« Handling the Undead » de Thea Hvistendahl, fraîchement sorti de sa première à Sundance, a déjà effrayé plusieurs acheteurs et les a poussés à se soumettre, Variété a découvert en exclusivité.
Mettant en vedette Renate Reinsve, « La pire personne du monde », vendu par TrustNordisk, le film a été repris par la Hongrie (Vertigo Media), le Benelux (September Film), la Suisse (Filmcoopi), la France (KinoVista), l’Espagne (Avalon Distribution), Corée (Pancinema), Japon (Tohokushinsha Film Corp.), Taiwan (Swallow Wings Films) et ANZ (Signature Entertainment).
Neon Rated a acquis les droits nord-américains et britanniques.
Dans le film norvégien, Mahler et sa fille Anna pleurent le décès trop précoce de leur petit-fils. Tora fait ses derniers adieux à sa femme au salon funéraire, tandis qu’une famille de quatre personnes fait face à une vie sans épouse ni mère.
Puis, un étrange champ électrique et une migraine collective se sont propagés à Oslo par une journée d’été particulièrement chaude. Les téléviseurs, les ampoules et les appareils électroniques se détraquent, et tout d’un coup, c’est fini. Sauf une chose : l’incident a réveillé le nouveau défunt.
« Je trouve ce mélange d’art et d’horreur vraiment inspirant et il était extrêmement important pour le film d’avoir des acteurs talentueux capables de jouer cette prémisse absurde de manière réaliste et empathique », explique Hvistendahl.
Anders Danielsen Lie, Bjørn Sundquist, Bente Børsum, Bahars Pars et Inesa Dauksta complètent le casting.
« Je suis très reconnaissant d’avoir un si excellent ensemble, [because] ils ont réussi à garder leurs performances très subtiles mais nuancées.
Hvistendahl a écrit le scénario aux côtés du célèbre écrivain John Ajvide Lindqvist, également derrière « Let the Right One In » et « Border ».
«Je suis fasciné par la façon dont il crée l’équilibre parfait entre l’effroi et le réalisme social, et par la façon dont il parvient à avoir des personnages vraiment intéressants. Il était très important pour moi de m’assurer que ce sentiment d’effroi imprègne chaque image du film, se fondant dans le drame et le chargeant de tension et de malaise », dit-elle.
Le réalisateur débutant a développé un goût pour le cinéma de genre en partie grâce à son travail.
« J’ai toujours aimé les pièces étranges, mystérieuses et psychologiques qui oscillent entre le drame et le mystère. Mais je n’étais pas vraiment un véritable « observateur de genre » jusqu’à ce que je commence à lire les livres de John et à découvrir des cinéastes comme Lucile Hadžihalilović. [behind ‘Earwig’]qui m’a inspiré pour réaliser mon court métrage « Les Enfants de Satan » », dit-elle.
«Quand je l’ai réalisé, j’ai senti que mon langage visuel prenait enfin place. Cela m’a donné envie de continuer à explorer les éléments de genre dans mes histoires.
Malgré une prémisse reconnaissable, Hvistendahl voulait éviter « l’apparence et le comportement classiques des zombies » dans le film.
« Cette histoire parle davantage de chagrin que de peur », dit-elle.
« Il était important que le public comprenne l’espoir et l’amour que l’on ressent lorsqu’il retrouve ses proches. Nous avons essayé de faire ressentir de l’empathie pour les morts-vivants dans une scène et du malaise dans une autre.
« Gérer les morts-vivants »
Avec l’aimable autorisation de TrustNordisk
Elle ajoute : « Je voulais les garder aussi naturalistes et réalistes que possible. Aussi parce que c’est en réalité beaucoup plus perturbant pour le cerveau humain.
Il était crucial de déranger les téléspectateurs, note-t-elle.
« La mort n’est pas ‘gentille’. Il était important de ne pas se retenir là où [this message] il fallait être clair. Personnellement, j’apprécie aussi quand des scènes ou des plans vous frappent fort.
Produit par Kristin Emblem et Guri Neby pour Einar Film, « Handling the Undead » est coproduit par Zentropa Suède.
« Le film a un ton et un style subtils mais incroyablement puissants et émotionnellement convaincants qui le distinguent des films d’horreur conventionnels et des frayeurs immédiates. Cela se glisse progressivement sous la peau et offre une expérience unique et stimulante qui met en lumière les réalités de la perte et du chagrin », déclare Susan Wendt, directrice générale de TrustNordisk, qualifiant les débuts de Hvistendahl de « très impressionnants ».
« Je pense que les gens sont attirés par cela parce que c’est différent des récits conventionnels du genre. Nous sommes très heureux de compter autant de grands distributeurs parmi nous et je suis sûr que d’autres suivront par la suite.