The Park Service est le premier roman de la trilogie Park Service de Ryan Winfield. Dans ce roman, Aubrey Van Houten vit dans un complexe souterrain où l’humanité s’est réfugiée après une guerre nucléaire. Aubrey vient d’avoir quinze ans et est sur le point de passer un examen qui décidera quel travail et à quel niveau de complexe Aubrey vivra. Il a peur de ne pas réussir, mais il est heureux lorsqu’il découvre qu’il a si bien réussi qu’il sera le premier de plusieurs générations à passer au premier niveau. Lors du voyage vers le niveau 1, Aubrey est victime d’un accident qui l’amène à découvrir que le monde qu’on lui avait dit coincé sous la glace est vraiment un endroit magnifique et prospère. The Park Service est un roman dystopique qui amène le lecteur à se demander si sauver le monde nécessitera le sacrifice ultime ou s’il n’y a vraiment aucun espoir.
Aubrey Van Houten est un gamin de quinze ans qui est au seuil de la virilité. Dans sa société, les enfants vont à l’école et vivent avec leurs parents jusqu’à l’âge de quinze ans. Les enfants passent ensuite un test qui détermine quelle sera leur carrière et à quel niveau de leur société clandestine ils vivront. Une fois les enfants partis, les parents prennent leur retraite à l’âge de trente-cinq ans et sont envoyés à Eden, un endroit où ils peuvent avoir tout ce qu’ils veulent et être avec tous les amis et la famille qui ont pris leur retraite avant eux.
Aubrey est nerveux à propos de son examen, mais il le termine étonnamment vite. Peu de temps après, Aubrey apprend qu’il a acquis une compétence parfaite et qu’il sera le premier depuis des générations à passer au premier niveau. Aubrey dit un adieu gênant à son père avant de prendre l’ascenseur. Au deuxième niveau, Aubrey monte dans un train qui doit l’emmener au premier niveau. Cependant, pendant le trajet, le train déraille et jette la voiture d’Aubrey sur le côté. Aubrey sort du wagon cassé et se retrouve à l’air libre pour la première fois de sa vie. Aubrey a été élevé avec l’idée que le monde de la surface subissait une deuxième période glaciaire à cause de la guerre nucléaire qui a détruit l’ancienne société. Cependant, le monde semble être un endroit riche et prospère.
S’accrochant à la voie ferrée, Aubrey descend le treillis et pénètre dans une prairie luxuriante. Aubrey peut voir du feu au loin, alors il commence à marcher dans cette direction. Cependant, le corps d’Aubrey n’est pas préparé à l’exposition au soleil ou à certaines bactéries et virus qui existent à la surface. Aubrey tombe très malade et s’effondre alors qu’il atteint l’océan. Quelqu’un récupère Aubrey et l’emmène dans une grotte où il est soigné par un groupe invisible de femmes.
Lorsqu’Aubrey se remet de sa maladie, il découvre qu’il a été abandonné par ses sauveteurs. Aubrey recommence à marcher et rencontre un jeune homme qui attrape des pigeons. Aubrey aide le jeune homme à attraper et à nettoyer les pigeons. Plus tard, Aubrey convainc le jeune homme de le ramener dans son camp. Là, apprend Aubrey, le petit clan a fait le choix conscient d’abandonner Aubrey et ne veut plus qu’ils soient avec lui maintenant. Cependant, le père du jeune homme accepte de permettre à Aubrey de rester après leur avoir récité un poème. Cet homme souhaite que ses enfants et petits-enfants apprennent à lire.
Aubrey reste dans le clan et se lie d’amitié avec Jimmy, le jeune homme. Au fur et à mesure qu’Aubrey devient plus fort, il devient également plus à l’aise avec ce clan et son nouveau monde. Cependant, le danger rôde dans ce monde. Jimmy parle à Aubrey d’une entité qu’il ne connaît que sous le nom de Park Service. Jimmy, en fait, avait autrefois cru qu’Aubrey faisait partie du Park Service à cause de l’insigne sur ses vêtements. Puis, un navire attaque le clan, tuant tout le monde sauf Aubrey et Jimmy.
Aubrey soigne les blessures de Jimmy et nettoie les corps laissés par le massacre. Aubrey insiste alors sur le fait qu’il doit aller trouver le service des parcs afin de pouvoir les empêcher de blesser davantage de personnes. C’est un long voyage à travers une montagne dangereuse. Lorsqu’ils arrivent dans une vallée de l’autre côté de la montagne, ils trouvent un complexe qui était autrefois un chalet de ski. Dans l’enceinte, Aubrey aperçoit une belle fille de son âge. La fille, Hannah, invite Aubrey et Jimmy dans l’enceinte, mais Jimmy part bientôt. Seule avec Hannah, Aubrey apprend que son père est le Dr Robert Radcliffe, le fondateur de la société clandestine d’Aubrey. Cela donnerait au Dr Radcliffe plus de neuf cents ans.
Aubrey apprend qu’avant la guerre nucléaire qui a détruit le monde, le Dr Radcliffe et son équipe de scientifiques avaient mis au point un moyen d’arrêter le vieillissement. Le groupe commença alors des expériences dans les bunkers souterrains juste avant le début de la guerre. Le Dr Radcliffe et son équipe sont restés dans la société clandestine pendant des générations après la guerre, construisant la nouvelle société. Lorsqu’ils ont découvert que le monde s’était régénéré, ils ont décidé qu’il était de leur responsabilité de veiller à ce que le monde ne soit pas endommagé par l’humanité. Pour cette raison, ils ont surveillé le monde, tuant tous les survivants à la surface qu’ils pouvaient trouver. Dans le même temps, ils ont maintenu en vie les personnes présentes dans les bunkers souterrains afin de créer l’équipement nécessaire pour faciliter cette mission. Lorsque toutes les personnes à la surface seront mortes, le Dr Radcliffe et ses hommes ont convenu qu’ils détruiraient le bunker souterrain et se suicideraient. Cependant, cela n’a pas réussi et maintenant ils meurent tous d’incapacité à régénérer les cellules cérébrales. Pour cette raison, le Dr Radcliffe a amené Aubrey à la surface pour s’accoupler avec sa fille et poursuivre leur mission.
Après avoir été témoin de la mort de son père à Eden, Aubrey détruit Eden. Le Dr Radcliffe se met en colère et décide de détruire la société clandestine d’Aubrey. Aubrey doit prendre une décision : arrêter le Dr Radcliffe mais causer des dommages collatéraux ou laisser mourir sa maison d’enfance et toutes les personnes présentes dans le bunker souterrain. La décision échappe aux mains d’Aubrey lorsque Mme Radcliffe lance une charge qui provoque un petit tsunami qui anéantit tous les scientifiques immortels et leurs sombres opérations. Aubrey, Hannah et Jimmy doivent maintenant décider comment sauver le monde et s’ils doivent ou non utiliser la découverte du Dr Radcliffe pour vivre une vie anormalement longue.