Lift a tous les atouts d’une comédie d’action amusante. Un casting chevronné comprenant Kevin Hart, Gugu Mbatha-Raw et Vincent D’Onofrio. Le réalisateur F. Gary Gray, qui a prouvé ses talents dans les films de braquage avec Set It Off et le remake de 2003 de The Italian Job, et a également un film Fast and Furious à son actif. Le principe – le voleur d’art international Cyrus Whitaker (Kevin Hart) et son équipe de criminels experts en technologie complotent pour voler 500 millions de dollars d’or détenus à bord d’un avion de ligne – est chargé de potentiel de sensations fortes et de rires. Malheureusement, rien de ce qui précède ne sauve Lift de la médiocrité.
Le problème est que Lift n’utilise aucun des actifs à sa disposition d’une manière qui profite au film. La plupart des acteurs, par exemple, ne parviennent pas à établir le moindre sentiment de caractère. Ils ne sont pas forcément mauvais dans leur rôle. Ils ne représentent tout simplement pas efficacement des personnes pleinement réalisées, et il est difficile de dire si les acteurs sont gênés par un matériel terne ou s’ils agissent mal.
Cela est particulièrement vrai pour la bande de voleurs de Cyrus. Même si leurs plaisanteries font allusion à un passé commun intéressant, leurs identités individuelles ne sont que des caricatures ennuyeuses de leurs descriptions de poste. La seule chose remarquable à propos de Mi-Sun de Yun Jee Kim est qu’elle est une bonne hacker. Luc de Viveik Kalra disparaît pratiquement lorsque ses services d’ingénieur ne sont plus nécessaires. D’Onofrio, qui est normalement brillant, est ici criminellement sous-utilisé en tant que maître du déguisement Denton. L’attitude farfelue de Billy Magnussen ne va pas plus loin en établissant l’enthousiaste Magnus comme tout sauf un pirate de coffre-fort. La même chose peut être dite des méchants de Lift : Jean Reno fait ce qu’il peut en tant que méchant banquier d’investissement Lars, mais étant donné son temps d’écran limité, son rôle s’apparente à une apparition prolongée.
Les choses s’améliorent chaque fois que Mbatha-Raw est à l’écran. En tant qu’Abby Gladwell, agent d’Interpol et amoureuse potentielle de Cyrus, sa subtile démonstration d’émotions constitue un point culminant occasionnel. Nous savons que l’appréhension d’Abby à l’idée de travailler avec une bande de voleurs diminue parce que nous pouvons le voir sur le visage de Mbatha-Raw. Le contraire est vrai pour Hart, qui a du mal à jouer le soi-disant charmant Cyrus Whitaker. Visant « l’homme principal débonnaire du vieux Hollywood », il se révèle plutôt stoïque et régressif. Parfois, cela joue en sa faveur, comme lorsque Cyrus a besoin de rester calme face au danger, mais pas tellement dans les scènes qui font appel à de vraies émotions.
L’ascenseur est freiné par une tiédeur générale. Cela va au-delà des acteurs et concerne les braquages eux-mêmes : les combats au poing dans un avion et les poursuites en bateau à grande vitesse ne devraient pas être aussi ennuyeux ou aussi chiffrés. Même les tentatives de comédie physique échouent. Tout cela semble étrange étant donné le curriculum vitae de Gray. Dites ce que vous voulez de la qualité globale de The Italian Job ou de The Fate of the Furious, mais vous ne qualifieriez certainement aucune de leurs scènes d’action d’ennuyeuse.