Le réalisateur et co-scénariste de « The Creator », Gareth Edwards, a commencé par réaliser des documentaires pour la BBC, avant de passer à la fiction avec « Monsters » en 2010. De là, il s’est lancé dans « Godzilla » et « Rogue One : A Star Wars Story ». Pour « The Creator », un film de science-fiction futuriste illustrant des robots IA et des humains en conflit, il souhaitait tirer les meilleurs aspects de chaque approche cinématographique.
Cela signifiait rester agile sur les prises de vue tout en s’appuyant sur une grande équipe d’effets visuels pour créer le look qu’il souhaitait, selon le superviseur des effets visuels d’ILM, Jay Cooper.
L’un des plus grands défis pour Cooper était le char destroyer. Cooper et l’équipe VFX l’ont construit à Londres avec pour directive de le faire paraître plus grand qu’il ne l’était. Cooper déclare : « Chaque fois que nous l’agrandissions, Gareth le voulait plus grand que ce que nous présentions. Il n’y avait rien sur le plateau, il n’y a pas de modèle physique. Nous avons recréé les interactions avec l’eau, la boue, la saleté qui s’en dégage et toutes ces choses. C’était un cadre beaucoup plus vide.
« Nous nous sommes inspirés des modèles d’anime, d’Akira et de Bandai », explique Cooper à propos du design du char, expliquant qu’Edwards « voulait qu’il paraisse réel et qu’il contienne cet élément fantastique ». En ce qui concerne les explosions, dit Cooper, le pipeline était en place et piloté par les signaux des plaques de localisation. «Ils nous informaient énormément sur ce que nous faisions», souligne-t-il.
Quant à trouver le son inquiétant, ce fut un heureux hasard pour le monteur sonore superviseur et concepteur sonore Erik Aadahl. Pendant des mois, lui et son équipe ont essayé de trouver le bon son pour le char, mais rien ne semblait correct. Alors qu’il revenait d’un voyage de ski, sa voiture a heurté le terre-plein central de l’autoroute. Il dit : « Il y a un motif dentelé sur le bord de la route pour réveiller les chauffeurs de camion s’ils s’assoupissent, et la voiture entière s’éclaire avec un son. »
Il a sauté et a sorti son matériel d’enregistrement. « J’ai ramené cela en studio et j’ai fait des variations de pitch en fonction de la vitesse des chars, et nous avons ajouté un peu de métal Clank pour les gros plans des bandes de roulement des pneus. »
Pour la scène elle-même, le mixeur de réenregistrement Tom Ozanich déclare : « Il n’y avait aucun effet visuel. Il disait simplement « TANK » sur l’écran », nous faisions donc de la conception sonore sur une police. Nous avions des sons mais pas d’images.
Il note que même s’il y a des armes et des explosions, leur point de référence a toujours été de s’appuyer sur la réalité. « Nous revenons toujours à ce point de départ tranquille au lieu de laisser la situation devenir incontrôlable. »