Les capitaines des Leafs et des Canucks peuvent empiler leurs équipes lors du repêchage des étoiles

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Personne ne pouvait nier que cette élection particulière avait été truquée, mais rares étaient ceux qui criaient au scandale.

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Lors d’un match des étoiles de la LNH organisé à Toronto, avoir quatre Maple Leafs dans une équipe portant des pulls bleus conçus par leur célèbre manager super fan Justin Bieber n’a pas été un choc.

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Désormais, le capitaine Auston Matthews, le remplaçant Morgan Rielly et les meilleurs choix Mitch Marner et William Nylander peuvent s’attendre à un combat de la part des cinq Canucks de Vancouver qui se sont retrouvés dans le club de Quinn Hughes ainsi que de l’équipe dirigée par Connor McDavid, originaire de la région du Grand Toronto, alors que quatre équipes tentent d’obtenir 1 $. millions de dollars américains samedi soir au Scotiabank Arena.

Choisi deuxième au classement général après le capitaine de Vancouver Hughes et le chanteur canadien Michael Bublé en tête avec Nikita Kucherov, Matthews a suivi avec Nylander. Le repêchage a serpenté en arrière avec McDavid surplombant Marner pour David Pastrnak et le capitaine Nathan MacKinnon décidant de son coéquipier gardien du Colorado Alexandar Georgiev, laissant Marner pour son coéquipier de longue date Matthews.

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« Il y a eu beaucoup de discussions sur ce qu’il fallait faire avec ce deuxième choix », a déclaré Matthews. « Mais nous aimons Mitchy et nous ne voulions pas qu’il transpire. »

Matthews et Marner sont amis hors glace avec Bieber, dont l’équipe de conception a également dessiné le troisième maillot réversible de Toronto. Marner a déclaré qu’il connaissait également la séquence de compétition de Bieber dans les sports de pick-up au fil des ans et assure que le natif de Stratford est «très sérieux» à l’idée de gagner samedi.

Il s’agit de la première expérience de Rielly parmi les étoiles après plus de 900 matchs dans la LNH, mais il était tout aussi heureux que le leader des points de l’équipe, Nylander, ait également été nommé au sein du collectif des étoiles le mois dernier.

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« Il a connu une année exceptionnelle avec sa prolongation de contrat (92 millions de dollars) et notre voyage en Suède », a déclaré Rielly à propos de Nylander. « Il a travaillé extrêmement dur, c’est un joueur vraiment spécial. »

Le reste de leur équipe est composé de Jake Oettinger (Dallas) et d’Igor Shesterkin (Rangers de New York) devant le filet, mais aucun défenseur autre que Rielly. Clayton Keller (Arizona), Mathew Barzal (Islanders de New York), Filip Forsberg (Nashville) et Alex DeBrincat (Detroit) ont été éliminés avant qu’il ne reste quatre joueurs solitaires sur la scène de la Scotiabank Arena.

Plutôt que de les soumettre à la torture de Phil Kessel d’il y a quelques années, une nouvelle façon d’épargner les sentiments du quatuor a été trouvée.

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Dave Keon, membre du Temple de la renommée, honoré plus tard avec le reste des champions de la Coupe Stanley de 1967, a remis quatre enveloppes, en remettant une à Vincent Trocheck (Rangers de New York), Frank Vatrano (Anaheim), Oliver Bjorkstrand (Seattle) et Tomas Hertl. (San José). À l’intérieur se trouvait une photo de chaque capitaine célèbre (l’acteur Will Arnett et la chanteuse Tate McRae étaient les autres). Keon s’est arrêté pour admirer le pull des Rangers de Trocheck – le seul Original Six du groupe – et en effet, le centre s’est retrouvé avec les quatre Leafs.

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Hughes et son remplaçant des Canucks, Elias Pettersson, ont été rejoints par le gardien Thatcher Demko et les attaquants Brock Boeser et JT Miller. Le nouveau Canuck Elias Lindholm, un Flame de Calgary jusqu’à mercredi, s’est retrouvé avec MacKinnon, qui affronte McDavid lors du premier match 3 contre 3 de 20 minutes samedi. L’équipe Hughes affronte ensuite l’équipe de Matthews infusée par les Leafs, les deux vainqueurs progressant.

«Nous voulions essayer de mélanger notre équipe, pas seulement la garder au sein de notre division», a déclaré Rielly à propos de rester à l’écart des joueurs de l’Atlantique autres que DeBrincat. « Nous avons apprécié le repêchage. Au préalable, on ne parlait pas beaucoup de stratégie.»

McDavid et son lieutenant d’Edmonton Leon Draisaitl ont eu un bon contenu canadien avec Connor Hellebuyck de Winnipeg devant le filet et Nick Suzuki de Montréal devant.

«Le droit de se vanter signifie beaucoup dans ma ville natale», a déclaré Arnett, 53 ans, alors que lui et Buble, né à Burnaby, en Colombie-Britannique, partageaient le podium après le repêchage. « Est-ce que je vais le présenter à la face de Michael ? Oui beaucoup.

« Y a-t-il eu des (projets) d’accords ? Vous pourriez appeler ça de la collusion. Nous appelons cela « arranger les choses ».

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