Nous avons conduit beaucoup de voitures en 2021, nous republions ici quelques-unes de nos préférées.
Le Land Rover Defender 90 2021 – celui à deux portes à empattement court, par opposition au Defender 110 à quatre portes – est une voiture pour les personnes pour qui Wrangler et Bronco ne feront tout simplement pas. Le conduire et le regarder ressemble à un objet contondant – de la meilleure façon possible.
(Divulgation complète : Land Rover m’a fait venir à son siège américain dans le New Jersey pour me donner du temps de siège dans le Defender 90. En raison de la pandémie, le programme de conduite était limité à quelques heures sur la route et aucune en dehors. J’ai également mangé un déjeuner, que LR a eu la gentillesse de fournir.)
Il serait étrange d’appeler ce nouveau Defender la prochaine génération de la voiture, car la production du Defender d’origine a commencé en 1983 et s’est poursuivie pendant les 33 années suivantes. Ce nouveau est moins la prochaine génération et plus comme la suite. Il a été dévoilé pour la première fois en 2019 et était sur le point de voler une partie du tonnerre du nouveau Ford Bronco, mais ensuite, vous savez ce qui s’est passé.
Les premières livraisons du Defender aux USA ce n’était qu’en juin 2020, alors que nous étions tous préoccupés par des questions plus urgentes. Le rituel consistant à envoyer des journalistes du monde entier dans un endroit chic dans l’espoir de produire les premières critiques du Defender (comme celle-ci) était également éteint. Le Land Rover Defender 2021 vient de se présenter, cependant les premiers signes étaient bons.
C’était aussi juste la version à quatre portes; le Defender 90 à deux portes n’a été livré ici qu’en février.
Les deux versions sont très différentes de l’ancienne à bien des égards. L’ancien était destiné à un marché plus pratique, tandis que les nouveaux Defenders aspirent à être aussi luxueux qu’une Jaguar mais aussi capables qu’un Wrangler. Land Rover affirme que le Defender a la structure de carrosserie la plus rigide d’un Land Rover, en raison de son monocoque, tandis que l’ancien était une carrosserie sur châssis. Le nouveau a également une suspension indépendante sur les quatre roues, tandis que l’ancien était à essieu rigide.
Les puristes peuvent crier au scandale, mais les constructeurs automobiles ne fabriquent pas de voitures pour les puristes. Les constructeurs automobiles fabriquent des voitures pour les vendre, et j’imagine que Land Rover vendra pas mal de Defender 90. C’est parce qu’il s’agit d’une voiture à deux portes qui commence à 46 100 $, et bien que vous puissiez prix des garnitures du Wrangler à deux portes et du Bronco à deux portes qui coûtent autant – et évidemment beaucoup de gens le font – à la fin de la journée, quoi vous avez un Jeep Wrangler ou un Ford Bronco coûteux.
Un Land Rover Defender est ces deux voitures classées un peu, même au niveau du modèle de base. Et vous pourriez soutenir que la « classe » est subjective – et vous auriez raison – mais cela n’a pas vraiment d’importance. Les gens qui achèteront cette chose se convaincront du contraire de toute façon ; J’en ai vu un l’autre jour dans le nord de l’État et le monsieur qui en est sorti semblait être le genre de personne avec qui je pourrais être en désaccord sur la classe de définition.
Assez de ça, cependant.
Qu’est-ce que c’est?
Il s’agit d’une version à empattement plus court à deux portes du Defender 110 (les chiffres font référence à l’empattement des Defenders d’origine avec ces noms et non aux modernes, qui sont un peu plus longs.) Le plus grand avantage de l’empattement plus court est le suivant :
« Angle de franchissement plus élevé » est une façon pour un ingénieur de dire que le Defender 90 peut franchir plus de terrain sans érafler.
