Admettez-le : lorsque le Yakuza La franchise a fait ses débuts en Occident en 2006, vous n’y avez probablement pas joué. Aujourd’hui, bien qu’il ait été rebaptisé Comme un dragon série, c’est devenu l’une des plus grandes franchises de Sega.
Mais ce succès n’est pas venu tout de suite. En 2015, la série s’était vendue à environ 7 millions d’unités dans le monde. Bien que ce ne soit pas une raison d’éternuer, c’est un peu dégonflant, étant donné que cela comprend cinq jeux principaux et une poignée de spin-offs. Pourtant, depuis l’année dernière, la série a vendu 21 millions d’unités à travers le monde. En l’espace de huit ans, non seulement les ventes de la franchise ont triplé, mais le Yakuza La série s’est développée à un point tel que chaque nouveau jeu est considéré comme l’un des plus attendus de l’année. En effet, en quelques jours seulement, le neuvième volet de la série, Comme un dragon : une richesse infinie, est sur le point de faire ses débuts et de poursuivre probablement la tendance à la hausse de la série.
Donc, à la veille de la sortie du prochain opus, je voulais regarder en arrière et voir comment nous en sommes arrivés à ce point. Comment sommes-nous passés d’une franchise qui a fait ses débuts avec des critiques et des ventes tièdes à une série dotée d’une base de fans dévoués qui passeront des heures et des heures à explorer les mondes ouverts de plusieurs versements ? Bien sûr, le Yakuza/Comme un dragon La série a toujours été forte au Japon, mais comment la franchise est-elle devenue une série à succès mondial ?
Ne vous y trompez pas, lorsque le premier Yakuza était sorti en Occident, sa sortie a été bâclée. Ce n’était pas parce que le jeu était mauvais, loin de là, mais c’était parce qu’il était présenté de la pire façon possible. La bande-annonce initiale du premier jeu avait un son et un doublage médiocres en raison de l’utilisation d’une piste audio inachevée, qui n’était pas représentative du jeu principal. Je ne sais pas comment cela a pu se produire, mais cela a freiné presque immédiatement la croissance de la série en Occident. C’est arrivé au point où Sega ne s’est pas engagé à savoir si de futurs jeux seraient même diffusés en Occident.
Ce qui a encore aggravé les choses, c’est que le deuxième jeu est sorti en 2008 sur PS2, trois ans après la sortie de la PS3. Même si certaines franchises ne sont pas immédiatement passées de la PS2 à la PS3 après la sortie de la console, notamment la Dieu de la guerre et Coeurs du Royaume série, beaucoup de petites franchises qui ont fait leurs débuts tard dans la vie de la console ont été rapidement négligées. Le Personnage série et le chef-d’œuvre sous-estimé Sphère d’Odin en sont probablement les plus grands exemples, mais Yakuza 2 pourrait également prétendre faire partie de ce groupe. De là, Yakuza tombé dans bon nombre des mêmes pièges que la plupart des séries de longue durée; les nouvelles entrées numérotées sont considérées comme impénétrables sans comprendre les versions précédentes.
Je le sais par expérience. Quand j’étais au lycée, j’ai vu des publicités dans les magazines et en ligne pour Yakuza 4, et même si je voulais me lancer dans la série, je ne savais pas où et comment obtenir les jeux précédents de la série. J’ai lu des articles sur la série en ligne et obtenu des résumés de l’intrigue des jeux précédents, mais j’avais toujours l’impression que je ne pourrais pas profiter pleinement du quatrième jeu de la série sans lui. Donc à cause de cela, j’ai ignoré la série pendant la majeure partie des années 2010, car je sentais simplement que la série était impénétrable en raison de la difficulté d’y être réellement introduite.
Et puis Yakuza 0 arrivé.
Si je devais choisir un moment où Yakuza/Comme un dragon La série a finalement pénétré le marché occidental, c’était en 2017 avec Yakuza 0. Dans une franchise qui durait depuis une décennie et dont de nombreux fans ignoraient complètement la date de sortie du premier jeu, ce jeu constituait un point de départ parfait. Il a présenté aux joueurs les personnages de longue date Kazuma Kiryu et Goro Majima au début de leur carrière et a semé les graines de la façon dont ils sont devenus les personnages qu’ils sont devenus. C’était une tranche parfaite de ce qui a fait le Yakuza/Comme un dragon série aussi unique qu’une série d’action en monde ouvert. Son monde était compact et petit, avec des tonnes de contenu secondaire avec lequel les joueurs pouvaient s’engager et durait une durée assez décente. Cela en dit long sur l’une des meilleures années de jeu de tous les temps, avec des jeux stellaires comme Souffle de la nature et Personnage 5, Yakuza 0 a été l’un des premiers faits marquants de l’année.
