Les entreprises testent la semaine de travail de 4 jours pour lutter contre la crise du travail croissante en Allemagne

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La lutte de l’Allemagne pour relancer son économie atone est sur le point de prendre une tournure expérimentale alors qu’une multitude d’entreprises testent les avantages de travailler moins.

Un programme de six mois commençant le 1er février accordera un jour de congé chaque semaine à des centaines d’employés tout en leur permettant de percevoir l’intégralité de leur salaire. L’étude vise à déterminer si les syndicats ont raison de dire que cela pourrait non seulement laisser le personnel en meilleure santé et plus heureux, mais aussi plus productif.

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« Je suis absolument convaincu que les investissements dans le ‘nouveau travail’ sont payants car ils augmentent le bien-être et la motivation, augmentant ainsi l’efficacité », a déclaré Sören Fricke, co-fondateur de l’organisateur d’événements Solidsense, l’une des 45 entreprises participant au projet pilote. . « La semaine de quatre jours, si elle fonctionne, ne nous coûtera rien non plus à long terme. »

Le projet souligne un changement plus large en cours sur le marché du travail allemand, où le manque de travailleurs qualifiés pousse les entreprises à remplir leurs rangs. La pénurie – associée à une inflation élevée – a encouragé les employés de tous les secteurs à rechercher des augmentations de salaire et à préserver la flexibilité et l’indépendance qu’ils ont acquises pendant la pandémie.

Ce déséquilibre alimente les tensions entre employeurs et salariés. Les conducteurs de train allemands mènent actuellement une grève de six jours pour exiger que la Deutsche Bahn réduise la semaine de travail de 38 heures à 35 heures, sans aucune réduction de salaire. Le syndicat national de la construction réclame une augmentation de salaire de plus de 20 pour cent pour bon nombre de ses 930 000 travailleurs – une décision qui, selon certains économistes, pourrait alimenter l’inflation.

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Selon une enquête menée l’année dernière par le lobby industriel, la moitié des entreprises allemandes sont au moins en partie incapables de combler les postes vacants. Le géant du logiciel SAP SE a cessé de demander des diplômes universitaires aux candidats en 2022, tandis que la société immobilière Vonovia SE a recruté l’année dernière des travailleurs colombiens pour faire face à la pénurie.

Et le problème est appelé à s’aggraver : plus de sept millions de personnes devraient quitter la population active allemande d’ici 2035, alors que les taux de natalité et d’immigration sont bien en deçà de ce qui est nécessaire pour remplacer la population vieillissante.

« Je peux soit m’impliquer et me positionner comme une entreprise moderne, soit dire que nous devons tous travailler davantage et qu’à un moment donné, je n’aurai plus personne pour travailler pour moi », a déclaré Henning Roeper, directeur général d’Eurolam. , un fabricant de fenêtres basé à Wiegendorf qui participe également au programme.

Et les travailleurs mécontents ont un prix élevé. Selon une étude récente de Gallup, un faible engagement a coûté à l’économie mondiale 8 100 milliards d’euros (8 800 milliards de dollars) l’année dernière. Cela représente neuf pour cent du produit intérieur brut mondial.

Même si le personnel travaille moins d’heures pendant l’expérience pour le même salaire, sa production devrait rester stable, voire augmenter, selon l’organisation à but non lucratif basée en Nouvelle-Zélande, 4 Day Week Global, qui dirige le projet pilote. Outre cette augmentation de la productivité, les entreprises devraient également bénéficier d’une baisse des absences coûteuses dues au stress, à la maladie et à l’épuisement professionnel. Selon l’Institut fédéral pour la sécurité et la santé au travail, les 21,3 jours d’incapacité de travail des Allemands en moyenne en 2022 ont entraîné une perte colossale de 207 milliards d’euros de valeur ajoutée.

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Les partisans de la semaine de quatre jours affirment également qu’elle pourrait attirer un potentiel inexploité sur le marché du travail en Allemagne – un pays qui a l’une des proportions de travailleurs à temps partiel les plus élevées de l’UE, y compris parmi les femmes, selon Eurostat.

Alors que l’Allemagne affiche de loin la plus grande production économique d’Europe, le manque d’investissement dans l’innovation et la numérisation a entravé les gains de productivité. Sans améliorations dans ces domaines, il est peu probable que les travailleurs allemands voient leur productivité augmenter de manière significative simplement en réduisant leurs horaires, selon Enzo Weber, économiste à l’Institut de recherche sur le marché du travail de Nuremberg.

Ce que dit Bloomberg Economics…

« Une semaine de quatre jours pourrait entraîner une productivité horaire plus élevée, mais il est très peu probable qu’une augmentation de la productivité puisse compenser la réduction des heures de travail. Conjuguée à une population active en diminution, cela constituerait un obstacle majeur à la croissance économique.»

—Martin Ademmer

Le ministre des Finances Christian Lindner, membre du Parti démocrate libre, favorable aux entreprises, a formulé des critiques plus pointues à l’égard de la semaine plus courte, affirmant qu’une telle mesure menacerait la croissance économique et la prospérité allemande.

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Mais des expériences antérieures aux États-Unis et au Canada suggèrent que des gains sont possibles, selon 4 Day Week Global. Les travailleurs qui ont participé ont signalé une amélioration de leur santé physique et mentale, tandis que l’épuisement professionnel a diminué. Suite aux études, aucune des entreprises participantes n’envisageait de revenir à la semaine de cinq jours.

Un programme britannique, le plus important à ce jour, avec 61 entreprises participantes, a enregistré des gains similaires, notamment une baisse de 65 pour cent des jours de maladie. Au Portugal, les niveaux d’anxiété et les problèmes de sommeil ont diminué d’environ 20 pour cent. Les entreprises allemandes espèrent des gains similaires, et certains travailleurs participants prévoient de fournir des échantillons de cheveux et des données provenant de montres de fitness pour suivre plus précisément les niveaux de stress.

« Si j’ai trop de temps, je deviens perfectionniste, et ce n’est pas toujours nécessaire », a déclaré Jasmin Galle, concepteur d’expérience utilisateur chez Solidsense. « Si vous disposez de moins de temps, vous obtenez toujours le même résultat. »

La Belgique est devenue le premier pays européen à rendre la semaine de quatre jours facultative en 2022, même si le nombre total d’heures hebdomadaires doit rester le même que dans une semaine de cinq jours. Le Japon a encouragé les entreprises à proposer des semaines de travail plus courtes dans l’espoir que les gens en profitent pour dépenser de l’argent et avoir des enfants, stimulant ainsi son économie et le vieillissement de sa population.

Jan Bühren, co-fondateur d’Intraprenör, un cabinet de conseil berlinois travaillant avec 4 Day Week Global sur le programme pilote, a déclaré que pour obtenir des résultats, il fallait de la flexibilité et de la créativité de la part des entreprises.

« Bien sûr, cela ne fonctionne pas toujours et ce n’est pas non plus pour tout le monde », a-t-il déclaré. « Mais il suffit de découvrir exactement où cela peut fonctionner et où cela ne fonctionne pas. »

Bloomberg.com

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