Travailler au bureau une semaine sur deux est l’endroit idéal pour le personnel, déclare ce PDG

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JM Smucker Co. a fait la une des journaux avec sa politique non conventionnelle de retour au pouvoir. Tout comme d’autres entreprises ont resserré la vis des exigences de présence hebdomadaire en personne, Smucker a mis en place des lignes directrices qui encourageaient les employés à venir pendant les « semaines de base », se traduisant approximativement du mardi au jeudi une semaine sur deux.

Après de longues délibérations, le PDG Mark Smucker et son équipe de direction ont choisi cette cadence comme moyen de préserver la qualité de vie de ses employés tout en consacrant beaucoup de temps au travail en personne. Les employés ne sont souvent pas obligés de déménager pour se rapprocher des bureaux, comme le siège social de l’entreprise à Orrville, dans l’Ohio, bien qu’ils soient censés payer leurs propres déplacements s’ils décident de vivre plus loin.

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Jusqu’à présent, Smucker affirme que cette politique a été un succès. De nombreux employés profitent pleinement de cette flexibilité supplémentaire, choisissant de vivre n’importe où, de la Californie au Colorado en passant par le Connecticut, pour se rapprocher de leur famille et prendre l’avion pour les semaines de base. Au moins une douzaine d’entreprises ont contacté Smucker pour lui demander comment cela fonctionne.

Work Shift a rencontré Smucker pour discuter de la politique, de ses défis et des raisons pour lesquelles les grandes banques pourraient choisir une voie différente.

Cette interview a été éditée et condensée.

Comment se déroule la politique des « semaines de base » ?

Ça se passe très bien. Cela varie selon la fonction : si vous êtes dans une usine, vous y êtes tous les jours. Si vous êtes dans une fonction R&D ou une fonction de développement de produits, ces équipes travaillent dans un bâtiment technique avec des laboratoires et des usines pilotes. Il existe une communauté de pratique où ils souhaitent partager des informations. Ces gens viennent donc du lundi au jeudi, chaque semaine.

Mais le reste des employés de l’entreprise, nous avons tous traversé la pandémie ensemble et nous avons réalisé que lorsque nous étions à distance, nos vies avaient changé. Nous avons fait les choses différemment. Nous travaillions à des heures différentes, nous prenions soin d’un parent malade ou âgé. Nous avons amené nos enfants à l’école, nous avons pu arriver à l’heure au match de football.

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Nous avons réalisé, chacun d’entre nous, en tant qu’individu, que cela présentait réellement un avantage et que je pouvais toujours faire mon travail. Le principe est donc « présence avec un but ». Nous voulons que vous soyez là, et lorsque vous y êtes, donnez-lui un sens.

Comment la politique a-t-elle affecté le recrutement, la rétention, l’engagement et la productivité ?

Notre attrition est tombée à environ sept pour cent. La productivité semble meilleure. Et notre recrutement a été exceptionnel, car nous pouvons sortir du marché des talents de Cleveland.

Dans de nombreux cas, nous avons fait le choix de ne pas demander aux gens de déménager. Vous serez affecté à un bureau et c’est à vos frais. Il faut y arriver pendant les semaines de base, mais cela nous a permis d’acquérir de grands talents et de les retenir à moitié prix.

Nous avons eu tellement de gens qui voulaient savoir comment nous y sommes parvenus. Des tonnes et des tonnes de personnes ont appelé. Beaucoup de grandes entreprises, d’autres entreprises publiques.

Avez-vous apporté des ajustements depuis le déploiement de la politique ?

Lorsque nous l’avons déployé pour la première fois, nous voulions qu’il soit basé sur la confiance et nous voulions nous assurer que les gens comprennent que nous attendons toujours de la productivité. Parce qu’il s’agissait de principes – et non de règles – nous avons constaté que les gens ne se présentaient pas autant que nous le souhaiterions au milieu des semaines principales. Ainsi, plutôt que de l’imposer, nous avons envoyé un doux rappel du type « Hé, les gars, nous aimons vraiment quand vous êtes ici quand c’est important. Et nous aimerions voir des gens se présenter.

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J’avais des inquiétudes concernant le mentorat des jeunes employés. Vont-ils être exposés aux dirigeants les plus expérimentés de l’entreprise ? Les dirigeants ont fait des efforts intentionnels pour passer du temps avec les jeunes employés afin de les intégrer au bureau.

Nous ne faisons qu’une semaine en juillet et une semaine en décembre, car les gens voyagent pendant ces mois-là. En été, nous organisons un marché de producteurs un jour par semaine ou nous organisons des food trucks. Nous organisons spécifiquement nos réunions publiques les jours où nous savons que les gens seront présents, puis nous organiserons un happy hour avec tout le monde. Nous n’avions jamais servi d’alcool sur le campus – c’est donc plutôt nouveau et les gens sont responsables.

D’autres défis se présentent-ils ?

Que faire de tout cet espace vide ? Je n’ai pas encore compris cela. C’est un grand campus, c’est un beau campus. C’est très ouvert, beaucoup de lumière naturelle. Nous avons une garderie, un très beau centre de conditionnement physique, un terrain de basket grandeur nature et une clinique de santé. (Smucker a déclaré que la clinique de santé avait été fermée en raison d’une baisse d’utilisation.)

Les jours de repos, il y a encore quelques centaines de personnes, mais c’est vide parce que tout le monde est dispersé. Nous n’avons donc pas répondu à la question : conservons-nous toujours tout l’espace dont nous disposons ? Mais nous avons parlé d’idées comme (convertir) une partie du bureau en condos.

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Que pensez-vous des entreprises qui poussent à un retour au pouvoir plus traditionnel ?

Vous devez faire ce qui est bon pour chaque entreprise. New York est une autre boule de cire. Vous regardez les banques. Regardez Goldman Sachs et JPMorgan Chase. David (Solomon, PDG de Goldman Sachs Group Inc.) et Jamie (Dimon, PDG de JPMorgan & Chase Co.) adoptent une approche plus old-school.

C’est difficile, car d’une part, vous devez faire ce qui est bon pour vos employés. D’un autre côté, il y a tous ces bâtiments vides ici. Et vous avez tous ces biens immobiliers. Si j’étais à leur place, ferais-je quelque chose de différent ? Peut être. Mais je sais ce qui a fonctionné pour nous.

Bloomberg.com

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