Peu de réalisateurs ont eu autant de succès que Debra Granik pour exposer les dures réalités de la vie américaine. Mais après un premier long métrage sur le thème de la toxicomanie, « Down to the Bone », la saga sur la pauvreté dirigée par Jennifer Lawrence « Winter’s Bone » et un documentaire (« Stray Dog ») et un drame (« Leave No Trace ») sur des vétérans militaires hantés. , son nouveau documentaire en plusieurs parties, « Conbody VS Everybody » pourrait être sa vision la plus optimiste d’un sujet difficile à ce jour.
La première de Sundance, le 23 janvier, suit l’ancien baron de la drogue Coss Marte alors qu’il lance une entreprise de fitness avec d’autres anciens détenus, basée sur des entraînements développés derrière les barreaux. Bien que la série en six parties comporte quelques moments sombres, son espoir semble avoir déteint sur Granik. « Ce film m’a un peu soutenu pendant la pandémie et m’a aidée à traverser cette épreuve, dit-elle, grâce à la combativité de l’équipe.
Son tournage pour « Conbody », dont deux épisodes se déroulent à Park City, a duré huit ans. « J’ai appris qu’atteindre le seuil de cinq ans pour rester hors de prison était considéré comme statistiquement extrêmement positif : la probabilité de retour devient très faible, donc cela semblait être un bon cadre », explique Granik. « Ce que je n’avais pas réalisé, c’est que tous les autres entraîneurs le rejoindraient et que Coss allait en faire une famille, ce qui changeait la probabilité de son succès car cela augmentait leur vulnérabilité en tant qu’unité. Les enjeux se sont multipliés. Elle dit que le documentaire qui en résulte est comme regarder des alpinistes « gravir le mont Everest : vous voulez les voir tous atteindre le sommet ».
Le projet est né des recherches de Granik pour un film narratif sur un ancien détenu trafiquant de drogue, réalisé par un écrivain de « The Wire » de HBO, basé sur un personnage de la série. « Certaines personnes ayant vécu une expérience en prison ont été extrêmement utiles pour m’amener à [other ex-cons] prêt à parler de la partie la plus dangereuse de leurs premiers mois de liberté : le fait que vous n’avez aucun argent en poche. je ne savais pas [how to show the role] la société doit accueillir les citoyens qui reviennent, ou comment évoquer la nuance des expériences de ces personnes réelles. Coss avait la vision qu’une partie de ce qui améliorerait leur vie était que les gens des classes moyennes et supérieures les rencontraient et travaillaient avec eux par le biais de services professionnels tels que le fitness, un tournant que les États-Unis n’avaient pas vu auparavant. Tous les niveaux de complexité étaient bien mieux servis par un documentaire.
Granik a présenté « Conbody » à la défunte légende du documentaire Diane Weyermann, responsable du contenu chez Participant, juste avant son décès en octobre 2021. « Elle pensait qu’il pourrait y avoir davantage une approche romanesque, une histoire racontée en chapitres », se souvient Granik, « où les gens sont intéressés de la même manière qu’ils souhaitent arriver à la fin d’un roman. » Participant, qui assure les ventes du documentaire avec Cinetic, a produit le projet aux côtés de Still Rolling Prods. de Granik et Anne Rosellini, Louverture Films et Meerkat Media Collective.
Quelle est la prochaine étape pour le cinéaste né dans le Massachusetts et basé à New York ? Un film narratif qui est « une belle lettre d’amour au New Jersey, sur tout ce qui a jamais été dans une chanson de Bruce Springsteen ». La reine indépendante des contes poignants pourrait-elle enfin tourner une nouvelle page ? Eh bien, pas tout à fait : il s’agit d’une adaptation du livre non-fictionnel de Barbara Ehrenreich de 2001 « Nickel and Dimed : On (Not) Getting By in America », sur les luttes auxquelles sont confrontés les travailleurs pauvres.
Mais Granik ne considère pas l’essentiel de son travail comme sombre. « Quelqu’un m’a dit l’autre jour – et j’ai adoré son résumé – qu’on dirait toujours que ta grande question est : « Comment vas-tu ? » à un étranger à propos de leur vie. ‘Comment vous en sortez-vous ? Est-ce que ça va là-bas ?’