Stalker 2: Heart of Chornobyl est moins une suite qu’un point culminant, le point culminant d’une histoire qui a duré deux décennies. La suite de GSC Game World est en fait le quatrième jeu de la série, enregistré pour la première fois sur le compteur Geiger en 2007 avec Shadow of Chernobyl.
Le Stalker original était bien en avance sur son temps, mais aussi un peu en avance sur lui-même. À une époque où les jeux de tir à la première personne étaient encore résolument linéaires, Shadow of Chernobyl permettait aux joueurs d’explorer librement d’immenses parties de la zone d’exclusion ukrainienne, le paysage abandonné et irradié qui entoure la centrale nucléaire désaffectée de Tchernobyl. Il présentait des combats authentiques et sans compromis et jouait avec des systèmes de survie qui ne seraient pas à la mode avant une demi-décennie.
Pourtant, il s’agissait également d’une vision compromise, avec de nombreuses fonctionnalités prévues supprimées du jeu final et son monde ouvert contigu divisé en différents morceaux. GSC a passé les deux jeux suivants à ajouter des idées qui devaient être supprimées de l’original, comme des factions dynamiques et des émissions mortelles, des explosions radioactives intenses qui couvrent toute la zone. Pourtant, même Call of Pripyat de 2009, le jeu le plus complet de la série, divise toujours son monde en deux parties distinctes.
Stalker 2, prévu pour le 5 septembre de cette année, vise à être le jeu que Shadow of Chernobyl a toujours été censé être. Propulsée par Unreal Engine 5, la suite se déroule dans une zone de 64 km² de la zone d’exclusion, qui comprendra la centrale électrique elle-même et la ville fantôme de Pripyat de l’ère soviétique.
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Bien qu’il n’y ait pas beaucoup d’informations disponibles sur l’histoire du jeu, il s’agit d’une suite directe de Shadow of Chernobyl, dans laquelle vous incarnez un nouveau Stalker connu sous le nom de « Skif ». La suite vise à inclure toutes les fonctionnalités clés des jeux précédents. Vous explorerez le monde ouvert, à la fois en surface et à travers des installations souterraines, à la recherche d’objets de valeur pouvant être vendus en échange. Pour sécuriser ces artefacts, vous devrez éviter les anomalies dangereuses telles que de puissantes bulles gravitationnelles qui peuvent déchirer les Stalkers imprudents, repousser la faune mutante et combattre les bandits et autres Stalkers appartenant à différentes factions. Le jeu propose également plusieurs systèmes introduits uniquement dans les jeux ultérieurs, comme les émissions mortelles de Call of Pripyat, ainsi que des idées initialement destinées au jeu mais jamais incluses, comme la simulation de la faim et de la fatigue, qui oblige les joueurs à manger et à dormir pour survivre.
L’objectif de Stalker a toujours été de vous immerger dans son monde sombre et brutal, et la suite cherche à améliorer cette immersion de nombreuses manières. Outre les environnements fluides et les visuels considérablement améliorés, les différentes bandes-annonces mettent considérablement l’accent sur les animations à la première personne du jeu clairement destinées à vous ancrer dans le monde, comme l’utilisation de consommables tels que des boissons et des bandages, et même pour échanger des accessoires d’armes comme des lunettes de visée. Il existe également une nouvelle version du système « A-life » du jeu original, qui régissait le comportement de ses mutants et des PNJ humains lorsqu’ils parcouraient le monde, quelle que soit la présence du joueur. Il est difficile de juger de l’efficacité de ce système à partir des images disponibles du jeu, mais GSC affirme qu’il verra des factions et des mutants se battre pour « l’espace de vie, migrer, capturer de nouveaux endroits ou se retirer dans des zones plus sûres ».
En ce qui concerne les armes, attendez-vous à ce que les combats de Stalker 2 penchent vers le réalisme et la simulation, où les tirs à la tête tuent instantanément, à la fois pour vous et vos ennemis. GSC indique qu’il existe « plus de 30 types d’armes » dans le jeu, qui peuvent être encore modifiées avec des accessoires tels que des lunettes et des silencieux. GSC sait certainement comment créer un système de combat tendu et passionnant, il est donc passionnant d’imaginer ce que le studio peut réaliser avec la technologie d’aujourd’hui.
Tous les signes indiquent que Stalker 2 est une mise en œuvre complète des idées de la série. Une question qui reste sans réponse est de savoir si GSC peut atténuer les dégâts présents dans les jeux précédents. Les premiers aperçus de la Gamescom de l’année dernière ont fait l’éloge du jeu de tir et des qualités immersives du jeu, mais ont noté que la construction était très boguée. Par souci d’équité envers GSC, cependant, il doit faire face à la complication sans précédent du développement de son jeu dans une zone de guerre active. Après l’invasion de l’Ukraine par la Russie, certains designers de GSC ont déménagé en République tchèque, mais d’autres sont restés à Kiev, tandis que quelques designers se sont directement associés à la défense de l’Ukraine.
Sortir un jeu dans une telle situation est une réussite remarquable, notamment aussi fondamentalement complexe que Stalker. Néanmoins, si GSC peut offrir une expérience plus raffinée que les jeux précédents, alors Heart of Chornobyl a toutes les chances d’être l’un des moments forts de 2024.