Les startups Web3 sont confrontées à une baisse considérable de leur financement : plus tôt l’année dernière, j’avais estimé que le financement du Web3 diminuerait de 73 %. En réalité, le financement du deuxième trimestre 2023 semblait encore pire : une baisse totale de 76 % par rapport aux chiffres de l’année précédente, selon Crunchbase. Au cours du premier semestre 2023, les sociétés Web3 ont levé environ 4 milliards de dollars (un chiffre minuscule par rapport aux près de 16 milliards de dollars investis au premier semestre 2022), et les investissements ont continué de diminuer jusqu’à la fin de l’année.
La plupart des startups ont été mises au défi par le marché tiède de la collecte de fonds, l’IA étant le seul point positif. Il est clair que les investisseurs hésitent actuellement à financer des entreprises axées sur la cryptographie et la blockchain.
Pourquoi? Les deux dernières années ont été un marché grizzli pour le web3. Le fiasco du FTX a jeté une longue ombre aux Bahamas sur la fiabilité des contreparties. Quelques mois auparavant, l’écosystème avait souffert des débâcles des Trois Flèches et de Luna, qui ont détruit du jour au lendemain des milliards de valeur.
Une série de mesures réglementaires contre certains des plus grands noms de la catégorie ont souligné le risque réglementaire. Les développeurs actifs dans le Web3 ont chuté, à la traîne d’une baisse du nombre d’utilisateurs et du volume global des transactions sur les échanges.
Mais le Web3 ne se limite pas à ce cycle d’expansion et de récession, et ces cieux sombres masquent le potentiel considérable des bases de données décentralisées. Web3 a introduit une nouvelle manière de créer des logiciels, une architecture qui deviendra de plus en plus importante à mesure que les gouvernements adoptent de nouveaux régimes de réglementation des données.
Les États américains, européens et asiatiques ont chacun leurs propres règles en matière de gestion des données. Avec une réglementation et une complexité supplémentaires inévitables, les bases de données de web3 permettent le judo technique. Plutôt que les entreprises gèrent les données des utilisateurs, ces derniers géreront leurs propres données et les produits logiciels ne les utiliseront qu’avec leur autorisation.
Nous ne verrons pas les entreprises du Web 2.0 évoluer vers des entreprises du Web3. Au lieu de cela, les sociétés Web3 deviendront des sociétés Web 2.0, vendant leur nouvelle infrastructure aux acheteurs de logiciels classiques.
Des racines communes pour combler le fossé GTM
Au milieu des années 2010, pratiquement toutes les entreprises sont passées du Web 1.0 au Web 2.0. Les entreprises du Web 2.0 ne vont pas vraiment se transformer en plateformes décentralisées. Mais pour survivre, les startups Web3 doivent apprendre à commercialiser et à vendre comme leurs frères centralisés. Le marché des logiciels Web3 est tout simplement trop petit aujourd’hui : moins de 60 entreprises ont généré plus de 5 millions de dollars de revenus en chaîne en 2022.
Pour survivre, les startups Web3 doivent élargir leur base d’acheteurs vers de tout nouveaux marchés qui affichent une plus grande volonté de dépenser, d’investir et d’innover.
Il est utile de se rappeler que la technologie de base sous-jacente à Web3 n’est pas si différente des systèmes distribués existants. Un exemple est l’algorithme de consensus radeau, lancé à Stanford en 2014 et utilisé aujourd’hui par de nombreuses bases de données distribuées. Raft maintient les bases de données dans différentes régions en synchronisme. Raft est une évolution d’un autre algorithme de consensus utilisé dans la crypto-monnaie.
Le calcul multipartite, une technologie au cœur de la blockchain, est également un ingrédient important des systèmes distribués Web 2.0. Il s’agit d’un ingrédient essentiel des salles blanches de données, des technologies qui permettent à deux entreprises de partager des ensembles de données tout en préservant la confidentialité des données des utilisateurs sous-jacents.
