Le studio d’animation Pixar, propriété de Disney, est sur le point de subir des licenciements cette année, a appris TechCrunch et a confirmé la société. Alors que des sources au sein de l’entreprise ont déclaré que les licenciements seraient importants et pourraient atteindre 20 % – ou des réductions qui ramèneraient l’équipe de 1 300 personnes de Pixar à moins de 1 000 au cours des prochains mois – Pixar affirme que ces chiffres sont trop élevés. Le studio a plutôt déclaré que le nombre d’employés concernés était encore en cours de détermination en raison de facteurs tels que les calendriers de production et le personnel des futurs films éclairés.
Le studio a souligné que les licenciements ne sont pas imminents, mais qu’ils auront lieu plus tard cette année, alors que Pixar se concentre sur la production de moins de contenu.
Selon des initiés, les licenciements chez Pixar incluent les effectifs embauchés pour Disney + – les embauches que Disney a poussées à Pixar pour produire pour sa division de streaming, qui n’a pas encore généré de bénéfices.
Au quatrième trimestre, Disney+ a ajouté 7 millions de nouveaux abonnés, portant son total à 150,2 millions, y compris Hotstar, dépassant les attentes des analystes de 148,15 millions d’abonnés. Le nombre de clients financés par la publicité de Disney+ a également augmenté de 2 millions pour atteindre 5,2 millions, puisque plus de 50 % des nouveaux clients américains ont choisi un produit financé par la publicité.
Filiale de Disney, Pixar est surtout connue pour des films comme « Finding Nemo », « Monsters, Inc. » « WALL-E », la franchise « Toy Story » et d’autres. C’est désormais le dernier à être impacté par les mesures de réduction des coûts de Disney, dont la société a annoncé qu’au cours du quatrième trimestre, ses bénéfices augmenteraient de 2 milliards de dollars supplémentaires pour atteindre un objectif de 7,5 milliards de dollars, suite à une diminution des revenus publicitaires d’ABC et d’autres chaînes de télévision et pertes continues (bien que réduites) au sein de la division streaming Disney+.
Disney a déclaré qu’il s’attend à sortir son service de streaming du rouge d’ici le quatrième trimestre 2024 grâce à la « restructuration » de l’entreprise qui « a permis d’énormes gains d’efficacité », a déclaré le PDG Bob Iger aux investisseurs lors de la publication des résultats. De plus, il a réduit ses pertes en streaming. Au quatrième trimestre 2022, Disney+ a perdu près de 1,5 milliard de dollars ; au quatrième trimestre 2023, elle a perdu « seulement » 387 millions de dollars.
« Elemental » de Pixar a été cité comme l’un des titres populaires à arriver sur la plateforme de streaming au cours du trimestre, aux côtés d’autres sorties de Disney et Marvel, comme « La Petite Sirène » et « Les Gardiens de la Galaxie Vol. 3. » « Elemental » avait rapporté un demi-milliard de recettes dans le monde, a déclaré Disney, et était le film le plus vu sur Disney+ au cours du trimestre, mais était initialement considéré comme une bombe au box-office et l’un des pires débuts des 28 ans d’histoire de Pixar. Le film a compensé sa mauvaise ouverture au fil du temps, mais a suivi d’autres titres sous-performants comme « Lightyear » et « Onward », ce qui a obligé Disney à reconsidérer sa stratégie de sortie.
« Onward » de Pixar, sorti en mars 2020, avait rencontré des problèmes en raison du début de la pandémie de COVID, mais « Soul », « Luca » et « Turning Red » ont été diffusés directement sur Disney+.
« Disney avait un public plus ou moins entraîné à s’attendre à du contenu Pixar important et chaud à la maison », a expliqué Brandon Katz, stratège de l’industrie du divertissement chez Parrot Analytics. « Recycler le public pour qu’il réapprenne l’expérience théâtrale et donne la priorité à cela… prend du temps. »
Katz a également noté que Pixar a dû faire face à d’autres changements dans le comportement et les préférences du public, au-delà du passage au streaming. Par exemple, dans les années 2010, le public préférait la propriété intellectuelle préétablie, qui nécessitait moins de marketing et moins d’adhésion de la part des consommateurs. Désormais, le public est confronté à une lassitude des suites et des franchises.
« Ce mouvement de pendule a été difficile à suivre pour tous les studios, y compris Pixar », a ajouté Katz. « Si vous regardez l’historique de leur box-office, [2017’s] « Coco » a été leur dernier original au box-office, dépassant les 500 millions de dollars dans le monde.
Cette année, le studio d’animation devrait sortir une suite de « Inside Out » et, en 2025, « Elio », un nouveau film sur un garçon qui part dans une aventure intergalactique. Ce rythme pourrait aider à maintenir le budget de Pixar en ligne, qui tend à osciller autour de 200 millions de dollars par film, a noté Katz. D’autres maisons d’animation ont des budgets plus petits, comme 75 à 100 millions de dollars chez Illumination et 70 à 145 millions de dollars chez DreamWorks.
« Chaque film, lorsqu’il atteint plus de 200 millions d’euros, nécessitera des retours au box-office importants pour atteindre le seuil de rentabilité et générer des bénéfices », a-t-il déclaré.
Plus tôt en 2023, Pixar a licencié 75 postes, dont deux cadres derrière « Lightyear », a rapporté Reuters, dont les animateurs de longue date Angus MacLane (« Toy Story 4 », « Coco ») et Galyn Susman, qui travaillaient chez Pixar depuis l’original « Histoire de jouet. » Ces suppressions faisaient partie du plan d’Iger visant à réduire les effectifs de 7 000 emplois et à réduire les coûts de 5,5 milliards de dollars, selon le rapport.
« Faire du streaming une activité de croissance rentable » était l’une des principales opportunités citées par Iger pour 2024, a-t-il déclaré aux investisseurs au quatrième trimestre.
Cette année également, Disney+ va acquérir du contenu Hulu aux États-Unis, dans le but de renforcer son activité de streaming, à l’image d’autres consolidations parmi ses pairs, notamment la fusion de Warner Bros et Discovery et la rumeur d’une fusion de Paramount.
Les dirigeants de Disney au Consumer Electronics Show cette semaine à Las Vegas ont présenté la technologie publicitaire de Disney qui fonctionne sur ses plates-formes linéaires et de streaming, après le lancement en 2023 du streaming financé par la publicité sur Disney+.