Cinq jours seulement après son lancement, Palworld s’est vendu à plus de sept millions d’exemplaires et est devenu le deuxième jeu à enregistrer plus de deux millions de joueurs simultanés sur Steam. Son niveau de succès étonnamment absurde a donné lieu à de nombreuses spéculations sur la source de son attrait – ainsi qu’à certaines condamnations – mais l’idée selon laquelle il s’agit d’un « Pokémon armé », même si elle n’est pas tout à fait exacte, doit au moins être une partie de la réponse.
Trouver quelqu’un pour concevoir les armes à feu de Palworld était apparemment un défi pour le développeur japonais Pocketpair.
« Le Japon fabrique une quantité ridicule de RPG », a déclaré la semaine dernière le PDG de Pocketpair, Takuro Mizobe, dans un long article de blog (traduit du japonais). « Mais combien y a-t-il de jeux de tir de fabrication japonaise ? Le seul qui me vient à l’esprit est Resident Evil, et il n’avait pas les armes comme objectif principal. J’ai décidé que Palworld serait un jeu de tir au tout début du projet parce que ce sont les jeux les plus populaires au monde. »
Il existe d’autres jeux de tir développés au Japon – vous pouvez compter les jeux Splatoon et Earth Defence Force, par exemple – mais ce n’est certainement pas le genre le plus populaire à développer au Japon, et Mizobe a déclaré qu’il n’était pas facile de trouver un développeur avec expérience dans le genre.
« Nous recherchions quelqu’un d’expérimenté dans la production de jeux FPS/TPS. Si nous ne parvenions pas à trouver quelqu’un au Japon, nous n’aurions d’autre choix que d’embaucher quelqu’un de l’étranger, mais aucun d’entre nous ne parle couramment l’anglais, ce qui rendrait les choses difficiles. «
Un miracle s’est produit lorsque, en parcourant Twitter, Mizobe est tombé sur un compte anonyme rempli d’animations de rechargement d’armes (voir la vidéo ci-dessous pour un exemple). Après avoir échangé des messages, il a été révélé que l’artiste mystère était un employé à temps partiel d’un dépanneur de Hokkaido, âgé de 20 ans, avec un diplôme d’études secondaires et aucune expérience dans l’industrie.
L’artiste avait appris tout seul à animer en regardant des vidéos YouTube. Il maîtrisait également presque couramment l’anglais en jouant à des jeux FPS, selon Mizobe.
« Bien sûr, l’équipe aurait pu apprendre à réaliser ces animations avec le temps. Mais je voulais que quelqu’un travaillant sur Palworld soit obsédé par les armes à feu. Je suis tellement heureux de l’avoir rencontré. »
Pocketpair a invité l’artiste à rejoindre l’entreprise à temps plein et lui a trouvé un logement à Tokyo, une offre à laquelle l’artiste ne s’attendait pas, dit Mizobe.
« Un petit studio de jeux inconnu demandant à un diplômé du secondaire sans expérience de quitter son emploi dans un dépanneur et de s’installer dans la capitale en tant qu’employé à temps plein ? J’aurais aussi pensé que c’était une arnaque. »
Palworld est techniquement en accès anticipé, ce qui est facile à oublier compte tenu de son succès et de sa controverse, et sa feuille de route de développement comprend le PvP, les boss de raid, et bien plus encore.