Brookfield envisage d’investir dans GEMS Education à Dubaï

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Brookfield Asset Management Ltd. est en pourparlers pour investir dans GEMS Education, basé à Dubaï, l’un des plus grands exploitants d’écoles privées au monde, ont indiqué des sources proches du dossier.

La société canadienne envisage d’investir environ 2 milliards de dollars dans GEMS, selon les sources, qui ont requis l’anonymat car l’information est confidentielle. L’accord potentiel pourrait permettre à CVC Capital Partners de se retirer de sa participation dans GEMS, selon les sources.

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GEMS est contrôlé par le fondateur Sunny Varkey. Il n’y a aucune certitude que les discussions aboutiront à un accord, et d’autres prétendants pourraient encore émerger, ont indiqué les sources.

Brookfield n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire. Les porte-parole de GEMS et de CVC ont refusé de commenter.

Un accord réussi viendrait couronner un processus entamé en 2022 et qui a également suscité l’intérêt d’un consortium basé à Abu Dhabi. Cela marquerait également un nouveau pari de plusieurs milliards de dollars sur l’avenir de Dubaï de la part de Brookfield, qui avait auparavant investi dans des actifs commerciaux appartenant au gouvernement de l’émirat et construit la plus haute tour de bureaux du quartier financier avec le principal fonds souverain de la ville.

GEMS, dont les racines remontent à environ 60 ans, gère plus de 60 écoles à travers le Moyen-Orient, mais son centre de gravité se trouve à Dubaï, la ville populaire auprès des expatriés qui comptent parmi les plus gros dépensiers au monde en enseignement privé. La population de l’émirat, l’un des sept membres des Émirats arabes unis, a augmenté à mesure que la ville est devenue une destination privilégiée dans le monde entier pendant la pandémie de COVID.

Varkey a tenu des pourparlers pour vendre une partie de sa participation dans GEMS en 2020, mais a eu du mal à trouver des acheteurs au milieu de la pandémie, avec la fermeture des écoles et des universités dans le cadre des confinements mondiaux. L’entreprise avait également envisagé une introduction en bourse en 2019, mais ces projets ont été contrecarrés par la décision de Dubaï de geler de manière inattendue les frais de scolarité.

DeNovo Partners, basé à Dubaï, conseille Varkey et l’entreprise, selon les sources.

—Avec l’aide d’Archana Narayanan et Julia Fioretti.

Bloomberg.com

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