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Fujitsu a présenté hier ses excuses pour son rôle dans le scandale de la poste britannique, reconnaissant que son logiciel de comptabilité bogué avait contribué aux poursuites judiciaires injustifiées contre des centaines d’employés des postes.
« Fujitsu souhaite s’excuser pour notre part dans cette effroyable erreur judiciaire », a déclaré Paul Patterson, co-PDG de la division européenne de Fujitsu, lors d’une audition organisée par la commission des affaires et du commerce du Parlement britannique. « Nous avons été impliqués dès le début. Nous avons eu des bugs et des erreurs dans le système et nous avons aidé la Poste dans ses poursuites contre les sous-maîtres de poste. Nous en sommes vraiment désolés. »
L’audition de la commission s’est concentrée sur une éventuelle indemnisation des victimes de ce qui a été appelé « la pire erreur judiciaire de l’histoire britannique ». Patterson a déclaré que Fujitsu avait « l’obligation morale » de contribuer à l’indemnisation des victimes.
Un rapport de la BBC explique qu’entre 1999 et 2015, « plus de 900 sous-chefs de poste et maîtresses de poste ont été poursuivis pour vol et fausse comptabilité après que de l’argent semblait manquer dans leurs succursales, mais les poursuites étaient fondées sur des preuves provenant d’un logiciel Horizon défectueux. » Des maîtres de poste ont été injustement envoyés en prison, beaucoup ont été financièrement ruinés. Certains sont morts depuis. «
Jusqu’à présent, « seulement 93 condamnations ont été annulées et des milliers de personnes attendent toujours une indemnisation », écrit la BBC. Les poursuites injustifiées ont été liées à plusieurs suicides.
Le dirigeant de Fujitsu est « personnellement consterné »
Le logiciel Horizon est fabriqué par International Computers Limited (ICL), filiale de Fujitsu. En 1996, ICL a remporté un contrat pour concevoir, construire et exploiter des systèmes informatiques destinés à être installés dans les 19 000 bureaux de poste du Royaume-Uni. Le projet a connu des retards, mais a commencé à être déployé dans les bureaux de poste en 1999. Fujitsu a acheté une participation de 80 pour cent dans ICL en 1990 et en est devenu l’unique propriétaire en 1998.
Comme Patterson l’a déclaré hier aux députés, Fujitsu a fourni des données au bureau de poste pour étayer les poursuites injustifiées. « Je suis personnellement consterné par les preuves que j’ai vues », a-t-il déclaré.
Patterson aurait rejoint Fujitsu en 2010 et aurait été promu à son poste actuel en 2019. Il aurait déclaré qu’il ne savait pas pourquoi Fujitsu n’avait pas corrigé les erreurs lorsqu’elles ont été découvertes.
« Quand on lui a demandé pourquoi Fujitsu n’avait rien fait pour résoudre les problèmes du système Horizon alors que l’entreprise en avait eu connaissance très tôt, M. Patterson a répondu : ‘Je ne sais pas. Je ne sais vraiment pas' », selon le BBC.
Fujitsu n’est pas à la hauteur des valeurs de l’entreprise, a-t-il déclaré. « Je crois que nous sommes une entreprise éthique. L’entreprise d’aujourd’hui est très différente de celle du début des années 2000, et nous devons clairement le démontrer à la fois à nos clients, au gouvernement et à la société au sens large ici au Royaume-Uni », a déclaré Patterson. dit. Les actions Fujitsu ont perdu plus d’un milliard de dollars après le témoignage de Patterson.
La Poste n’a pas retrouvé l’argent
L’audition du Parlement a également présenté le témoignage du directeur général de la Poste, Nick Read, qui a été embauché en 2019. Selon Sky News, Read « a déclaré que l’entreprise n’était toujours pas allée au fond de ce qui était arrivé à l’argent payé par les sous-maîtres de poste. et des sous-directrices de poste dans le but de couvrir les faux trous noirs financiers créés par le logiciel Horizon défectueux.
« Cependant, il a admis qu’il est possible que l’argent retiré aux directeurs de succursales ait pu faire partie d’un ‘important programme de calcul destiné aux cadres' », indique le rapport.
« C’est possible, c’est absolument possible », a déclaré Read au comité.
Jo Hamilton, l’une des victimes dont la condamnation a été annulée, aurait déclaré qu’essayer d’obtenir une indemnisation de la Poste lui donnait « l’impression d’être à nouveau traitée comme une criminelle ».