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DETROIT — Jared Goff a lancé deux passes de touché et les Lions de Détroit ont battu les Buccaneers de Tampa Bay 31-23 lors d’un match éliminatoire de la ronde de division dimanche, élevant la franchise qui souffre depuis longtemps au championnat NFC pour la première fois en 32 ans et juste le deuxième fois dans l’histoire de la franchise.
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Les Lions (14-5) ont remporté deux matchs éliminatoires en une saison pour la première fois depuis 1957, la dernière année où ils ont remporté le titre de la NFL. Ils joueront dimanche prochain à San Francisco, tête de série de la NFC, pour une place au Super Bowl – un match auquel ils n’ont jamais joué.
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« J’imaginais que nous aurions la chance de rivaliser avec les grands, et c’est là que nous en sommes », a déclaré l’entraîneur de Détroit, Dan Campbell.
Jahmyr Gibbs a traversé un énorme trou pour un touché décisif de 31 verges au début du quatrième quart, et Goff a pris une avance de deux touchés lorsqu’il s’est connecté avec Amon-Ra St. Brown pour un score de 9 verges avec 6 :22. gauche.
Baker Mayfield a lancé trois passes de touché pour Tampa Bay (10-9), dont un lancer de 16 verges à Mike Evans qui a permis aux Bucs de se rapprocher d’un score avec 4:37 à jouer. Détroit n’a pas pu manquer de temps en attaque, donnant une dernière chance à Tampa Bay, mais la passe de Mayfield au centre a été interceptée par le secondeur Derrick Barnes, le deuxième choix de la journée du QB.
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« Notre défense est intervenue à la fin. Je pensais que notre défense avait joué un sacré match toute la soirée et avait récupéré le ballon pour le terminer », a déclaré Goff.
Les Lions se sont agenouillés pour épuiser le temps tandis que leurs fans se levaient, criaient et faisaient tournoyer des serviettes blanches.
« Ce sont les meilleurs. Regardez autour de vous maintenant. Ils ne vont pas partir d’ici avant un certain temps », a déclaré Goff. « Et c’est notre dernier devant eux et ils ont été spéciaux ce soir comme ils l’étaient la semaine dernière. Mais ils le méritent. Ils méritent ça. Ils méritent d’en profiter et espèrent leur donner beaucoup plus à l’avenir.
Goff a terminé 30 sur 43 pour 287 verges et a dirigé une attaque efficace en seconde période pour les Lions, qui ont réalisé de longs touchés sur trois possessions consécutives. St. Brown a réussi huit attrapés pour 77 verges, et son attrapé de TD a couronné un entraînement magistral de 10 jeux et 89 verges.
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Gibbs, une recrue électrique que Tampa Bay n’a pas eu à affronter lors de sa défaite contre Detroit en saison régulière, a totalisé 74 verges au sol en neuf courses et quatre réceptions pour 40 verges.
Mayfield était 26 sur 41 pour 349 verges. Son premier choix a échappé aux mains de Mike Evans, et son dernier choix était un lancer peu judicieux. Evans a réalisé huit réceptions pour 147 verges et un touché.
Rachaad White a totalisé 55 verges au sol en neuf courses, un total que l’entraîneur Todd Bowles pourrait déplorer n’était pas plus élevé, et quatre attrapés pour 36 verges.
« Tout ce qui n’est pas le Super Bowl est une déception », a déclaré Bowles.
Les Lions et leurs fans désespérés de gagner espèrent que leur deuxième apparition dans le match pour le titre NFC se déroulera mieux que la première lorsque Washington les a battus 41-10 le 12 janvier 1992.
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Détroit et Tampa Bay ont échangé des buts sur le terrain et des touchés pour entrer dans le quatrième quart sur une égalité de 17.
Les Lions ont pris l’avantage pour la troisième fois avec 3 :48 à jouer au troisième quart, lorsque Campbell s’est lancé au quatrième rang et a marqué le premier et que Craig Reynolds a couru au milieu pour un score qui a mis fin à un jeu de 10, 64. -cours de cour.
Mayfield et les Bucs ont rebondi à nouveau avec le quart-arrière astucieux, qui a ressuscité sa carrière cette saison, évitant les sacs avant de se connecter avec White sur une passe de 12 verges pour porter le score à 17 en fin de troisième.
Gibbs a commencé à gauche et a reculé vers la droite lors de son touché décisif.
Les Lions ont eu la chance de marquer les premiers.
CJ Gardner-Johnson a récupéré la passe de Mayfield qui est passée entre les mains d’Evans pour mettre fin au premier entraînement de Tampa Bay. Goff a failli le rendre, envoyant une passe dans la zone des buts que le demi défensif Jamel Dean a laissé tomber, et deux clichés plus tard, Michael Badgley a inscrit un panier de 23 verges.
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Mayfield a répondu, convertissant un troisième essai avec une passe de 18 verges à Evans et lançant une passe de 23 verges à Trey Palmer sur des jeux consécutifs pour préparer le coup de pied de 43 verges de Chase McLaughlin.
Goff a converti un troisième essai avec une passe de touché de 9 verges à Josh Reynolds au début du deuxième quart.
Mayfield a utilisé ses pieds et ses bras pour amener les Bucs à égalité juste avant la mi-temps. Il a couru 14 verges – la plus longue course d’un quart-arrière de Tampa Bay dans un match éliminatoire – sur un troisième essai, puis s’est connecté avec Evans pour des passes de 27 et 29 verges pour établir une passe TD de 2 verges à Cade Cotton.
BLESSURES
Bucs : S Kaevon Merriweather (cheville) a été blessé au troisième quart et a été expulsé du terrain. Dean a quitté le terrain en boitant au quatrième.
Lions : G Jonah Jackson (genou) a été blessé en première mi-temps et n’est pas revenu. TE Brock Wright (avant-bras) a été éliminé du match en seconde période.
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