La tentative du prince Andrew de bloquer la poursuite d’une action en justice intentée par une femme qui affirme l’avoir agressée sexuellement alors qu’elle avait 17 ans – au motif qu’elle ne vit plus aux États-Unis – a été rejetée par un juge.
Le juge fédéral Lewis A Kaplan a déclaré aux avocats du duc d’York dans une ordonnance écrite qu’ils devaient remettre les documents selon le calendrier établi dans le procès acheté par Virginia Giuffre.
Mme Giuffre allègue qu’elle a été maltraitée par le prince à plusieurs reprises en 2001, alors qu’elle était agressée sexuellement par le financier Jeffrey Epstein.
Le prince Andrew a nié les allégations et son avocat, Andrew Brettler, a qualifié le procès de « sans fondement ».
L’ordonnance écrite a été déposée trois jours avant la publication des détails d’un accord de règlement de 2009 entre Epstein et Mme Giuffre.
Les avocats du duc d’York affirment que cet accord protège le prince Andrew contre des réclamations telles que celles présentées par Mme Giuffre et soutiennent qu’il fournira des motifs suffisants pour que son action en justice soit rejetée.
Ils avaient fait valoir que les preuves étaient si solides que Mme Giuffre ne vit pas aux États-Unis qu’il était inutile d’échanger des preuves jusqu’à ce que cette question ait été abordée.
Les avocats ont fait valoir que Mme Giuffre avait vécu en Australie pendant presque deux des 19 dernières années, qu’elle était titulaire d’un permis de conduire australien et qu’elle vivait à Perth avec son mari australien et ses trois enfants.
Mais l’avocat de Mme Giuffre, Sigrid McCawley, a déclaré dans un communiqué que la demande n’était « qu’une autre d’une série de tentatives fatiguées du prince Andrew pour esquiver et esquiver le bien-fondé juridique de l’affaire que Virginia Giuffre a intentée contre lui. Toutes les parties au litige sont soumises à découverte et le prince Andrew ne fait pas exception ».
Dans son ordonnance d’une page, le juge Kaplan a noté que les avocats du prince Andrew ont demandé que des documents « volumineux » soient remis par Mme Giuffre d’ici le 14 janvier, y compris des documents concernant l’endroit où elle a vécu.
Il a également déclaré que l’équipe du duc d’York n’avait pas encore officiellement invoqué la défense selon laquelle le procès ne pouvait pas se poursuivre au motif que Mme Giuffre vivait en Australie plutôt que dans l’État du Colorado, où ses avocats disent qu’elle réside.
L’ordonnance du juge n’exprimait aucune opinion sur le bien-fondé de la demande.
Les arguments oraux sur la demande du prince Andrew de classer l’affaire devraient être entendus par visioconférence lundi matin.
En octobre, les avocats du duc ont attaqué le procès pour plusieurs motifs, affirmant que Mme Giuffre avait fait de fausses déclarations contre le prince Andrew parce qu’il « ne l’avait jamais agressée ou agressée sexuellement ».
« Giuffre a engagé ce procès sans fondement contre le prince Andrew pour obtenir un autre salaire à ses frais et aux dépens de ses proches. Les abus d’Epstein envers Giuffre ne justifient pas sa campagne publique contre le prince Andrew », ont déclaré les arguments écrits.
Epstein s’est suicidé en prison en 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel.
Ghislaine Maxwell, son ancienne petite amie, a été condamné plus tôt cette semaine sur des accusations de trafic sexuel et de complot.