La 53e édition du Festival international du film de Rotterdam, qui se déroulera du 25 janvier au 4 février, sera la première pour Clare Stewart en tant que directrice générale. Fonctionnant sous une double structure de direction où le directeur général et le directeur du festival supervisent respectivement les éléments commerciaux et créatifs de l’organisation, l’IFFR a nommé Stewart en juin 2023 pour se concentrer sur l’aspect commercial du festival.
Parler à Variété avant le festival et rejointe par la directrice du festival Vanja Kaludjercic, l’ancienne directrice du Sydney Film Festival et du BFI London Film Festival a souligné que c’était comme un « moment de boucle complète » d’être de retour à Rotterdam après avoir assisté pour la première fois à l’IFFR il y a plus de 20 ans en tant qu’elle. premier événement cinématographique international en dehors de son pays d’origine, l’Australie.
« C’est également intéressant d’arriver en tant que directrice générale, après avoir occupé des postes combinant les deux ou plutôt un rôle de directrice créative », a-t-elle ajouté. « Il est très intéressant d’apporter les expériences de mon travail passé dans des festivals à Londres, Sydney et plus récemment Sheffield du point de vue de la gestion. »
Kaludjercic a souligné à quel point elle se sentait inspirée à l’idée de se lancer dans une autre édition, soulignant comment rejoindre l’IFFR lors de son 50e anniversaire en 2020 lui a permis de « vraiment comprendre l’héritage du festival, où il se trouve maintenant et où il va ».
« Je trouve infiniment inspirant de voir ce que le festival a construit, le public qu’il a et son ADN, qui façonnent tous notre compréhension de la façon de créer le programme et de cultiver de nouveaux publics tout en continuant à être là pour ceux qui existent déjà.
Kaludjercic a ensuite fait l’éloge du film d’ouverture du festival, « Head South » de Jonathan Ogilvie. Comédie de passage à l’âge adulte sur un écolier privé amoureux de tout ce qui est post-punk, le film est la suite d’Ogilvie au thriller de science-fiction de 2021 « Lone Wolf », également présenté en première à l’IFFR.
« Nous sommes toujours curieux de voir ce [Ogilvie] propose ensuite parce qu’il est l’exemple parfait de la voix que nous aimons défendre dans la mesure où il aime se réinventer de manière créative à chaque film. Si vous mettez « Lone Wolf » et « Head South » l’un à côté de l’autre, vous serez vraiment impressionné par la façon dont quelqu’un peut avoir ce niveau de rage créative et de vision. Son dernier film est extrêmement réconfortant mais aussi mélancolique. Pour beaucoup d’entre nous, cela apporte une certaine touche de nostalgie.
Bien qu’il porte fièrement l’insigne d’un festival de découverte ayant pour mission de promouvoir de nouveaux talents, l’IFFR sélectionne chaque année certains des plus grands succès du circuit des festivals internationaux pour sa section Limelight. Cette année, le volet présente les récents nominés aux Oscars dans « The Zone of Interest » de Jonathan Glazer et « Four Daughters » de Kaouther Ben Hania, ainsi que de nouveaux films de Bertrand Bonello (« La Bête »), Alice Rohrwacher (« La Chimère ») et Agnieszka. Hollande (« Frontière verte »).
« Nous savons que c’est un festival très accueillant du point de vue du public, mais nous sommes également confrontés aux défis auxquels les festivals sont confrontés partout dans le monde en termes de diversification de leur public », a déclaré Stewart à propos du volet. « La section Limelight fait partie intégrante du développement du public car elle contribue à attirer ceux qui peuvent être plus sensibles aux talents qu’ils pourraient reconnaître à l’écran. Ce sont des films merveilleux qui ont également pour objectif réel d’élargir le public et de faire du festival un espace confortable permettant aux gens de s’initier à un cinéma potentiellement plus stimulant.
Parler à Variété il y a deux ans, Kaludjercic a plaisanté en disant que la version rotterdamoise d’un phénomène comme Timothée Chalamet serait le réalisateur japonais Yuasa Masaaki. Lorsqu’on lui a demandé qui serait leur Chalamet cette année, le directeur du festival a choisi la chanteuse Debbie Harry, qui raconte « So Unreal » d’Amanda Kramer et qui sera au festival pour une discussion approfondie avec le réalisateur américain et le cinéaste italien Marco Bellocchio, également en ville pour une conférence sur sa carrière et pour présenter le titre de la compétition cannoise « Rapito » (Kidnapped).
« J’adore l’idée que Debbie Harry et Marco Bellocchio pourraient être les nouveaux Zendaya et Timothée Chalamet [laughs] », a ajouté Stewart, avant de développer à quoi ressemblerait une première édition réussie de l’IFFR en post.
« Le défi de cette année est celui auquel tous les festivals sont confrontés, un défi financier que les festivals ont dû relever à la suite de la pandémie, avec l’arrêt du soutien financier pour l’aide à la relance suite à la COVID et les défis liés à la hausse des coûts. Ces défis sont encore bien réels pour cette édition », a-t-elle déclaré, ajoutant : « Je veux voir le festival dans un endroit vraiment sain qui nous permettra de rêver pour l’avenir. Ce serait pour moi une édition réussie.