Le cœur de réflexion

Le livre « The Ponder Heart » d’Eudora Welty raconte l’histoire de Daniel Ponder, au bon cœur, accusé de meurtre par la famille de sa défunte épouse. L’histoire est racontée par la nièce de Daniel, Edna Earle Ponder, qui dirige l’hôtel Beulah dans la petite ville de Clay. Les thèmes de l’histoire incluent les différences entre les personnes, l’inconstance et l’impact de l’argent et des problèmes sur l’amitié.

Edna Earle raconte son histoire comme si elle s’adressait directement au lecteur, qui joue le rôle d’un visiteur de l’hôtel. Elle décrit d’abord son oncle Daniel et son habitude de donner des choses. Dans une tentative de guérir Daniel de cette habitude, grand-père Ponder marie Daniel à la veuve Miss Teacake Magee. Le mariage ne dure que deux mois et Daniel retrouve ses anciennes habitudes.

Grand-père Ponder tente ensuite de discipliner Daniel en le faisant admettre dans un établissement psychiatrique. De retour à l’institution après une visite à domicile, Daniel renverse la situation en laissant son père à l’asile lorsqu’une infirmière prend Grand-père Ponder pour le patient. Avant que grand-père puisse sortir de l’asile et retourner à Clay, Daniel a épousé Bonnie Dee Peacock. Lorsqu’il rentre chez lui et trouve Daniel marié, grand-père Ponder a une crise cardiaque, résultat du cœur Ponder, et meurt.

Le mariage de Daniel et Bonnie est rempli d’angoisse lorsque Bonnie décide de le quitter cinq ans après le début de leur mariage à l’essai. Edna Earle publie un article dans le Commercial Appeal suppliant Bonnie Dee de revenir et lui promettant une allocation hebdomadaire. Bonnie revient mais expulse Daniel de la maison. Pour tenter d’arranger les choses, Edna Earle suggère à Daniel d’arrêter de donner à Bonnie Dee son allocation hebdomadaire. Bonnie Dee appelle Daniel quelques jours plus tard. Alors que lui et Edna Earle se préparent à se rendre chez Ponder, un orage se prépare.

Daniel est assis sur le canapé et chatouille Bonnie Dee avec un pompon d’oreiller, essayant de la distraire de la tempête. Pendant ce temps, elle meurt apparemment de rire, un détail qui n’est jamais ressorti lors du procès mais Edna Earle le raconte en détail à son visiteur. Au lieu de cela, Daniel est allé à la banque et commence à donner son argent à toutes les personnes présentes au procès. Bien que certains tentent de convaincre Edna Earle de l’arrêter, elle refuse de le faire. Depuis que Daniel a donné tout leur argent, les gens les traitent étrangement. Personne n’a dépensé l’argent et ne semble pas pouvoir décider quoi en faire.