L’entraîneur des Oilers Knoblauch peut-il appuyer sur les bons boutons pour faire avancer Evander Kane ?

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Alors que les Oilers d’Edmonton se dirigent vers Motor City USA, pédalent à fond, avec leur deuxième séquence de huit victoires consécutives en deux mois de mandat de Kris Knoblauch en tant qu’entraîneur, nous verrons les deux Kanes compétents – Patrick et Evander.

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Patrick joue sur le deuxième trio de Detroit avec JT Compher et Alex DeBrincat, avec une moyenne de 18:53 de temps de glace, avec six buts et 14 points en 16 matchs après avoir signé avec les Red Wings après s’être remis d’une opération majeure à la hanche. Patrick, qui entrera au Temple de la renommée lorsqu’il prendra sa retraite, en tant que sélection au premier tour, est une très bonne histoire, très positive, à Détroit.

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Les Oilers, Evander est sur une autre page alors que les Oilers approchent de la mi-chemin. Il compte 14 buts, quatrième derrière les Oilers, qui ont une fiche de 16-3 lors de leurs 19 derniers matchs. Mais son temps de glace a été vraiment réduit en raison du jeu étincelant d’un deuxième trio avec Ryan McLeod passant du centre du troisième trio au deuxième. ligne, aile gauche avec Warren Foegele et Leon Draisaitl.

Knoblauch a appuyé sur les bons boutons ici, essayant de faire avancer McLeod, tout comme Draisaitl, voulant plus de vitesse que de lourdeur sur l’aile avec Kane. Pour l’instant, en tout cas.

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Kane, 32 ans, sera presque certainement parmi les six premiers des séries éliminatoires – il a récolté 22 points (16 buts) en 27 matchs au cours des deux dernières saisons et il est construit pour jouer avec un gros corps après la saison.

Il sera probablement de retour là où il a été une poignée en tant que force intimidante, mais Kane joue sur la troisième ligne avec Derek Ryan au centre et Connor Brown ou Mattias Janmark sur le côté droit depuis des semaines.

Le jeu offensif de Kane a été bon (il a inscrit 11 buts en 16 matchs), mais son travail défensif a fait défaut dans une équipe solidement plus. Il a inscrit 18 buts pour et 26 contre.

Et il ne joue pas beaucoup parce qu’il ne fait pas partie des équipes spéciales.

Kane ne semble pas avoir son coup de patin habituel. Il n’a tiré que sept pénalités. Il a raté quelques entraînements et n’a pas participé à un match à Los Angeles le 30 décembre en raison d’un problème présumé au bas du corps. Il est amoché mais il joue. Mais pas grand-chose. Il a joué un record de la saison de 13:23 à Chicago mardi, huitième parmi les attaquants des Oilers. Cela fait suite aux 14:14 du match précédent contre Ottawa, alors qu’il avait le septième meilleur temps de glace.

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Tant que Kane n’obtient pratiquement aucun travail PK ou PP maintenant – il n’est pas l’un des six attaquants utilisés par Knoblauch (Ryan Nugent-Hopkins, Ryan, Brown, Janmark, Foegele et McLeod) – et il ne fait que renifler le deuxième. PP parce que Zach Hyman (25 buts) est une telle menace devant le filet sur la première unité, son total de minutes ne sera pas du tout proche de ce qu’il était dans le top 6.

La montée en puissance de McLeod a fonctionné

De toute évidence, le passage de McLeod de la troisième ligne centrale à la deuxième ligne gauche à mi-chemin du match sur la route dans le New Jersey juste avant Noël, pour jouer avec Foegele et Draisaitl, a fait des merveilles. Ils comptent 27 points et 14 buts en huit matchs, tous trois avec neuf points. La vitesse de McLeod et Foegele, après avoir été troisièmes trios, a fonctionné à merveille avec la vision, la capacité de tir et de passe de Draisaitl. Foegele a disputé un match de cinq points à Anaheim.

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McLeod a finalement commencé à marquer après le zip jusqu’au 30 novembre contre les Jets de Winnipeg.

Une citation de Knoblauch fin novembre résonne très fort aujourd’hui.

«Je sais que la production finira par arriver tant qu’ils jouent de la bonne manière, qu’ils accélèrent le rythme et qu’ils passent du temps à l’offensive. Le fait qu’il (McLeod) tire à 0 pour cent sur autant de matchs ne va pas continuer », a déclaré Knoblauch à ce moment-là.

