Il est difficile de rejouer aux anciens jeux Persona après Persona 5. Ils racontent toujours des histoires captivantes axées sur les personnages, mais avec Persona 5 – et Persona 5 Royal en particulier – Atlus a fait évoluer la boucle de jeu principale de la série à un point tel que les titres précédents peuvent sembler maladroits. et monotone en comparaison. Et nous avons donc Persona 3 Reload – un remake de base du Persona 3 original, qui vise à présenter à une toute nouvelle génération de joueurs ce qui était autrefois un RPG PS2 inspirant.
Afin d’atteindre cet objectif, Reload se concentre sur deux domaines d’amélioration clés : une reconstruction visuelle complète et d’énormes améliorations de gameplay, à la fois en combat et en dehors. Le résultat est un remake qui correspond presque exactement aux sensibilités modernes de Persona 5.
Mais avant d’entrer dans les détails, parlons du jeu. immaculé présentation. Reload conserve la palette de couleurs à tendance bleue de la version originale, mais comme mentionné, tout a été refait (dans Unreal Engine, rien de moins). C’est un titre vraiment somptueux ; des modèles de personnages nets aux magnifiques portraits de dialogue dessinés à la main, c’est un délice visuel, tandis que les effets de particules et d’éclairage font un travail très lourd en termes de définition du ton maussade du jeu. Même les menus, avec leur nouvelle esthétique aqueuse, sont un régal à voir.
Dans un RPG au tour par tour où vous parlerez beaucoup et feuilleterez les menus en dehors du combat, la présentation est très importante – et Reload le réussit. Est-il plus beau que Persona 5 ? Graphiquement, sans aucun doute, mais on hésite à dire que c’est plus stylé. Le rechargement est incroyablement propre et bien rangé – pas du tout sans âme, mais méticuleux. En tout cas, c’est un véritable régal pour les yeux.
Lorsque vous n’êtes pas bouche bée devant les nombreuses nuances de bleu du jeu, Reload suit la même histoire et la même structure que le titre sur lequel il est basé. En 2009, vous incarnez un jeune homme qui déménage dans une nouvelle école, mais votre arrivée sur l’île du port de Tatsumi coïncide avec une série d’événements surnaturels. Comme si le système éducatif n’était pas assez stressant, on apprend rapidement qu’il existe en fait une période cachée à minuit. Cette soi-disant « heure sombre » est imperceptible pour les gens normaux – mais ceux qui ont le « potentiel » sont conscients pendant qu’elle se produit.
Habituellement, l’heure sombre ne représente aucune menace, mais il y a des créatures, appelées ombres, qui prennent forme pendant cette période – et pour une raison quelconque, elles deviennent agitées. Heureusement, vous n’êtes pas le seul à avoir le « potentiel » susmentionné – et vous êtes donc invité à rejoindre l’équipe spécialisée d’exécution parascolaire, ou SEES en abrégé. Avec vos nouveaux amis, vous avez pour mission de mener le combat dans l’ombre et de percer les mystères de l’Heure Sombre.
Conceptuellement, Persona 3 possède toujours l’une des bases narratives les plus cool de la série. Vous faites essentiellement partie d’une escouade qui traque les démons pendant que le monde reste inconscient – et votre terrain de chasse est une tour terrifiante appelée Tartarus.
L’intrigue est également beaucoup plus sombre que ce que vous trouverez dans les successeurs de Persona 3. Dès le début, il y a des thèmes évidents de la mort et des conséquences mortelles, et cela donne parfois lieu à une narration captivante. Il y a une mélancolie agréable dans Persona 3 dont les jeux Persona suivants ont disparu, mais heureusement, Reload embrasse l’atmosphère souvent teintée d’horreur de l’original. Si Persona 5 était un peu trop dessin animé du samedi matin à votre goût, alors vous trouverez peut-être les tons maussades de Persona 3 plus attrayants.
Structurellement, le jeu est essentiellement divisé en deux moitiés. Le premier tourne autour de votre vie quotidienne, alors que vous fréquentez l’école, vous faites des amis, explorez la ville insulaire et améliorez les traits clés de votre personnalité. La seconde moitié de la version consiste à conquérir l’Heure Sombre : escalader le Tartare, combattre les ombres et améliorer votre groupe. Cependant, à la manière typique de Persona, la grandeur du jeu réside dans sa capacité à fusionner ces deux moitiés disparates pour créer un tout profondément satisfaisant.
Au fur et à mesure que vous établissez des liens plus significatifs avec d’autres personnages, vous êtes en mesure de créer des personnages plus puissants – des entités semblables à des esprits que vous invoquez afin de résister aux ombres. Et comme l’ensemble du jeu fonctionne selon un système de calendrier, ce qui signifie que vous ne pouvez participer qu’à un nombre limité d’activités par jour, vous êtes encouragé à vivre une vie équilibrée et efficace. À la base, Persona consiste à utiliser votre temps libre à bon escient, et dans Persona 3, ce concept est peut-être plus important que jamais, car à des dates fixes, vous serez obligé de participer aux opérations SEES pour contrecarrer la menace fantôme, et dans tour à tour, avancez dans l’histoire principale.
