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VALENCE, Espagne — Le gardien canadien Rowan Harris a brillé samedi dans une défaite alors que l’équipe féminine canadienne de hockey sur gazon s’est inclinée 2-0 contre la Grande-Bretagne lors de son match d’ouverture du tournoi de qualification olympique de la FIH.
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Les Britanniques ont remporté des médailles lors des trois derniers Jeux olympiques, remportant le bronze à Londres et à Tokyo et l’or à Rio.
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En revanche, les Canadiens, classés 16e au classement, n’ont pas participé aux sept derniers Jeux olympiques, leur dernière participation remontant à 1992 à Barcelone, où ils ont terminé septième. Ils étaient cinquièmes en 1984 et sixièmes en 1988 auparavant.
Les trois premiers du tournoi à huit pays en Espagne réserveront leur billet pour Paris cet été. Il existe un tournoi féminin simultané à huit équipes en Inde avec le même format et le même parcours de qualification.
Les hommes canadiens, classés 17e, débuteront leurs qualifications lundi à Oman.
Le match de samedi était une sorte de réunion pour l’entraîneur du Canada Danny Kerry, qui avait auparavant entraîné l’Angleterre et la Grande-Bretagne, et l’entraîneure adjointe Kate Richardson-Walsh, ancienne capitaine de la Grande-Bretagne.
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Tessa Howard, à la 18e minute, et Anna Toman, à la 36e, ont marqué pour la Grande-Bretagne. L’Espagne, n°8, a battu la Malaisie, n°18, 7-0 lors du précédent match de la Poule B.
Howard a battu Harris via un coup de pénalité, le deuxième but étant inscrit sur un corner de pénalité qui a dévié à travers les défenseurs.
Harris a fait face à plus de 10 occasions de qualité et 11 tentatives de corner de pénalité.
«Je suis vraiment fier de la façon dont l’équipe s’est comportée aujourd’hui», a déclaré le capitaine du Canada Nat Sourisseau. « La Grande-Bretagne est une équipe incroyable, plusieurs médaillées olympiques.
« Je pense que nous nous sommes présentés et que nous nous sommes surpris de ce que nous pouvons faire. Oui, il y a beaucoup de choses sur lesquelles nous pouvons travailler et des enseignements que nous pouvons mettre en avant, mais nous pouvons être satisfaits de ce que nous publions aujourd’hui.
Alors que la Grande-Bretagne n’est pas classée par la Fédération internationale de hockey (FIH), l’Angleterre est septième, l’Écosse 17e et le Pays de Galles 26e.
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Le Canada affrontera la Malaisie dimanche.
La poule A est composée de la Belgique (n°4), de la Corée du Sud (n°12), de l’Irlande (n°13) et de l’Ukraine (n°28).
Les Canadiennes ont réservé leur billet pour Valence en novembre en terminant quatrièmes aux Jeux panaméricains de Santiago. Le Canada a perdu 3-0 contre l’Argentine, éventuelle championne, en demi-finale et 2-0 contre le Chili dans le match pour la médaille de bronze.
Le titre des Jeux panaméricains a permis à l’Argentine, numéro 3, de se qualifier directement pour les Jeux olympiques de Paris.
Les Canadiennes ont raté les matchs de Tokyo après avoir perdu 4-3 contre l’Irlande lors des tirs au but en 2019 après que la série aller-retour se soit terminée sur un score de 0-0.
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