La décision de Sega de pousser agressivement Yakuza 0 en Occident a fonctionné. C’était le jeu le plus réussi de la série à l’époque, se vendant à environ plus de 2 millions d’exemplaires, et il reste toujours le jeu le mieux classé. Yakuza/Comme un dragon jeu critique en Occident. Les gens cherchaient à sauter le pas, et maintenant, ils avaient une raison de s’investir dans la série. Ensuite, Sega a brillamment profité de ce fait en offrant à ces nouveaux fans de nouvelles versions de tous les jeux précédents. Des remakes des deux premiers jeux sont sortis peu de temps après Yakuza 0 version, et ils ont été publiés pour les mêmes systèmes que Yakuza 0 est sorti.
Cela peut sembler sans importance, mais avec ces remakes, ainsi que les ports HD des trois Yakuza/Comme un dragon jeux sortis après Yakuza 2vous pouvez maintenant jouer l’intégralité Yakuza/Comme un dragon série sur un seul système. Sept jeux principaux étaient disponibles sur la PS4, et désormais, les joueurs n’avaient plus aucune excuse pour dire qu’il était difficile d’accéder à ces premiers jeux. Ils étaient désormais facilement disponibles pour jouer et étaient également publiés sous forme numérique. La série n’était plus verrouillée sur du matériel plus ancien. Désormais, si vous souhaitiez vous investir dans la série, rien ne vous arrêtait. C’est exactement ce qui est arrivé à mon frère, qui est devenu un fan inconditionnel de la série grâce à cette avalanche de sorties. Je veux dire, en trois ans environ, sept entrées principales ont été publiées en Occident. Si ce n’est pas agressif, je ne connais pas le sens du mot.
Avec une nouvelle base de fans fermement établie, le reste de l’histoire est en fait assez facile à suivre. Yakuza : comme un dragon a pris un risque majeur dans la franchise en faisant passer les genres d’un beat’em up d’action à un RPG au tour par tour. Pour rendre les choses encore plus risquées, des changements majeurs ont été apportés au récit et au protagoniste central du jeu. L’une des belles choses du Yakuza/Comme un dragon La série était son récit principal après Kazuma Kiryu, mais maintenant, il y avait un nouveau protagoniste sous la forme d’Ichiban Kasuga. C’était un nouveau départ à bien des égards. Il a également servi de titre de lancement pour la neuvième génération de consoles, sortie jour et date avec la Xbox Series X/S. Il est finalement sorti sur PS5 et était toujours jouable sur PS4, mais c’était un risque qui aurait pu arrêter l’élan que la série avait construit depuis des années.
Heureusement, les joueurs sont restés pendant le trajet et Yakuza : comme un dragon est devenu une autre entrée vendue à un million de dollars dans la franchise. Peu importe si c’était le cas sorti sur une nouvelle génération de matériel, Sega avait enfin des fans accrochés et pouvait commencer à publier des projets parallèles et voir s’ils restaient bloqués. Une poignée de spin-offs ont été publiés au début des années 2020, comme Jugement perdu, comme un dragon : Ishin ! et Like A Dragon Gaiden : L’homme qui a effacé son nomet ils ne se sont pas vendus aussi bien que les entrées principales, mais ils ont satisfait les fans de la série d’année en année alors que de plus en plus Yakuza/Comme un dragon des jeux ont été publiés pour les satisfaire.
Cela soulève une question intéressante sur la manière dont Sega continuera à garder la série fraîche et intéressante pour les nouveaux arrivants. Gardez à l’esprit qu’à ce stade, le Yakuza/Comme un dragon la série est devenue en quelque sorte une sortie annuelle, que ce soit via des jeux principaux ou des spin-offs. Et c’est tout à fait bien, mais je crains que la série ne stagne avec l’âge, un peu comme comment Guitar Hero et Tomb Raider sont devenues des franchises fatiguées après un certain temps. Comme un dragon : une richesse infinie promet d’offrir des changements importants pour la série, comme avoir le plus grand monde ouvert de l’histoire de la franchise, mais parfois en avoir plus n’est pas nécessairement pour le mieux. Je peux penser à de nombreuses franchises en monde ouvert qui ont continué à croître de plus en plus jusqu’à ce qu’elles deviennent insoutenables, provoquant une perte d’intérêt des gens.
Je ne dis pas que tout cela pourrait arriver à la série, car même si je ne suis pas un fan inconditionnel de la série, je respecte ce qui se passe. Yakuza/Comme un dragon fait et représente. Il s’agit d’une franchise relativement nouvelle à une époque où la plupart des autres séries se déroulent depuis le 20e siècle. C’est du sang neuf qui tente de se démarquer de la foule avec des mondes ouverts plus intimes et une narration mélodramatique efficace. C’est un miracle que la série soit toujours aussi performante aujourd’hui malgré ses débuts difficiles, et il est clair que la série est désormais l’une des principales priorités de Sega pour l’avenir. Alors bravo au Yakuza/Comme un dragon série pour avoir défié tous les pronostics et devenir l’une des plus grandes réussites de la 8ème génération de consoles ! Continuez comme ça, et peut-être qu’il deviendra l’un des plus grands de tous les temps.