Passons aux options de moteur : il y en a deux. L’un est un six cylindres en ligne qui est un hybride léger qui produit 395 chevaux et 406 lb-pi de couple; l’autre est un quatre cylindres en ligne qui n’est pas un hybride léger qui produit 296 chevaux et 295 lb-pi de couple. Tous sont associés à une boîte de vitesses automatique ZF à huit rapports. Land Rover indique que le nombre de zéro à soixante pour le six cylindres est de 5,8 secondes et n’a pas inclus le nombre de zéro à soixante pour le quatre cylindres dans la présentation de son produit, car il est plus lent.
La capacité de remorquage peut atteindre 8 200 livres. La transmission intégrale est permanente dans toutes les configurations. Il y a un sol en caoutchouc. Vous êtes assis presque incroyablement haut, même si la sensation générale est moins que la voiture va basculer et plus que la voiture est en brique, pesant lourdement sur la route.
Ce sentiment n’est pas rare dans ce type de voiture, en ce sens que si vous avez déjà conduit un Wrangler ou même monté dans un, vous découvrirez qu’il n’aime vraiment pas dépasser les 35 mph ou plus. De même, avec le Defender 90, la version que Land Rover m’a donnée avait le toit en tissu pliable en option qui était esthétiquement attrayant et, une fois plié, était agréable à basse vitesse. Sur l’autoroute, cependant, cela a provoqué une quantité désagréable de vent. La voiture aurait préféré que je ne conduise pas sur l’autoroute.
Une autre fonctionnalité optionnelle que j’ai appréciée : le strapontin à l’avant. Ceci est rendu possible par le levier de vitesses fixé au tableau de bord. Le centre est ouvert, ce qui signifie que l’accoudoir peut être escamoté, faisant de la place pour un sixième passager dans ce qui serait une conduite très confortable. Un péché:
Du rez-de-chaussée, voici en bas :
Et voilà. (Je m’excuse pour les mauvaises photos.)
Le temps que j’ai passé avec le Defender était limité, en ce sens que c’était quelques heures dans le nord du New Jersey. C’était assez agréable, mais à peine effleuré la surface de ce pour quoi le Land Rover Defender 2021 est conçu. Prenez, par exemple, le programme Wade, qui soulève un peu la voiture, ferme les bouches d’aération CVC et maintient les freins un peu engagés après avoir passé à gué de l’eau pour les sécher.
Je n’ai pas pu le tester, mais vous pouvez voir à quoi il ressemble sur l’écran de la voiture ci-dessous. Si je pouvais le tester, avoir quelque chose comme ça réduirait instantanément toute l’anxiété que j’éprouve à traverser des plans d’eau dans des voitures, ce que j’ai fait plusieurs fois dans des voitures anciennes et nouvelles et ne disparaît jamais.
Il y a aussi, bien sûr, la recharge d’appareils sans fil. Les sièges arrière ont l’air inconfortables et conviennent probablement mieux aux bagages et à l’équipement, etc. (Je dis en tant que personne légèrement grande.) L’intérieur, cependant, a l’air et se sent raffiné.
C’est peut-être un peu trop beau pour une voiture que Land Rover veut ostensiblement vous salir un peu. C’est parce que Land Rover veut avoir son gâteau et le manger aussi, en ce sens qu’il veut une voiture qu’il peut vendre comme une voiture prête à l’emploi et aussi une voiture qu’il peut vendre comme un luxe. Le Land Rover Defender 2021 est cela, peut-être surtout le Defender 90.
C’est une voiture pour les couples urbains sans enfants qui aspirent à l’aventure ou pour les célibataires avec un revenu disponible qui le font déjà. Je ne peux pas garantir la fiabilité de Land Rover (ou le manque de fiabilité, si vous croyez JD Power), mais, encore une fois, cela n’aura probablement pas d’importance pour les personnes qui obtiendront réellement un Land Rover Defender 2021, dont beaucoup seront en leasing.
Pour ces personnes, le Land Rover Defender 90 2021 donnera un sentiment d’invulnérabilité. Comme il a été conçu pour le faire.