L’inflation et les taux d’intérêt élevés pourraient freiner la transition vers les véhicules électriques au Canada

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L’inflation et les taux d’intérêt élevés restent les plus grands défis auxquels le secteur automobile sera confronté en 2024, selon un expert du secteur, et cela pourrait nuire à la transition vers les véhicules électriques.

« L’achat d’un véhicule est le deuxième achat en importance effectué par un ménage après une maison », a déclaré Brian Kingston, directeur général de l’Association canadienne des constructeurs de véhicules, dans une récente entrevue avec Larysa Harapyn du Financial Post. « Si les taux de financement restent élevés, cela constituera un défi pour les Canadiens lorsqu’ils envisagent d’acheter un nouveau véhicule et ils pourraient reporter l’achat d’un nouveau véhicule de quelques années. »

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Kingston a déclaré que les vents contraires économiques affecteront également la transition de l’industrie vers l’électrification. Il croit que l’objectif du gouvernement fédéral de vendre 100 % de véhicules à zéro émission d’ici 2035 n’est pas réalisable compte tenu des soutiens actuels dont disposent les Canadiens.

L’écart de prix entre un véhicule électrique (VE) et un véhicule à essence constitue une grande partie du problème. La différence de coût se réduira avec le temps, mais cela ne suffira pas, selon lui, à aider les gens à faire le changement dans le contexte inflationniste actuel.

« Les véhicules électriques coûtent plus cher », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d’incitations plus fortes pour réduire l’écart de prix. »

Les infrastructures de recharge publiques constituent un autre aspect du problème. Kingston a déclaré que l’objectif d’Ottawa en matière de véhicules électriques nécessitera 17 fois l’infrastructure de recharge actuellement disponible au cours des 11 prochaines années.

Pourtant, la production de véhicules électriques s’accélère à mesure que les constructeurs automobiles investissent avec le soutien du gouvernement. Le marché canadien comptait 77 modèles de véhicules électriques en 2023, contre trois en 2012. Kingston a déclaré qu’il prévoyait que 40 modèles supplémentaires seraient disponibles aux Canadiens en 2024.

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« Vous pourrez trouver un véhicule électrique dans chaque segment que vous souhaitez », a-t-il déclaré. « Mais si vous ne surmontez pas ces obstacles, il sera toujours difficile d’inciter davantage de Canadiens à adopter cette nouvelle technologie. »

Kingston considère les minéraux critiques, essentiels à la production de batteries de véhicules électriques, comme « la plus grande opportunité économique pour le Canada ».

Le Canada a déjà obtenu des investissements majeurs dans des usines d’assemblage de batteries et de véhicules électriques, notamment des accords de plusieurs milliards de dollars avec Stellantis NV, LG Energy Solution Ltd., Volkswagen AG et Northvolt AB en 2023.

« L’empreinte a été établie », a déclaré Kingston. « Maintenant, la question est la suivante : (le Canada) peut-il devenir un fournisseur de choix pour les minéraux essentiels ?

Il a déclaré qu’il est « bien entendu » que le Canada possède tous les minéraux, mais qu’il n’a pas de voie claire pour acheminer ces minéraux des mines vers le marché.

Kingston a ajouté que l’approbation de nouvelles mines et la construction d’infrastructures de transport pourraient aider le Canada à alimenter la chaîne d’approvisionnement nord-américaine en batteries. Mais se faire usurper par un autre pays est « toujours un risque », a-t-il prévenu.

« Il est très important que le Canada lie ses objectifs environnementaux… à ses résultats économiques », a-t-il déclaré. «Cette industrie est extrêmement importante pour le Canada alors que nous effectuons cette transition.»

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