temps pour le faire, et très peu de fournitures ou de connaissances en alpinisme pour me guider. moi. Cela ne semble jamais trop déranger Moira – mon courageux protagoniste se contente de s’abriter dans n’importe quel coin qu’elle peut trouver, même si cela signifie encore une autre nuit glaciale – mais un jour ou deux après avoir commencé, cela commence à sérieusement entraver ma progression.
La boucle de gameplay d’A Highland Song est particulièrement géographique. En vous dirigeant vers le phare de Hamish, vous voyagerez de vallée en vallée à mesure que vous vous rapprochez de la mer. Mais plus vous avancez dans les montagnes, plus les chemins que vous devrez emprunter pour progresser deviennent complexes et bien cachés. Pour les trouver, il suffit de découvrir des cartes qui vous montreront l’itinéraire, puis de gravir un sommet pour aligner vos nouvelles preuves cartographiques avec le monde réel devant vous.
Bien sûr, ce n’est jamais aussi simple. Une « carte » peut inclure quelque chose que l’Ordnance Survey publierait, mais il peut également s’agir d’un dessin stylisé sur un dépliant touristique ou d’instructions griffonnées à la hâte sur une lettre. Un « sommet » peut être le sommet d’une colline relativement douce, mais il peut également s’agir de la tourelle d’un château en ruine, de la pointe d’un émetteur radio ou du sommet d’une imposante montagne couverte de neige. Même si vous parvenez à atteindre le bon sommet avec la bonne carte en main, les compétences d’orientation de Moira peuvent laisser à désirer, laissant régulièrement le chemin loin d’être clair.
Oui, je connais le chemin
C’est là que je me suis retrouvé quelques jours après le début de l’aventure. Incapable de déterminer mon itinéraire même si je disposais théoriquement de tous les outils dont j’avais besoin pour progresser, la réserve de santé de Moira diminuait à chaque nuit passée blottie dans un surplomb rocheux. Beltane se rapprochait, mais je n’allais nulle part. J’avais un œil sur A Highland Song – un jeu du célèbre développeur britannique Inkle qui s’appuyait sur mes goûts personnels pour l’envie de voyager et la musique folk – depuis près de deux ans, et me voilà, massivement en retard et sur le point d’abandonner complètement.
D’une manière ou d’une autre, après avoir finalement réussi à localiser le chemin insaisissable menant à la vallée suivante, j’ai réussi à progresser. Au fil du temps, autant par chance que par jugement, j’ai trouvé une autre voie. Et au fur et à mesure que je progressais par monts et par vaux, il est devenu plus facile de lire le monde de A Highland Song. Des sommets menaçants aux basses terres en pente douce qui permettent à Moira de courir joyeusement vers une nouvelle perspective, le monde commence à s’ouvrir comme sa propre carte. Je pouvais reconstituer les rochers et les rochers, trouver les noms gaéliques des sommets que j’avais escaladés, planifier mon chemin pour gravir un flanc de montagne imposant et, surtout, continuer d’avancer. Il me semblait que je pourrais arriver à Hamish avant Beltane malgré mon terrible départ, et avec cette possibilité à l’horizon, je me sentais me précipiter vers la ligne d’arrivée et la sensation de la mer.
Finalement, je n’y suis pas vraiment parvenu. J’avais plus de chemin à parcourir que je ne l’espérais, et lorsque mon besoin de vitesse s’est traduit par deux chutes douloureuses coup sur coup, Moira a été obligée de prendre un bon départ le lendemain matin. Je suis arrivé au phare avec deux jours de retard, mais A Highland Song était toujours prêt à m’offrir sa récompense narrative. Cette histoire, tissée doucement et mystiquement tout au long du voyage de Moira, était une partie délicieuse de l’esthétique folklorique patchwork du jeu, mais rien de tout cela n’est ce qui m’a vraiment marqué dans ce jeu. L’aspect vraiment mémorable de A Highland Song était la façon dont il se déroulait devant moi comme une carte de lui-même, un code que j’ai dû apprendre moi-même à lire, qui me faisait avancer de plus en plus vite à mesure que j’apprenais. J’avais failli y renoncer, mais A Highland Song est rapidement devenu l’une de mes expériences de jeu les plus satisfaisantes personnellement de 2023.
Une chanson des Highlands est maintenant disponible sur PC et Switch. Pour voir quels autres joyaux indépendants nous avons appréciés, n’oubliez pas de consulter notre Pleins feux sur les indépendants série.