La société compagnon d’IA Replika s’est associée à l’équipe derrière le simulateur de rencontres AI Blush pour lancer Tomo, une application de bien-être et de méditation avec un avatar généré par l’IA guidant les utilisateurs. C’est le genre de concept qui semblait destiné dès que l’IA générative a décollé, mais depuis le temps que j’ai passé avec Tomo, je me suis demandé si je pourrais un jour m’ouvrir à une IA comme je le peux avec un vrai thérapeute.
Tomo, désormais généralement disponible sur la boutique Apple iOS, amène les utilisateurs dans une retraite insulaire virtuelle, accueillie par un guide d’avatar généré par l’IA nommé… Tomo. Tomo propose des programmes pour aider les gens à explorer leur croissance personnelle, leur bien-être mental et leur épanouissement. Il propose également des cours de méditation guidée, de yoga, d’affirmation et, surtout, de thérapie par la parole.
Les utilisateurs peuvent essayer Tomo gratuitement pendant trois jours, après quoi ils doivent choisir entre payer 7,99 $ par semaine ou 49,99 $ par an.
Je dois essayer Tomo avant le lancement. La première fois que j’ai lancé l’application, j’ai été accueilli par de la musique de spa, signalant que l’application souhaite que les utilisateurs aient l’impression d’être dans une retraite plutôt que dans le cabinet d’un thérapeute. Puis l’avatar Tomo, dessiné comme une jeune femme debout devant une maison japonaise traditionnelle sur une île, me demande si je suis prêt à commencer. Tomo a commencé à me poser quelques questions pour savoir sur quoi j’espérais travailler.
« Nous avons travaillé avec des coachs et des psychologues pour élaborer les programmes pour Tomo. Nous nous sommes concentrés sur les problèmes les plus courants, mais avons également réfléchi à ce qui fonctionnerait le mieux avec l’IA conversationnelle », explique Eugenia Kuyda, fondatrice et PDG de Replika. Le bord dans un e-mail. « Nous avons beaucoup d’expérience dans la création de programmes de coaching pour Replika avec des psychologues cliniciens de l’UC Berkeley ; pour Tomo, nous avons étendu cela aux enseignants de pleine conscience afin de combiner les pratiques orientales et occidentales.
L’approche ressemblait à envoyer un SMS à un thérapeute sur des services de thérapie textuelle comme BetterHelp. Je vais déjà en thérapie en personne, donc l’expérience de partager davantage sur moi-même n’était pas nouvelle. Pourtant, je n’ai jamais été fan de thérapie par texte ; Je préfère la conversation en flux de conscience plutôt que d’exprimer mes angoisses. Mais par souci de pratique, j’ai continué à envoyer des SMS avec Tomo. Il a commencé à créer un profil basé sur mes réponses. Mon profil montre que j’aime me concentrer sur mon travail, que j’ai des angoisses financières et que j’ai besoin d’aide pour faire face au stress ; en d’autres termes, un journaliste existant dans un capitalisme avancé. Tomo a résumé notre conversation, mais il a supposé à tort que j’avais une « détermination à poursuivre la poterie » alors qu’en réalité je suis simplement curieux de savoir que cela peut aider à soulager le stress.
Après la conversation initiale, les utilisateurs peuvent explorer d’autres activités ou « zones » de l’île. Apparemment, je n’avais aucune poterie virtuelle à poursuivre ; au lieu de cela, les programmes proposés par Tomo vont de la maîtrise de l’art de l’équilibre entre travail et vie privée, à la motivation et à l’amélioration du sommeil, qui se présentent sous la forme de modules que les utilisateurs peuvent terminer en deux semaines à un mois. À terme, ont déclaré les développeurs, les gens pourront débloquer des objets 3D autour de l’île « qui facilitent une exploration plus profonde de leur sanctuaire intérieur ».
Tomo, le guide des avatars, est censé être alimenté par une IA générative pour avoir de meilleures conversations avec les utilisateurs. Mais honnêtement, parler à Tomo n’était pas très différent de parler avec un chatbot classique. Je ne parvenais pas à le faire participer à une petite thérapie par l’art avec moi (il ne dessinait pas) ou à une thérapie de vente au détail (il ne pouvait pas m’aider avec les tâches de shopping ou de voyage que j’essayais de lui confier) - ce qui signifiait qu’au lieu de se sentir comme un être numérique entièrement formé sur lequel je pouvais décharger mes problèmes, j’avais vraiment l’impression que quelqu’un mettait de la musique de fond sur ChatGPT.
Et même si j’ai trouvé les méditations guidées utiles, elles ressemblaient également à d’autres applications de méditation guidée que j’avais essayées auparavant. Finalement, je me suis retrouvé à perdre tout intérêt, principalement parce qu’au moment où je me suis souvenu d’ouvrir Tomo, j’avais déjà des devoirs de mon thérapeute sur lesquels travailler.
L’utilisation de l’IA pour la thérapie en santé mentale reste controversée, d’autant plus que la protection de la vie privée reste insuffisante pour de nombreuses solutions technologiques en matière de santé mentale. C’est une affaire délicate, dans laquelle Replika, qui est à l’origine de l’avatar numérique de Tomo, s’est déjà mis dans des situations délicates. L’Italie a interdit Replika l’année dernière pour ne pas avoir respecté les normes de sécurité dans son application de chat Replika. Mais le PDG de Replika affirme prendre davantage de précautions avec Tomo, même si la société ne m’a pas fourni sa politique de confidentialité complète.
« Nous ne partageons aucune information avec des tiers et nous nous appuyons sur un modèle commercial d’abonnement. Ce que les utilisateurs disent à Tomo reste privé entre eux et leur coach », a déclaré Kuyda.
Tomo n’est disponible que sur les iPhones ; une version Android sera publiée plus tard cette année. Replika prévoit également de lancer une application sur Vision Pro d’Apple, ouvrant la voie à une méditation guidée par Tomo encore plus immersive.