Mais revenons à Kane, qui frappe toujours. Il occupe le quatrième rang pour les coups sûrs avec 118, derrière Jeremy Lauzon, Tanner Jeannot et Dakota Joseph. Mais je ne joue pas autant.

Lorsque Kane était parmi les six premiers, il disposait de 17 à 18 minutes à force égale. Maintenant, il est dans la fourchette de 13 à 14 minutes.

Encore une fois, ce n’est pas un problème pour les Oilers tant que les victoires continuent de s’accumuler, et que McLeod et Foegele s’adaptent si bien à Draisaitl. Mais il y a d’autres chiffres en jeu ici. En raison du plafond atteint par Kane pour cette saison et deux autres (le même plafond atteint que Nugent-Hopkins), il s’agit d’un problème financier latent car il joue avec Ryan et Brown ou Janmark sur une troisième ligne.

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Combien de temps encore sera-t-il en troisième ligne ? La réponse simple est jusqu’à ce que les Oilers perdent un match ou deux.

« Besoin de stabilité »

Knoblauch ne bricolera pas du tout avec McDavid, Nugent-Hopkins et Hyman comme dangereux premier trio. Il a dit à tout le monde après son premier match dans la victoire contre les Islanders de New York le 13 novembre qu’il aimait que les joueurs restent ensemble.

« Nous avons besoin de stabilité. Je ne veux pas déplacer les gars tout le temps. Les joueurs doivent connaître leur rôle (par conséquent, six gars sur le PK match après match maintenant et qui font un travail remarquable) », a-t-il déclaré.

Donc, pour l’instant, Kane demeure sur le troisième trio parce que McLeod, Draisaitl et Foegele ont été trop bons en deuxième. Ryan frappe au-dessus de son poids en tant que meilleur joueur de PK, également fort dans les mises en jeu et toujours prêt à se lancer dans des batailles de rondelle contre des joueurs plus grands.

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Et Brown, également acharné sur les tirs au but, reste un juge alors qu’il cherche à marquer son premier but en 30 matchs. Janmark est également un solide ailier bidirectionnel.

Mais Ryan, Brown et Janmark ont ​​quatre buts à eux deux et 16 points.

Kane (24 points en 36 matchs) a un meilleur pourcentage de tirs (12,8) que les 11 pour cent de l’année dernière, mais son volume de tirs est passé de 146 en 41 matchs à 109 en 36. Malgré cela, il compte 14 buts, 12 en 36 matchs. même force.

Kane est un bon soldat ; gagner, c’est ce qui compte, non ?

Cette entrevue entre les périodes avec Scott Oake de Hockey Night in Canada en octobre a été exagérée lorsque le temps de glace a été évoqué. Idem avec une phrase à jeter sur le fait de marquer un but « avec des minutes limitées » il y a quelques semaines.

Pas une plainte, juste les faits.

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L’interview d’Oake est celle qui a suscité le plus d’action.

« Je n’ai pas beaucoup joué en première période (trois minutes), alors j’ai pensé que je pourrais tout aussi bien me battre (Brenden Dillon) et j’ai passé sept ou huit minutes dans la surface de réparation », a déclaré Kane à Oake. à l’époque, mais il a ensuite amplifié ses sentiments auprès des journalistes.

« C’est vraiment facile de voir que se plaindre du temps de glace quand ils ne coupent pas la question, ils ont juste pris ma réponse », a déclaré Kane, ajoutant que la réponse en elle-même est sans contexte.

«C’était un excellent exemple de quelque chose qui était pris sans qu’une question soit posée. Je viens d’exposer les faits.

L’ancien entraîneur Jay Woodcroft a davantage utilisé Kane dans les équipes spéciales lors de ses 41 matchs la saison dernière, sa saison ayant été court-circuitée par l’horrible patin coupé à son poignet. Il a passé 61 minutes sur le PP en 2022-23. Il l’a eu pendant 34 minutes PK parce que Woodcroft avait ses six meilleurs gars (McDavid, Draisaitl, Kane) davantage en désavantage numérique

Kane a joué 20 :17 en désavantage numérique lors de ses 36 matchs cette saison.

Conclusion : Kane, qui a disputé 889 matchs dans la LNH avec 316 buts, est actuellement sur le troisième trio. Cela a duré trois semaines. Encore combien de temps?

Restez à l’écoute…

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