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Les régulateurs de l’Union européenne ont l’intention de bloquer la tentative d’Amazon d’acheter iRobot, le fabricant de Roomba, a rapporté hier le Wall Street Journal.
Les responsables de la concurrence de la Commission européenne « ont rencontré jeudi des représentants d’Amazon pour discuter de l’accord », écrit le Journal, citant des personnes proches du dossier. « Amazon a été informé lors de la réunion que l’accord était susceptible d’être rejeté », selon l’une des sources du Journal.
Amazon a annoncé l’accord de 1,7 milliard de dollars en août 2022. La CE a jusqu’au 14 février pour prendre une décision. Des responsables européens ont déclaré qu’Amazon pourrait restreindre la disponibilité des concurrents du Roomba sur la boutique en ligne Amazon.
Une décision visant à bloquer l’achat d’iRobot « exigerait encore l’approbation formelle des 27 principaux dirigeants politiques de la commission avant qu’une décision finale puisse être rendue », indique l’article du WSJ. « Historiquement, il est peu probable que ce processus annule une recommandation de la commissaire à la concurrence du bloc, Margrethe Vestager. »
Amazon a refusé de commenter lorsqu’il a été contacté par Ars aujourd’hui, mais nous a orienté vers une déclaration du groupe de pression Computer & Communications Industry Association (CCIA). « Si l’objectif est d’avoir plus de concurrence dans le secteur de la robotique domestique, cela n’a aucun sens », a déclaré le président de la CCIA, Matt Schruers. « Il n’y a aucun risque plausible pour la concurrence d’un détaillant américain acquérant un fabricant d’aspirateurs américain en difficulté dans un secteur dépassé par les fabricants chinois dynamiques. Le blocage de cet accord pourrait bien laisser aux consommateurs moins d’options, et les régulateurs ne peuvent pas passer ce fait sous le tapis. »
La CE a déclaré que l’accord avec Amazon pourrait restreindre la concurrence
En novembre 2023, la CE a annoncé qu’elle avait « informé Amazon de son avis préliminaire selon lequel son projet d’acquisition d’iRobot pourrait restreindre la concurrence sur le marché des robots aspirateurs ». La CE a envoyé une communication des griefs, une étape formelle du processus qui pourrait conduire au blocage d’une fusion.
« Amazon pourrait avoir la capacité et la motivation d’exclure les concurrents d’iRobot », indique le communiqué de la Commission européenne de novembre. L’organisme de réglementation a déclaré qu’Amazon pourrait punir les vendeurs concurrents d’aspirateurs robots (RVC) sur sa boutique en ligne.
Les tactiques possibles d’Amazon citées par la CE comprenaient « la suppression des RVC concurrents ; la réduction de la visibilité des RVC concurrents dans les résultats non payants (c’est-à-dire organiques) et payants (c’est-à-dire les publicités) affichés sur le marché d’Amazon ; la limitation de l’accès à certains widgets (par exemple « autres »). produits que vous pourriez aimer ») ou certaines étiquettes de produits commercialement attrayantes (par exemple « Le choix d’Amazon » ou « Fonctionne avec Alexa ») ; et/ou en augmentant directement ou indirectement les coûts des concurrents d’iRobot pour annoncer et vendre leurs RVC sur le marché d’Amazon.
La semaine dernière, Amazon n’a pas respecté la date limite pour proposer aux responsables européens des solutions pour répondre à leurs préoccupations concernant l’impact de l’accord sur la concurrence.
Au moment d’écrire ces lignes, le cours de l’action d’iRobot était en baisse d’environ 27 % aujourd’hui. Le cours de l’action Amazon a augmenté d’environ 1 pour cent.