Quelques secondes après le lancement de Bahnsen Knights, le troisième de la série de jeux « Pixel Pulps » de LCB Game Studio, nous nous sommes retrouvés inspirés. Nous avons baissé les lumières, mis des écouteurs et, dans le but clair de savourer chaque instant, avons tenu l’écran OLED de la Switch si près de notre visage que nous avons été complètement immergés dans les riches graphismes en pixels quadrichromes et oscillants de ce roman visuel. paysage sonore chiptune énervant.
Notre comportement légèrement obsessionnel n’était pas une surprise étant donné à quel point cet écrivain avait apprécié les deux précédents Pixel Pulps, Mothmen 1966 et Varney Lake, des romans visuels d’une qualité qui définit le genre de la manière la plus cruciale – qu’ils étaient beaucoup de plaisir à jouer (surtout Mothmen). Ces prédécesseurs étaient des histoires d’horreur hyper-imaginatives racontées selon un niveau de narration impressionnant, apparemment inspirées par les goûts rétro de Contes étranges revue. A notre goût, cette série mérite déjà d’être le porte-étendard des romans visuels dans leur ensemble. C’est le genre de production idiosyncratique et de qualité qui peut élever un genre hors d’une niche assez restreinte.
Bahnsen Knights atteint les mêmes normes élevées depuis sa scène d’ouverture. Sur le plan de l’histoire, son récit d’horreur à grands traits peut sembler familier. L’homme en osier et d’autres histoires et films me viennent à l’esprit. Tous présentent la même configuration : quelqu’un a disparu dans un endroit rural et effrayant, la responsabilité retombant apparemment sur ses pieds –ou est-ce que ça devrait être des voitures– d’un culte étrange.
Cette version raconte l’histoire de Boulder, un policier infiltré essayant de retrouver son partenaire, qui a disparu alors qu’il enquêtait sur un gang – les Bahnsen Knights, un groupe de psychopathes maussades et conducteurs de voitures, dont les principaux passe-temps incluent : peindre des croix rouges sur leur voitures; « exorciser la route » ; un profond entrelacement mental avec les tornades ; être sous le charme de leur énigmatique chef, Toni ; et représentant généralement une menace massive pour la santé mentale et la vie de Boulder. S’ils découvrent que vous êtes une taupe, alors votre vie est finie. Il n’y aura pas de retour vers votre femme et votre enfant qui nous manquent profondément.
Tant de choses sur les Pixel Pulps les font se sentir vraiment spéciaux. Dans Bahnsen Knights, la première chose qui nous a sauté aux yeux a été la rigueur de la narration. Le jeu est raconté dans des scènes savamment dramatisées. L’écriture nous a aspirés avec une forte caractérisation instant par instant, élevant cette histoire semi-familière comme le devrait toujours une écriture forte. En un rien de temps, vous oublierez les similitudes avec d’autres histoires. Bahnsen Knights a plus qu’assez de personnalité.
Viennent ensuite les visuels : les illustrations magnifiquement atmosphériques sont rendues dans la palette de couleurs d’un Spectrum ZX, et elles donnent au jeu l’impression d’être en quelque sorte un roman graphique simple. Pourtant, les animations, le rythme et l’interactivité inhérents au support du roman visuel garantissent que Bahnsen Knights est entièrement sa propre bête. C’est toujours un jeu.
Comme Mothmen 1966 avant lui, celui-ci présente un son de cigale envoûtant et quasi constant qui est si hypnotique que nous avons commencé à nous demander si les jeux avaient été conçus avec une astuce bi-aurale relaxante d’onde bêta, nous poussant dans un état de rêve où notre imagination est devenue un un peu plus vulnérable au cauchemar onirique inspiré de l’histoire.
Nous avons entendu de nombreuses plaintes selon lesquelles les romans visuels n’ont pas assez de gameplay réel – qu’ils constituent davantage des expériences de lecture – mais nous avons trouvé que Bahnsen Knights avait un bon équilibre entre histoire et interactivité. Comme pour les autres Pixel Pulps, l’essentiel de cette interactivité apparaît sous forme de choix de dialogue mineurs en cours de route, mais cette fois, il y a aussi un léger élément de jeu de rôle. Parfois, Bahnsen Knights ressemble presque à une aventure pointer-cliquer : l’enquête sur la disparition de votre partenaire est bien réalisée à mesure que vous recherchez et interprétez des indices.
L’interactivité la plus notable survient lors des séquences d’action qui, qu’elles représentent une bagarre ou une poursuite à grande vitesse, ressemblent à des diversions simples mais appropriées au ton auxquelles vous auriez pu jouer comme leurs propres jeux dans une dimension alternative. Grindhouse-édition d’un Game & Watch. Leur côté rétro correspond parfaitement au style artistique et ils s’intègrent directement dans l’histoire ou, dans le cas des mini-jeux de fléchettes et de solitaire, étoffent le monde et le rendent toujours plus crédible. Ces séquences sont bien chronométrées. Ils ajoutent une petite explosion d’action induisant de l’adrénaline et risquent souvent de vous donner une fin mortelle si vous échouez. Ensuite, ils ont terminé et l’histoire avance aussi rapidement que jamais. Il existe notamment un contrôle par écran tactile tout au long du jeu, et dans ces moments-là, il semble souvent plus réactif que l’utilisation du joystick et des boutons.
Le duo de développeurs argentins Nico Saraintaris (écriture et conception de jeux) et Fernando Martínez Ruppel (art et musique) sortent tous deux de ces jeux en laissant l’impression positive qu’ils sont des artistes très performants, au goût excellent et universellement agréable. Nous attendons plus d’eux et la manière dont ils s’y prennent ne nous dérange pas. Ils ont également une poignée d’autres jeux disponibles en ligne et, comme toujours, ils maîtrisent les choses vraiment importantes. LCB réalise un travail de qualité et engageant.
Un rapide coup d’œil aux captures d’écran vous dira que Bahnsen Knights, sans surprise, fonctionne incroyablement bien sur Switch. Pendant ses deux heures et demie d’exécution, vous pouvez être sûr que rien ne vous empêchera de profiter de ce roman visuel le plus agréable. La créativité affichée est telle que vous serez probablement tenté de recharger et de cocher toutes les réalisations supplémentaires une fois que vous aurez terminé.
Il n’est pas essentiel que vous jouiez aux jeux Pixel Pulp dans l’ordre, bien qu’un personnage qui apparaît dans chaque épisode obtienne son introduction la plus complète dans Mothmen 1966, qui est ensuite suivie dans Varney Lake. Et il y a aussi au moins une autre référence en arrière. Cependant, pour l’essentiel, Bahnsen Knights est une histoire autonome,
Conclusion
Si vous êtes intrigué par les romans visuels et leur potentiel de plaisir, alors la série Pixel Pulps est sans doute le meilleur point de départ possible. Bahnsen Knights est la troisième entrée et c’est vraiment merveilleux. En mettant davantage l’accent sur le gameplay, c’est sans doute le meilleur des trois, même si cela reviendrait à choisir votre enfant préféré. C’est normal de les aimer tous. Bahnsen Knights est une recommandation facile, et qui devient encore plus forte si vous êtes intéressé par l’horreur et les contes étranges.