Blizzard Divertissement/Twitter
Le jeu de survie sur lequel Blizzard avait annoncé travailler en janvier 2022 aurait été annulé. Cette réduction intervient alors que Microsoft supprime des emplois un peu plus de quatre mois après avoir finalisé son acquisition d’Activision Blizzard pour 69 milliards de dollars.
Le jeu de Blizzard n’avait pas encore de titre, mais Blizzard a déclaré qu’il serait pour PC et console et introduirait de nouvelles histoires et personnages. En janvier 2022, Blizzard a lancé un appel aux travailleurs pour aider à construire le jeu.
La suppression du jeu a été révélée aujourd’hui dans une note interne du PDG de Microsoft Gaming, Phil Spencer, consultée par des publications telles que The Verge et CNBC, qui disait :
Blizzard met fin au développement de son projet de jeu de survie et transférera certaines des personnes qui y travaillent vers l’un des nombreux nouveaux projets prometteurs que Blizzard a dans les premiers stades de développement.
Spencer a déclaré que Microsoft licenciait 1 900 personnes à partir d’aujourd’hui et que les travailleurs continueraient de recevoir des notifications dans les prochains jours. Les licenciements touchent 8,64 pour cent des 22 000 employés de la division jeux de Microsoft.
Un autre mémo interne, rédigé par Matt Booty, président du contenu et des studios de jeux de Microsoft, et vu par The Verge, indique que les licenciements touchent « plusieurs » équipes de Blizzard, « y compris les équipes de développement, les organisations de services partagés et les fonctions d’entreprise ». En janvier 2022, après l’annonce initiale des plans de fusion, Bobby Kotick, alors PDG d’Activision Blizzard, aurait déclaré aux employés lors d’une réunion que Microsoft était « déterminé à essayer de retenir le plus grand nombre possible de nos collaborateurs ».
Spencer a déclaré que les travailleurs des activités Xbox et ZeniMax Media de Microsoft seraient également touchés. Microsoft a acquis ZeniMax, propriétaire de Bethesda Softworks, pour 7,5 milliards de dollars dans le cadre d’un accord conclu en mars 2021.
Après un parcours semé d’embûches avec les régulateurs mondiaux, l’achat d’Activision Blizzard par Microsoft a été finalisé en octobre. Le mémo de Booty indique que les suppressions d’emplois annoncées aujourd’hui « reflètent l’accent mis sur les produits et les stratégies les plus prometteurs pour la croissance future de Blizzard, ainsi que sur les domaines de chevauchement identifiés entre Blizzard et Microsoft Gaming ».
Il a affirmé que les licenciements « permettraient à Blizzard et Xbox de proposer des jeux ambitieux… sur plus de plates-formes et dans plus d’endroits que jamais auparavant », ainsi qu’une « croissance durable ».
Le mémo de Spencer disait :
À mesure que nous avançons en 2024, la direction de Microsoft Gaming et d’Activision Blizzard s’engage à s’aligner sur une stratégie et un plan d’exécution avec une structure de coûts durable qui soutiendra l’ensemble de notre activité en croissance. Ensemble, nous avons défini des priorités, identifié les domaines de chevauchement et veillé à ce que nous soyons tous alignés sur les meilleures opportunités de croissance.
Les employés licenciés recevront une indemnité de départ conformément aux lois locales du travail, a ajouté Spencer.
Départs supplémentaires
Le président de Blizzard, Mike Ybarra, a annoncé aujourd’hui via son profil X qu’il quittait l’entreprise. Le mémo de Booty indique qu’Ybarra « a décidé de partir » une fois l’acquisition finalisée. Ybarra a été cadre supérieur chez Microsoft pendant plus de 20 ans, y compris à des postes de direction chez Xbox, avant de commencer à travailler chez Blizzard en 2019.
Le directeur de la conception de Blizzard, Allen Adham, quitte également l’entreprise, selon la note de Booty.
Les changements apportés au studio de jeux font suite au départ du PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, le 1er janvier.
Microsoft a également licencié 10 000 personnes, soit environ 4,5 % de son effectif déclaré de 221 000 personnes, l’année dernière alors qu’elle s’efforçait de finaliser son rachat d’Activision Blizzard. Microsoft a imputé ces suppressions d’emplois aux « conditions macroéconomiques et à l’évolution des priorités des clients ».
Les suppressions d’emplois d’aujourd’hui s’ajoutent également à une série de licenciements technologiques récemment annoncés, notamment chez IBM, Google, SAP et eBay ainsi que sur les plateformes communautaires de jeux Unity, Twitch et Discord. Cependant, les licenciements consécutifs à l’accord avec Activision Blizzard de Microsoft étaient quelque peu anticipés en raison des licenciements attendus dans le cadre de la plus grande fusion jamais réalisée par le géant technologique de Washington. Cette semaine, Microsoft a atteint une capitalisation boursière de 3 000 milliards de dollars, devenant ainsi la deuxième entreprise à atteindre cet objectif (après Apple).