Les Raptors de Toronto sont en bonne santé et sont sur le point de découvrir de quoi ils sont capables

Contenu de l’article

Ce fut un réveillon réussi pour les Raptors de Toronto même s’il était un peu décousu.

Contenu de l’article

Avec six rapatriés en service actif, les choses allaient forcément être un peu détraquées.

Mais avec tous les joueurs en rotation, à l’exception de Scottie Barnes, de retour en action, même les obstacles rencontrés avec la moitié de l’équipe retrouvant son rythme de jeu n’étaient pas suffisants pour leur refuser une victoire sur une équipe des Los Angeles Clippers qui joue sans ses meilleurs talents.

La victoire des Raptors 116-108 n’a pas toujours été belle. En fait, avec peut-être seulement 200 membres de la famille et des amis dans les gradins grâce aux nouveaux mandats provinciaux et au bruit incessant de faux fans, censés donner aux joueurs des bavardages familiers, l’atmosphère de jeu était carrément ennuyeuse.

Et peut-être que cela a également joué un rôle dans la pièce, bien que Fred VanVleet ait rapidement souligné que ces conditions – peu de fans, pour la plupart des sièges vides – étaient plus familières aux joueurs de la NBA ces derniers temps qu’une salle comble.

La bonne nouvelle pour les Raptors au-delà de la victoire a été l’occasion que l’équipe a eue hier soir pour se débarrasser de la rouille accumulée par les habitués alors qu’ils suivaient leur temps dans les protocoles de santé et de sécurité de la ligue.

Lors d’une nuit où VanVleet a raté 17 des 27 tirs qu’il a pris, il a tout de même réussi à marquer 31 points et à distribuer neuf passes décisives. Au cours des trois quarts, il n’a fait que 2 sur 11 derrière l’arc, puis a réussi ses deux tentatives au quatrième quart avec le match en jeu.

« Oui, juste des jambes en gelée, mon timing était mauvais, ma sortie était un peu décalée, un peu lente », a-t-il déclaré après le match. « Mais vous savez, cela fait partie du processus, alors travaillez-moi de nouveau. J’étais content de la façon dont nous avons continué à nous battre et j’ai juste pu venir et remporter la victoire. »

Contenu de l’article

Pascal Siakam, à seulement deux matchs de son retour, continue d’avoir l’air fort et sûr de lui à la fois sur le terrain et en dehors. Cela contraste fortement avec ce qu’il était à cette période de l’année la saison dernière, lorsque l’incertitude semblait le retenir.

Siakam se déplace avec un but et une intention à nouveau sur le sol. Quand il fait jour au cerceau, il conduit cette voie. Lorsque plusieurs défenseurs l’entourent, il fait demi-tour ou trouve l’homme ouvert.

Lorsque son attaque devient difficile, il trouve d’autres moyens d’affecter le jeu, soit défensivement, soit en frappant les bandes comme il l’a fait tôt vendredi, éliminant un sommet en carrière égalant 19 dans le match.

Tous de bons signes pour une équipe des Raptors qui se sent sur le point d’éclater.

Les Raptors se sont améliorés à 15-17 avec la victoire de vendredi et ne sont plus qu’à 21/2 matchs sur le sixième de la conférence et 31/2 sur le cinquième.

Actuellement à la 11e place, cela signifie qu’il y a cinq équipes entre elles et cette sixième tête de série, mais il reste également 50 matchs.

Remettre à niveau VanVleet, Siakam, OG Anunoby, Gary Trent Jr., Khem Birch et Precious Achiuwa et remettre Barnes dans l’alignement va prendre du temps, mais il y a beaucoup d’optimisme que ce groupe devrait jamais jouer ensemble pendant une période de temps constante, ils peuvent être plus que suffisants pour atteindre cette cinquième tête de série dans l’Est.

L’entraîneur-chef des Raptors, Nick Nurse, ne fait aucune allusion au fait que son équipe, comme le reste de la ligue, est à la merci de COVID. Une autre épidémie et l’orientation de la saison devraient changer. Mais avec le retour des joueurs et la diminution des blessures en ce moment, il voit une opportunité pour son équipe.

Contenu de l’article

« Êtes-vous enthousiasmé par la façon dont l’équipe a joué ce soir ? », a demandé Nurse. « Pas spécialement. Mais nous avons fait un pas vers le rassemblement.

Le rassemblement, de l’avis de Nurse, est un pas vers ce que cette équipe est capable d’être. La vérité fondamentale, cependant, est que nous n’avons pas encore vu cette équipe fonctionner à un niveau proche de son plein potentiel. Ces prochaines semaines, en supposant que COVID soit terminé avec l’équipe pour le moment, devraient apporter cette opportunité.

Remettre Barnes en forme après une courte pause et une tendinite au genou ne devrait pas être trop éprouvant compte tenu de son âge. C’est du moins l’espoir.

Ensuite, c’est juste le temps nécessaire pour que tout le monde soit à l’aise de jouer aux côtés des joueurs qu’ils vont affronter.

« Je pense que, comme nous l’avons fait toute l’année, chaque fois que nous avons un tout nouveau look, il nous faut un moment pour rassembler en quelque sorte la chimie et certains de ces trucs », a déclaré Nurse. « C’était donc bien d’en finir et d’obtenir quand même une victoire. »

En supposant un semblant de santé au cours des prochaines semaines, cela pourrait être un véritable tournant pour les Raptors. Soit ils tiennent la promesse d’un groupe jeune mais talentueux et commencent à progresser au classement, soit ils luttent pour trouver la chimie nécessaire et se mélanger pour que cela fonctionne.

D’une manière ou d’une autre, à la fin de janvier, nous devrions enfin avoir une bonne lecture de la direction que prend cette équipe.