Pétales au vent

Petals on the Wind de VC Andrews est le deuxième de la série Dollanganger. Ce roman reprend là où le premier, Fleurs dans le grenier, s’arrête. Les enfants survivants de Dollanganger sont dans un bus à destination de la Floride, où ils espèrent devenir acrobates dans un cirque. Cependant, Carrie tombe très malade dans le bus et ils sont obligés de descendre du bus. Une autre passagère du bus décide de les emmener au domicile de son employeur, le Dr Paul Sheffield, un médecin de campagne d’une petite ville. Les enfants trouvent chaleur et acceptation dans la maison du Dr Paul. Cependant, Christopher ne peut pas abandonner son affection éternelle pour Catherine, Carrie ne grandit toujours pas comme elle le devrait et Catherine ne peut pas abandonner son besoin de vengeance contre la femme responsable de toute leur douleur. Petals on the Wind est un roman sur l’enfance dans un monde bien trop réel et sur la vengeance qui ne peut qu’empoisonner ce qui est bon et précieux.

Christopher avertit ses sœurs de ne pas dire la vérité sur leur passé au médecin veuf, mais Catherine ne voit pas d’autre moyen d’apporter à Carrie l’aide dont elle a besoin. Malgré les craintes de Christopher, le Dr Paul accepte leur histoire et fait tout ce qu’il peut pour éliminer l’arsenic du système de Carrie, la source de sa maladie actuelle. Lorsque Christopher décide qu’il est temps de passer à autre chose, le Dr Paul insiste pour les garder avec lui, leur disant qu’il veut en faire ses pupilles juridiques devant les tribunaux. Il s’agira d’informer leur mère de ses intentions, de donner aux enfants l’espoir que leur mère viendra les reconnaître. Cependant, Corrine Foxworth Winslow ne comparaît pas devant le tribunal, ignorant complètement la convocation.

Le Dr Paul fait tester les enfants et les place dans des écoles appropriées, faisant tout ce qu’il peut pour les aider à retrouver une vie plus normale. Christopher entame un programme avancé qui l’aidera à exceller à l’université et à la faculté de médecine. Carrie va dans un internat. Catherine commence à fréquenter le lycée et une école de ballet le soir et le week-end. Tout semble bien pour les enfants de Dollanganger, mais l’obscurité menace au coin de la rue. Carrie est torturée à l’école, laissée les yeux bandés sur le toit du bâtiment parce qu’un des élèves la trouve drôle avec sa grosse tête et son corps sous-développé. Le Dr Paul vient à la rescousse de Carrie et la retire de cette école, mais le mal est déjà fait.

Alors que Catherine étudie le ballet et envisage un avenir radieux, elle ne peut s’empêcher de regarder en arrière. Catherine blâme sa mère pour tout, y compris les problèmes de santé de Carrie et le refus de Christopher d’arrêter de lui montrer des affections inappropriées. Catherine sait que deux choses seulement comptent pour sa mère : son argent et son jeune mari. Catherine sait qu’elle doit devenir elle-même célèbre et riche pour pouvoir blesser sa mère, c’est pourquoi elle se concentre d’autant plus sur sa carrière de ballet. Cela ne l’empêche cependant pas de surveiller les déplacements de sa mère et de lui envoyer des lettres pour lui faire savoir que ses atrocités ne sont pas oubliées.

Grâce à l’école de danse, Catherine rencontre Julian Marquet, le fils de ses professeurs. Julian est amoureux de Catherine et tente à plusieurs reprises de la convaincre de déménager à New York afin de danser avec son groupe de danse. Catherine le repousse, incertaine d’être prête à quitter la sécurité de la maison du Dr Paul. En fait, Catherine a entamé une liaison sexuelle avec le Dr Paul et espère devenir un jour sa femme, malgré les inquiétudes de Christopher. Finalement, Catherine accepte d’aller à New York afin d’améliorer ses chances de devenir une danseuse étoile, mais elle reste fidèle au Dr Paul, continuant de résister aux avances de Julian. Cependant, cela change lorsque Catherine apprend que le Dr Paul lui a menti sur la survie de sa première femme.

Catherine épouse Julian dans un accès d’indignation et de douleur, mais apprend rapidement que ses actions impétueuses étaient fondées sur une demi-vérité. Le Dr Paul est dévasté par le choix de Catherine, mais promet de rester son ami dévoué. Catherine tente de faire fonctionner son mariage, mais le comportement dominateur de Julian l’éloigne des frères et sœurs qu’elle aime et l’empêche de devenir la danseuse étoile qu’exige son talent. Catherine en a finalement assez et drogue Julian pour échapper à sa compagnie et aller à l’obtention du diplôme de médecine de Christopher. Durant cette rupture de mariage, Catherine se rend compte qu’elle est amoureuse de Julian et qu’elle est enceinte de son enfant. Déterminée à réparer ce qui a brisé le mariage, Catherine retourne à New York. Cependant, dans un accès de colère, Julian lui piétine les pieds et se casse quatre orteils, mettant ainsi sa carrière en péril.

La même nuit, Julian a un accident de voiture qui risque de le laisser paralysé. Catherine lui parle du bébé et essaie de lui donner une raison d’envisager l’avenir avec impatience, mais tout ce que Julian a connu, c’est le ballet. Julien se suicide. Catherine retourne chez le Dr Paul pour accoucher et planifier son avenir. Catherine ne peut pas imaginer danser à nouveau sans Julian, alors elle se concentre sur la vengeance qu’elle prépare depuis si longtemps. Catherine n’est ni riche ni célèbre, elle se concentre donc sur le mari de sa mère. Catherine se rend chez Bart Winslow pour l’aider à récupérer l’argent de l’assurance de Julian. C’est le début d’une relation qui mènera Catherine en Virginie, à travers une liaison intense avec le mari de sa mère et une grossesse qui a le pouvoir de détruire le mariage de sa mère.

En Virginie, Catherine achète un studio de danse où elle enseigne aux jeunes enfants. À la maison, Carrie est venue avec Catherine pour s’occuper de son fils, Jory. Cependant, Carrie est émotionnellement faible et une rencontre fortuite avec leur mère la dévaste. Carrie se suicide en utilisant la même méthode qui a tué son jumeau, Cory. Poussée encore plus loin, Catherine achève ses plans de vengeance en arrivant à la fête de Noël de sa mère habillée exactement comme sa mère s’habillait il y a plus de dix-huit ans, le premier Noël. Catherine et ses frères et sœurs étaient enfermés dans le grenier. Catherine dit à tout le monde à la fête qu’elle est la fille de Corrine Foxworth Winslow, brisant ainsi les stipulations décrites dans le testament et lui enlevant sa fortune. Dans sa dévastation, Corrine allume un incendie dans le grenier, détruisant Foxworth Hall et tuant son propre mari.

Catherine retourne en Caroline du Nord et épouse le Dr Paul, vivant heureuse comme sa femme pendant cinq ans. Lorsque le Dr Paul meurt d’une maladie cardiaque, Catherine se tourne vers son frère Christopher. Ils se marient et déménagent en Californie, où ils élèvent ensemble les deux fils de Catherine, Jory et Bart.