La menace d’une autre présidence Trump met les relations canado-américaines au centre de l’attention lors de la retraite du cabinet

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MONTRÉAL — Le ministre de l’Industrie, François-Philippe Champagne, affirme que les économies canadienne et américaine sont plus intégrées que jamais, ce qui devrait servir de tampon contre la menace du protectionnisme américain.

Champagne et ses collègues ministres libéraux tiendront le 23 janvier leur troisième et dernière journée de réunions lors d’une retraite hivernale du Cabinet en préparation pour la prochaine séance parlementaire.

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L’économie et l’accessibilité financière ont dominé les deux premiers jours de négociations, mais aujourd’hui, les choses vont changer à l’échelle internationale.

Plus précisément, le Cabinet discutera de la prochaine élection présidentielle aux États-Unis et de la perspective très réelle du retour de l’ancien président Donald Trump à la Maison Blanche.

La ministre des Affaires étrangères Mélanie Joly a déclaré que le Canada se prépare à toute issue potentielle dans la course à la Maison Blanche en 2024, qu’il s’agisse de la réélection du président Joe Biden ou d’une seconde chance pour Trump.

Champagne affirme que les économies canadienne et américaine ont toujours été liées, mais qu’elles le sont encore plus maintenant, et que des millions d’emplois dans les deux pays dépendent de cette stabilité.

« Je pense qu’une chose que l’ancien président Trump comprend, ce sont les emplois. Et maintenant, des millions d’emplois dépendent de ce que nous avons réalisé au cours de la dernière décennie », a déclaré Champagne aux journalistes à Montréal le 22 janvier.

« Je pense donc que l’intégration économique sera la clé pour l’avenir. »

Cela inclut, a-t-il déclaré, les semi-conducteurs, la biotechnologie et le secteur automobile. En 2022, le Canada a fait pression pour obtenir une exemption à une disposition de la loi de Biden sur la réduction de l’inflation afin de garantir que les véhicules électriques fabriqués avec des batteries ou des composants canadiens seraient toujours admissibles à d’importants crédits d’impôt américains.

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Cette exclusion – au départ, les crédits étaient beaucoup plus stricts pour le contenu uniquement américain – a aidé le Canada à sécuriser plusieurs usines majeures de batteries l’année dernière. Champagne a déclaré à la Presse canadienne en décembre que des usines de batteries comme celle que Volkswagen AG construit en Ontario n’auraient pas vu le jour sans la Loi sur la réduction de l’inflation.

« Cela aurait été bien plus difficile », a-t-il déclaré. « Je pense que l’IRA a été le catalyseur de la réindustrialisation en Amérique du Nord.

« Si vous regardez l’écosystème des batteries, nous avons de la force. Ma mission est toujours de positionner stratégiquement le Canada dans les chaînes d’approvisionnement clés et nous avons maintenant inséré le Canada dans la chaîne d’approvisionnement stratégique clé, par exemple celle des véhicules électriques en Amérique du Nord.

Laura Dawson, experte des relations canado-américaines et actuelle directrice exécutive de la Future Borders Coalition, affirme que le Canada doit être préparé, quel que soit le vainqueur, car Biden et Trump ont tous deux des tendances protectionnistes.

« C’est un moment important pour vraiment faire le point sur cette relation et réinvestir dans cette relation, car pour le Canada et les États-Unis, elle revêt une importance existentielle tant pour l’économie que pour la sécurité », a déclaré M. Dawson.

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Elle fait partie d’un groupe d’experts qui feront des présentations au cabinet mardi sur les relations entre les États-Unis et le Canada.

Elle sera accompagnée de Kirsten Hillman, ambassadrice du Canada à Washington, de Flavio Volpe, président de l’Association des fabricants de pièces d’auto, et de Marc-André Blanchard, vice-président exécutif du groupe d’investissement mondial CDPQ.

Dawson a déclaré qu’il y avait du travail à faire pour des chaînes d’approvisionnement plus efficaces et intégrées à des fins économiques et de sécurité nationale.

La perspective d’une présidence Trump, a déclaré Dawson, nécessite « une action beaucoup plus directe de la part du Canada dès maintenant ».

« Nous savons à quoi ressemblait Trump 1.0 pour le Canada et c’était un défi », a-t-elle déclaré. « Mais je n’ai pas l’impression que cette expérience prépare vraiment le Canada à l’arrivée de Trump 2.0. Parce que même si nous comprenons à quoi ressemble cet individu, il est beaucoup plus préparé à lancer une campagne très agressive en faveur de l’Amérique d’abord qui, dès le départ, aura, je pense, un impact négatif important sur le Canada.

Dawson a déclaré que le Canada doit lancer dès maintenant une offensive de charme nationale, en envoyant des ministres, des consuls généraux, des premiers ministres et des dirigeants de l’industrie rencontrer les législateurs américains, en particulier les républicains, et faire passer le message du Canada dès maintenant.

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