Janvier 2024 était censé marquer un événement capital pour les Chicago Bulls, mais tout ne s’est pas déroulé comme prévu. L’organisation a tenu sa cérémonie inaugurale de la Bague d’honneur le 11, qui a célébré les réalisations des anciens joueurs et dirigeants. Scottie Pippen faisait partie des initiés, mais il a finalement sauté les festivités. Plus d’une semaine plus tard, un autre Pippen a honoré le United Center, et c’était le fils du Temple de la renommée, Scotty Jr. Cette occasion particulière marquait la première fois que le meneur jouait dans l’ancien terrain de jeu de son père, et il a parlé de cette expérience.
Scotty Pippen Jr. joue pour les Memphis Grizzlies, et l’équipe a affronté les Bulls à Chicago le samedi 20 janvier. Finalement, c’est l’équipe locale qui a réussi à repartir avec la victoire, puisqu’elle s’est imposée 125 à 96. Le match n’a peut-être pas été serré, mais cela n’a pas semblé gâcher l’expérience de Pippen. Sur X, un fan a posté un clip de l’athlète de 23 ans entrant dans la voie pour un lay-up pendant le match. Ils ont également noté que le numéro de maillot de son célèbre père est accroché aux chevrons. Scotty lui-même a republié le clip et a partagé un sentiment court mais doux :
J’ai rêvé de ce moment depuis [I was] un enfant. 🙌🏽🙌🏽 Ça fait du bien d’être de retour à Chicago. ✊🏽✊🏽
Un tel moment devait être surréaliste pour le jeune athlète, et il est facile de comprendre pourquoi. Il y a beaucoup d’histoire du basket-ball liée au United Center en général, malgré le lien familial qu’il a avec tout cela. Il est probable que certains d’entre nous aient été un peu intimidés à l’idée de jouer au même endroit où jouait autrefois un parent vainqueur du championnat. Cependant, il semble évident que Jr. a apprécié ce grand moment.
Il est ironique qu’une telle occasion survienne peu de temps après que son père ait choisi de ne pas assister à la cérémonie du Ring of Honor des Bulls, où l’équipe de 1995-1996, l’entraîneur Phil Jackson et bien d’autres ont été immortalisés. Beaucoup ont spéculé sur la raison pour laquelle Scottie Pippen a choisi de ne pas assister, et certains pensent que cela était dû à sa querelle avec son ancien coéquipier Michael Jordan, qui ne s’est pas non plus présenté mais a envoyé un message vidéo. Cette dispute a été initiée en 2021 après Pippen a partagé des pensées directes sur ESPN La dernière dance docu-séries (qui peuvent être diffusées en streaming avec un Abonnement Netflix). Il a déclaré que Jordan avait l’habitude de se redresser sans accorder le crédit à ses coéquipiers. Depuis lors, Pippen a également partagé d’autres commentaires sur sa cohorte de longue date, même se référant à Jordan comme à un « joueur horrible ».
Certains pensaient que si les deux s’étaient croisés lors de l’événement, il y aurait eu un feu d’artifice. Charles Barkley a même partagé des pensées sauvages, disant qu’il aurait adoré voir à quel point cela aurait pu devenir gênant. Taureaux le propriétaire Jerry Reinsdorf a parlé des absences des anciens joueurs vedettes, admettant qu’il n’était pas sûr des efforts déployés pour les faire atterrir. Mais il a également admis que cela aurait été « mieux si tout le monde était là ».
Alors que les liens de Scottie Pippen avec Michael Jordan et l’organisation des Bulls dans son ensemble restent troubles, Scotty semble avancer dans sa propre carrière NBA. Avant de signer avec Memphis, il a joué pour les Lakers et il s’est progressivement fait un nom. Il est probable qu’il continuera à garder à l’esprit l’héritage de sa pop tout en restant concentré sur son propre chemin.