Blizzard a révélé la prochaine évolution du haut niveau Surveillance 2 esports après la disparition de l’Overwatch League. L’éditeur s’est associé à ESL FACEIT Group (EFG) pour gérer la nouvelle Overwatch Champions Series (OWCS) dans le cadre d’un accord pluriannuel exclusif.
OWCS est un circuit à format ouvert dans lequel des équipes d’Amérique du Nord ; Europe, Moyen-Orient, Afrique du Nord (EMEA) ; et l’Asie peut rivaliser sans avoir à payer des frais de franchise de plusieurs millions de dollars. EFG gérera les Overwatch Champions Series en Amérique du Nord et dans la région EMEA, tandis que l’organisateur coréen de tournois d’esports, WDG, supervisera le circuit asiatique.
Des qualifications régionales et des tournois auront lieu avant deux événements en personne plus tard cette année, à la DreamHack Dallas (31 mai-2 juin) et à la DreamHack Stockholm (22-24 novembre). Huit équipes s’affronteront à chaque événement, celles qui se qualifieront pour la DreamHack Stockholm s’affronteront pour devenir les premiers champions de l’OWCS. Ce tournoi marquera également la première compétition Overwatch de haut niveau en Europe depuis plus de cinq ans.
Les qualifications débuteront en février. Des détails supplémentaires sur les tournois, notamment les formats, la vente de billets et les cagnottes, seront annoncés ultérieurement.
« Une scène e-sport florissante est importante pour un jeu aussi compétitif que Surveillance 2et nous sommes très heureux d’entrer dans cette nouvelle ère pour la franchise avec EFG », a déclaré le producteur exécutif du jeu Jared Neuss dans un communiqué.
Blizzard note que tout joueur souhaitant s’impliquer peut utiliser les outils communautaires de FACEIT pour trouver des coéquipiers et des événements auxquels participer, tandis qu’un calendrier continu d’événements « crée un chemin clair vers le jeu professionnel pour les aspirantes stars de l’OWCS ». En outre, Blizzard affirme qu’en tirant le meilleur parti des outils et des capacités d’EFG, elle sera en mesure de créer une scène concurrentielle ouverte, inclusive et durable. FACEIT soutiendra également ceux qui cherchent à organiser des tournois tiers et des expériences communautaires.
L’Overwatch League, l’ambitieux circuit professionnel de Blizzard, a pris fin en 2023 après six saisons. Au lendemain de la Grande Finale 2023 en octobre, Blizzard a déclaré qu’il « se concentrait sur la construction de notre vision d’un programme d’esports revitalisé ». Quelques semaines plus tard, une majorité d’équipes ont voté pour mettre fin à leur participation à la ligue, déclenchant un paiement de 6 millions de dollars à chacune d’Activision Blizzard et enfonçant le dernier clou dans le cercueil d’OWL.
La grande vision de l’ancien PDG d’Activision Blizzard, Bobby Kotick, d’une ligue d’esports Overwatch franchisée et basée en ville n’a jamais vraiment abouti. Des facteurs tels que le COVID-19, les difficultés d’audience, l’arrêt des jeux Blizzard en Chine, le scandale de harcèlement sexuel et de discrimination chez l’éditeur et le fait que de nombreuses équipes fonctionnaient à perte ont tous contribué à la disparition d’OWL.
Parallèlement à la révélation de l’OWCS, Blizzard a annoncé la fin de ses initiatives Overwatch Contenders et Open Division, qui se sont effectivement ajoutées en tant que systèmes d’alimentation pour OWL. « Le système Path to Pro est une initiative qui a accueilli un grand nombre de nos joueurs et de nos fans dans Overwatch Esports et développé une grande partie des talents qui ont fait l’Overwatch League », a écrit Sean Miller, directeur d’Overwatch Esports, dans un article de blog. « Avec OWCS, nous disposons désormais d’un écosystème plus ouvert où n’importe quel joueur peut se frayer un chemin vers le titre de champion OWCS. »
Pour le moment, Blizzard n’a aucune mise à jour à annoncer concernant le système Overwatch Collegiate. Heureusement, l’excellent programme Calling All Heroes (conçu pour élever les membres d’identités de genre marginalisées dans l’écosystème Overwatch) ne va nulle part.
EFG, dont la société mère est le groupe Savvy Games, financé par le gouvernement saoudien, est sans doute bien placé pour gérer l’e-sport Overwatch en tant qu’entreprise plus durable. La société exploite des circuits professionnels pour de nombreux autres jeux, notamment d’autres titres Blizzard tels que StarCraft II.
L’organisation de plusieurs événements esports dans des festivals à grande échelle comme DreamHack (qui a déjà organisé des tournois Overwatch) permet de minimiser les coûts. L’OWCS ne finira peut-être pas par vendre des arènes à elle seule comme le faisait l’Overwatch League, mais cela semble au moins être un avenir viable et ouvert pour Surveillance 2 e-sport.
Cet article contient des liens d’affiliation ; si vous cliquez sur un tel lien et effectuez un achat, nous pouvons gagner une commission.