Chaque saison de True Detective a un sentiment d’appartenance. La saison 1 a emmené les téléspectateurs dans les marais humides de la Louisiane, suivis par l’intérieur de la Californie et les Ozarks dans les saisons 2 et 3. Le dernier opus de l’anthologie policière de HBO n’a pas seulement un nouveau lieu, mais aussi un nouveau sous-titre et un nouveau créateur. Crédité au réalisateur et scénariste principal Issa López (avec un « basé sur » reconnaissant le travail de Nic Pizzolatto sur les trois premières saisons), True Detective : Night Country déplace la série dans la rude région arctique de l’Alaska, où le soleil ne se lève jamais entre les hivers. solstice et jour de l’An.
Ce n’est pas la seule raison pour laquelle la série est sous-titrée Night Country. Comme dans les précédents True Detectives, il y a un élément surnaturel en jeu ici, cette fois avec une touche féminine féroce. Comme le disent les chants lors d’une manifestation dans la ville fictive d’Ennis, les Inuits vivaient dans la région bien avant qu’Ennis – et même l’Alaska lui-même – n’existent. Et leurs légendes vivent toujours à leurs côtés, dans les sombres grottes de glace souterraines situées sous le pergélisol en train de fondre rapidement.
Le concept de Night Country mélange The Thing de John Carpenter avec une procédure policière dans une petite ville : dans le premier épisode, les hommes de la station de recherche à l’extérieur de la ville disparaissent en masse. Le seul indice de ce qui a pu leur arriver est une vidéo d’un téléphone portable qui montre un membre de l’équipe, tremblant et frissonnant et apparemment possédé, entonnant de façon menaçante : « Elle est réveillée ». Puis les lumières s’éteignent, la première des nombreuses séquences d’horreur effrayantes et savamment conçues de la série.
Puis les hommes sont découverts, nus et fusionnés dans une sculpture de glace cauchemardesque dans la toundra. Leurs visages sont figés par la peur. Certains d’entre eux se sont arraché les yeux. Tous sont grotesques et effrayants à regarder, l’une des nombreuses décisions intelligentes prises par López et son équipe en termes de métier d’horreur de Night Country. Avec cette découverte, l’enquête sur les personnes disparues menée par la chef de la police d’Ennis, Liz Danvers (Jodie Foster), et l’adjoint Hank Prior (John Hawkes), ainsi que le fils de Hank et flic débutant Peter (Finn Bennett), devient une affaire de meurtre. La dynamique entre les trois officiers est tendue, mais pas autant que la relation entre Danvers et son ancienne partenaire Evangeline Navarro (Kali Reis), une native d’Alaska revenue dans la région à l’âge adulte après avoir grandi dans les 48 inférieurs.
Il y a pas mal de personnages dans cette série, tous avec leurs propres intrigues et démons personnels. Mais, pour la plupart, López et ses co-scénaristes les équilibrent bien. Au cours de six épisodes, nous avons l’impression de connaître la majeure partie de la population d’Ennis : deux moments forts sont Rose (Fiona Shaw), une ex-professeur recluse qui accepte régulièrement la visite des morts dans sa cabane isolée, et Leah (Isabella Star). LeBlanc), la belle-fille de Liz, qui se dispute avec Liz à propos de l’activisme de Leah contre la mine qui empoisonne l’air et l’eau autour d’Ennis.
Comme ses homologues masculins durs, Liz peut être moralement répréhensible. Elle boit beaucoup, utilise les hommes à des fins sexuelles et nargue Evangeline avec des commentaires racistes sur les « animaux spirituels » et des indices qui lui viennent dans les rêves – de grandes notes de personnage bruyantes que Foster traite avec des nuances et une sympathie surprenantes. Reis n’a peut-être pas la gamme ou l’expérience d’acteur de Foster, mais le rôle d’Evangeline – dont la lutte pour accepter son indigénéité et ses antécédents familiaux de maladie mentale constitue le noyau spirituel de la série – met en valeur ses atouts. Reis est un ancien boxeur et apporte une physicalité intense à l’extérieur dur et à l’angoisse intérieure d’Evangeline, qui s’exprime sous forme d’agressivité et de colère.
Il y a des moments de comédie noire – les scientifiques morts sont placés dans la patinoire locale pour être décongelés dans l’épisode deux, un spectacle absurde qui rappelle encore une fois les effets surréalistes de Rob Bottin dans The Thing – mais, pour l’essentiel, l’ambiance ici est existentielle et sombre. (Exemple de dialogue : « Nous sommes seuls. Dieu aussi. ») Là où López brille vraiment en tant que réalisatrice, c’est dans les scènes d’horreur, qui sont horribles et bizarres avec une teinte de réalisme magique qui rappelle son premier long métrage sous-vu, Les tigres n’ont pas peur. . Les fantômes sont partout à Ennis, et López utilise l’obscurité permanente de l’hiver arctique à bon escient avec des scènes éclairées par des lampes de poche, des chutes de neige aveuglantes et beaucoup d’obscurité bleu-vert.
Il y a des moments où Night Country emprunte le chemin de la narration facile, et certains des rappels des saisons précédentes méritent des gémissements. Mais visuellement, sur la page et dans les performances, c’est un travail de bravoure de la part de toutes les personnes impliquées. Il s’agit de loin de la meilleure saison de True Detective depuis l’original, s’intéressant soigneusement à son emplacement – une attention particulière a été accordée aux petits détails, comme le manque de produits frais dans la toundra – et aux problèmes qui affectent les gens là-bas sans pour autant sacrifier l’environnement. intrigue d’un bon roman policier. Comme un vent glacial, il vous glace jusqu’aux os.