Les nuances de chaque technologie particulière n’ont pas d’importance. Le point plus large est que les technologies d’infrastructure Web 2.0 distribuée et décentralisée Web3 ont des racines communes – et donc plus que nous pourrions le penser pour combler le fossé de la mise sur le marché (GTM).
Comment les startups Web3 peuvent repartir à neuf
Pour survivre, les startups Web3 doivent élargir leur base d’acheteurs vers de tout nouveaux marchés qui affichent une plus grande volonté de dépenser, d’investir et d’innover. Les startups Web3 trouveront des opportunités sur le marché des logiciels et des infrastructures cloud, qui représente 40 % des 1 500 milliards de dollars de dépenses informatiques mondiales.
Mais comment peuvent-ils le faire ?
- Utilisez un langage reconnaissable. Un élément clé de cette évolution consiste simplement à revenir à un langage que les acheteurs comprennent – par exemple, en passant des « portefeuilles, blockchains et jetons » aux « comptes, bases de données et crédits ». Certains investisseurs ont été rebutés par l’apparente complexité du web3, ce qui alimente l’idée que ses cas d’utilisation ne sont pas clairs. Un langage simple est une première étape.
- Promouvez l’accessoire de valeur et concentrez-vous sur le meilleur des deux mondes. Les startups Web3 doivent vendre aux acheteurs du Web 2.0 en promouvant des propositions de valeur classiques qui plaisent aux acheteurs : une plus grande croissance des revenus à moindre coût. En tant qu’investisseur, je recherche des preuves que les entreprises peuvent répondre à ces besoins les plus fondamentaux des acheteurs, en particulier sur le marché actuel.
- Appuyez-vous sur les avantages uniques de la décentralisation pour tirer le meilleur parti des deux mondes. Les logiciels décentralisés peuvent améliorer les performances, offrir de meilleures garanties de sécurité et de conformité et offrir une expérience utilisateur supérieure, tout en respectant mieux la réglementation sur la confidentialité des données.
Par exemple, plus de 15 États et 71 % des pays ont adopté ou rédigé des lois sur la confidentialité des données. À mesure que le bourbier de la réglementation s’accroît, les coûts de mise en conformité augmenteront. Dans le même temps, Google va abandonner le cookie tiers tout comme Apple a supprimé son identifiant pour les annonceurs (IDFA), rendant la personnalisation plus difficile.
Les technologies Blockchain ont le pouvoir de combiner les avantages de la personnalisation avec la confidentialité de la cryptographie – permettant aux utilisateurs de conserver et de gérer leurs propres données et aux éditeurs de personnaliser leurs sites en fonction des utilisateurs tout en préservant leur confidentialité – une promesse qui peut être prouvée à tout régulateur.
Le chiffrement des préférences sur la blockchain publique et la possibilité pour les éditeurs de les déverrouiller de manière sélective avec le consentement de l’utilisateur reproduisent la fonctionnalité des cookies d’une manière qui satisfait à la réglementation internationale.
Il existe de nombreux autres cas d’utilisation qui exploitent la puissance de la combinaison du Web 2.0 et du Web3 pour satisfaire les exigences modernes en matière de confidentialité et de personnalisation. Pour que le web3 franchisse le gouffre, ce sont les domaines sur lesquels se concentrer.
Transformer la théorie en action
Lorsque j’ai fondé Theory, qui investit jusqu’à 25 millions de dollars dans des sociétés de logiciels en phase de démarrage qui exploitent les discontinuités technologiques pour obtenir les avantages du GTM, notre objectif était de nous concentrer en partie sur la puissance des bases de données décentralisées du Web3.
Notre enthousiasme n’a pas faibli, en raison de la convergence des logiciels Web 2.0 et Web3 que nous voyons aujourd’hui se profiler à l’horizon. Nous voyons déjà des entreprises du Web3 se rencontrer, se tourner vers le passé pour assurer leur avenir.