Si une telle structure de jeu semble stressante, il convient de noter que Reload apporte de nombreux changements positifs dans la façon dont fonctionne réellement la gestion de votre temps. Pour commencer, vos amis et les opportunités d’emploi à temps partiel vous enverront des SMS (sur votre téléphone à clapet !) lorsqu’ils seront disponibles — vous n’aurez donc plus à parcourir la ville pour des activités spécifiques. De plus, il n’y a plus de système de fatigue, vous n’avez donc pas à vous soucier de la fatigue ou même de la maladie des membres du groupe lorsque vous plongez dans le Tartare. En bref, Reload rationalise l’expérience Persona 3, et même si les fans inconditionnels peuvent affirmer que les modifications diluent l’aventure, les changements sont, encore une fois, tous au service de la modernisation de Persona 3. Et en ce sens, Reload est un énorme succès.
Mais les meilleures améliorations de Reload résident dans le feu de l’action. Les combats dans la version originale avaient tendance à s’éterniser, surtout plus tard dans le jeu, lorsque les ombres vantaient des barres de santé fastidieuses. Reload répond à cette plainte en adoptant les mécanismes de Persona 5, vous permettant de « passer » d’un personnage à l’autre après avoir touché la faiblesse d’un ennemi, tout en ajoutant des éléments « clairs » et « sombres » au pool existant d’attaques et de résistances magiques. Ensuite, il y a les techniques de théurgie – des super attaques explosives spécifiques au personnage qui se construisent au cours du combat. Il y a également de nombreux ajustements mineurs sous le capot, mais ces changements majeurs permettent au combat de Persona 3 de briller une fois de plus.
Les rencontres au tour par tour de Reload sont souvent passionnantes, et elles sont toujours incroyablement jolies. De toutes nouvelles animations, des illustrations découpées et des menus de commandes intuitifs à un seul bouton font des batailles un point culminant de l’expérience. Pendant ce temps, le retour de Shuffle Time ajoute un élément aléatoire à chaque combat, vous donnant une chance de récupérer un butin rare après avoir remporté la victoire. Tout cela est très gourmand, au point où la quête des niveaux de personnages, des objets et des nouveaux personnages devient diablement addictive.
Mais qu’en est-il du Tartare lui-même ? La tour infestée d’ombres a longtemps divisé l’opinion des fans, car sa disposition générée de manière procédurale peut servir à une exploration très similaire. Heureusement, Reload transforme Tartarus en un labyrinthe entièrement 3D où chaque bloc est visuellement distinct et, mieux encore, il jette un tas d’éléments aléatoires dans le processus d’ascension de la tour, étage par étage. Au départ, il y a des coffres au trésor à découvrir et des ombres spéciales à chasser, mais au fur et à mesure que le jeu progresse, de plus en plus de fonctionnalités sont débloquées. Monad Doors, par exemple, propose des combats optionnels contre de nouveaux boss mortels – sans aucun doute l’un de nos ajouts préférés.
Tartarus est toujours répétitif de par sa conception, mais ces nouveaux composants rendent le jeu beaucoup plus engageant dans l’ensemble, et lorsqu’ils sont combinés aux nombreuses mises à jour du combat, il s’agit probablement de l’exploration de donjon la mieux conçue dans un jeu Persona.
Mais les améliorations ne s’arrêtent pas là. Comme mentionné, Reload s’en tient à l’histoire de Persona 3, mais il fait un effort clair et efficace pour étoffer les choses, en particulier en ce qui concerne les personnages principaux. Dans le RPG original, ce sont les membres du SEES eux-mêmes qui manquaient de profondeur, verrouillant presque tout le développement des personnages derrière les scènes clés de l’histoire. Cependant, Reload vous permet de passer du temps régulièrement avec vos collègues tueurs d’ombres, en participant à des activités partagées comme le jardinage, la cuisine et le visionnage de DVD (2009, rappelez-vous). Le rythme narratif semble beaucoup plus cohérent grâce à toute cette socialisation, et les points cruciaux de l’intrigue finissent par frapper plus fort que jamais.
En ce qui concerne la boucle de jeu et le traitement de son casting principal, Reload est de loin la meilleure version de Persona 3 – mais il est toujours difficile de la qualifier de définitive. En effet, les parties supplémentaires de la réédition améliorée de Persona 3 FES et du port PSP Persona 3 Portable ne sont pas incluses – et nous sommes donc toujours coincés avec quatre incarnations distinctes de ce qui est essentiellement le même jeu. Connaissant Atlus, il y a toujours une chance que Reload lui-même obtienne une réédition qui pourrait inclure l’histoire étendue de FES ou le personnage principal féminin de Portable – mais nous ne pouvons examiner que ce qui est devant nous, et pour le moment, Reload est un remake presque essentiel.