Les imbéciles compétents – très performants qui sont horribles envers leurs collègues – ont une durée de vie au bureau

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Tout le monde en connaît au moins un. L’imbécile de bureau qui est si performant qu’il s’en sort en étant horrible envers ses collègues. Ils font l’objet de commérages et sont ressentis par leurs pairs, mais semblent être sur une trajectoire toujours ascendante.

Pourquoi? Parce que ces soi-disant « connards compétents » sont doués pour gérer. Ils obtiennent des résultats pour leurs patrons et n’hésitent pas à mettre le nez en désordre pour y arriver.

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Il existe une infinité d’exemples dans un lieu de travail typique. À un moment donné, la société pharmaceutique Pfizer Inc. a même mis en place une politique de « pas de réflexe ».

Je parle de collègues qui peuvent être cruels, impolis et mesquins, plutôt que de ceux qui peuvent être ennuyeux mais qui essaient de faire ce qu’il faut, comme des je-sais-tout lors des appels Zoom. Il peut s’agir du travailleur qui diminue les réalisations des autres pour faire avancer sa propre carrière ; le manager qui vante son statut par rapport aux membres juniors de l’équipe, ou l’employé qui veut que les choses soient faites à sa manière et s’exprime lorsque cela ne fonctionne pas.

Le problème pour beaucoup de ces personnes est qu’elles risquent d’atteindre un plafond.

Ils ont peut-être progressé au sein de leur organisation sans avoir la moindre idée de leur effet sur les autres. Certains se considèrent même comme des non-conformistes, du type Elon Musk, qui croient que ceux qui les entourent doivent accepter les comportements négatifs au travail et leurs conséquences.

Mais lorsque beaucoup de ces imbéciles compétents atteignent un certain niveau, leurs relations médiocres et leur réputation d’être impossible à contester ou à affronter finissent par les rattraper.

« Ils ne se rendent pas compte qu’ils ne s’expliquent pas et qu’ils n’entraînent pas les gens avec eux », a déclaré Linda Hill, professeur à la Harvard Business School et l’une des plus grandes expertes mondiales en matière de leadership.

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Leur capacité à réussir seuls, combinée à une ambition excessive, « les aveugle », ajoute-t-elle. Comme ils ne se remettent pas en question, ils développent moins vite leurs capacités d’empathie et sont moins conscients d’eux-mêmes. « Si vous avez été une star et que vous avez rarement échoué, vous n’avez probablement pas fait le travail sur vous-même. »

Si vous avez été une star et que vous avez rarement échoué, vous n’avez probablement pas fait le travail sur vous-même.

Linda Colline

À un moment donné, les relations avec les pairs commencent à compter de manière plus significative. Jean-François Manzoni, président de l’Institut international de développement de la gestion, a déclaré que l’entrée au comité exécutif est généralement le moment où les tensions se révèlent le plus clairement.

C’est alors que ces personnalités (généralement alpha) doivent quitter le confort de leurs fidèles fiefs individuels et travailler avec des collègues qui ont également gravi les échelons.

Un directeur des ressources humaines d’une entreprise industrielle s’est souvenu d’une personne qui avait progressé jusqu’au comité exécutif, mais lorsqu’elle a été évaluée par des chasseurs de têtes et des ressources humaines pour le rôle de PDG, il est devenu clair qu’elle était considérée comme un tyran. « Jusque-là, les supérieurs ne le savaient tout simplement pas. À ce moment-là, ils ont été automatiquement exclus », a-t-il déclaré.

En fin de compte, le comportement de ces individus affectera le fonctionnement des équipes de haut niveau, leur réflexion stratégique et leur collaboration réussie ou non avec le conseil d’administration. À un moment donné, ils risquent de devenir un problème pour les responsables.

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« Comment créer une équipe avec cet ensemble de personnes qui se réunissent relativement rarement et qui se réunissent pour discuter de questions complexes par définition, souvent toutes avec des priorités concurrentes, dans un laps de temps limité », a déclaré Manzoni.

Bien sûr, il existe des exemples de personnes détestées par le personnel qui ont accédé au sommet. Oddi Aasheim, associé chez FirstHuman Ltd., une société de coaching en leadership, a déclaré que certains secteurs d’entreprise valorisent plus que d’autres des traits tels que la cruauté et l’égoïsme. Il existe de nombreux exemples dans les domaines bancaire, juridique et commercial. Mais dans la plupart des secteurs, il pense que les imbéciles compétents atteindront un point où ils ne seront plus « promouvables ». Fondamentalement, les gens veulent travailler avec des personnes qu’ils respectent non seulement, mais qu’ils aiment aussi.

Il y a également eu une évolution vers des sociétés cotées en bourse qui réalisent les avantages d’un dirigeant plus empathique. Les gens sont attirés par ceux qui ne se soucient pas seulement d’eux-mêmes mais qui font des choses pour les autres. En fait, ces individus créent souvent une plus grande valeur, pour eux-mêmes et pour leur organisation.

Adam Grant, professeur de psychologie organisationnelle, explore ce thème dans son livre Donner et prendre. Selon lui, le récit commun est que les plus performants atteignent le sommet grâce à leur travail acharné, leur talent et leur chance. Mais le succès dépend en fin de compte de la manière dont ils interagissent avec les autres.

« Lorsque les preneurs gagnent, il y a généralement quelqu’un d’autre qui perd. » Pour les donateurs, lorsqu’ils réussissent, cela « se propage et se répercute en cascade ».

Quiconque s’est senti malheureux aux mains d’un imbécile compétent au bureau n’a pas peur, il aura probablement sa récompense.

© 2024 Le Financial Times Ltd.

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