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Après que l’ancien policier de Toronto, James Forcillo, a ouvert le feu sur Sammy Yatim, déclenchant un barrage de balles sur l’adolescent en difficulté, les agents présents sur les lieux ont pu obtenir des conseils et le soutien de leurs pairs par l’intermédiaire de la police de Toronto.
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Les seules qui n’ont pas pu accéder à une thérapie payante étaient la famille en deuil de Yatim – et plus d’une décennie plus tard, ils continuent de souffrir. Leur recommandation au jury d’enquête alors qu’il se retirait pour commencer les délibérations était l’une des plus puissantes et des plus évidentes : aider les victimes.
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« Les familles qui ont perdu un être cher à la suite d’interactions violentes avec la police ont besoin et méritent d’avoir accès à des services psychologiques appropriés pour les aider à faire face à une telle perte », a soutenu Asha James, avocate de la mère de Yatim, le Dr Sahar Bahadi.
« Dr. Bahadi et sa famille ne sont pas dans cette situation qu’ils ont eux-mêmes créée : ils ont besoin d’aide, ils ont besoin de soutien et, honnêtement, ils méritent mieux.
Yatim était un artiste et musicien, il aimait nager et jouer au basket. Il était, a rappelé l’avocat au jury, « le soleil de leur vie ». En juillet 2013, il avait tout juste 18 ans, armé d’un petit couteau alors qu’il se trouvait à bord d’un tramway vide, une personne en crise qui voulait appeler son père.
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Au lieu de cela, moins d’une minute après son arrivée sur les lieux, Forcillo a tiré sur Yatim à trois reprises et, alors qu’il était mourant, il lui a tiré dessus six autres fois. Forcillo a été reconnu coupable de tentative de meurtre pour la deuxième volée de balles et condamné à 6 1/2 années. Il a obtenu une libération conditionnelle totale en 2020.
Forcillo a déclaré lors de l’enquête que s’il avait eu un Taser ce jour-là, Yatim serait toujours en vie. À l’époque, seuls les surveillants étaient autorisés à les utiliser ; Depuis, tous les agents de première ligne sont désormais équipés de pistolets paralysants.
Des progrès ont donc été réalisés dans les procédures policières, mais il reste encore beaucoup à faire. « Pour sauver le prochain Sammy, nous devons être proactifs et non réactifs », a déclaré James.
Le jury a appris que les systèmes d’alerte précoce de la police qui auraient dû détecter les problèmes de Forcillo n’avaient pas fonctionné : un rapport a été rédigé sur lui suite à des plaintes selon lesquelles il aurait été « brusque » avec le public, mais bien qu’il ait dégainé son arme à cinq reprises en sur une période de huit mois en 2012, Forcillo ne se souvenait pas que quelqu’un l’ait assis et lui ait parlé de son recours à la force ou de l’impact sur son état d’esprit.
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«Je suggère que les signaux d’alarme étaient là», a déclaré Ed Upenieks, l’un des avocats représentant le père de Yatim, Bill, et sa sœur, Sara. « En 2012 et 2013, il n’y a eu aucune intervention même si le policier avait dégainé son arme de poing quatre fois et son fusil de chasse deux fois… c’était une occasion manquée. »
Aujourd’hui, trois alertes sur le système de base de données nécessitent une intervention obligatoire, mais une seule personne est chargée de les examiner. En 2019, le programme informatique a généré 857 alertes concernant des comportements à risque de la part d’agents de police de Toronto et 67 rapports d’intervention précoce.
« Ne devrions-nous pas avoir un système robuste d’intervention précoce ? Dix ans et demi plus tard, nous n’en sommes toujours pas là. Nous devons l’être », a déclaré Upenieks. « Il n’est pas compliqué d’identifier les valeurs aberrantes. À l’avenir, la police doit faire un meilleur travail pour identifier et aider les personnes aberrantes parmi elles.
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Lui et sa co-avocate Julia Chumak ont également exhorté le jury à adopter la recommandation sur le soutien aux victimes de la police. Sara, la sœur de Yatim, aujourd’hui âgée de 27 ans, a eu besoin de conseils en santé mentale après le meurtre de son frère et continue d’avoir besoin de soutien car elle a enduré davantage de traumatismes au fil du procès, des appels et maintenant de l’enquête.
Mais elle ne l’a jamais reçu et souffre désormais du SSPT. Elle a déclaré lors de l’enquête que plusieurs jours, elle ne pouvait toujours pas se lever du lit.
« Il y a un énorme trou dans notre système », a déclaré Chumak. « Il y a peu de soutien pour Bill, pour le Dr Bahadi et pour la jeune Sara. Personne n’était là pour les aider au milieu de la nuit du 27 juillet 2013 et il n’y a personne pour les aider maintenant – personne à appeler et personne pour les aider à payer des conseils ou des services de soutien en santé mentale en milieu hospitalier.
« Comment est-ce possible ? » » a demandé l’avocat. « Sara a besoin d’aide – maintenant. »
Le jury s’est retiré pour examiner plus de 50 recommandations proposées.
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