Les conservateurs demandent au commissaire à l’éthique d’enquêter sur les dernières vacances de Trudeau en Jamaïque

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OTTAWA — Les conservateurs demandent au commissaire à l’éthique d’enquêter sur les vacances du premier ministre Justin Trudeau dans un complexe hôtelier jamaïcain à 9 300 $ par nuit, cadeau d’amis de longue date.

Dans une lettre adressée mardi au commissaire à l’éthique par intérim Konrad von Finckenstein, le député conservateur Michael Barrett s’est demandé si le bureau du premier ministre avait fourni tous les faits à l’organisme de surveillance de l’éthique du gouvernement qui a autorisé le voyage.

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Un problème clé pour Barrett est le fait que le cabinet du premier ministre a initialement déclaré aux journalistes en décembre que Trudeau et sa famille se rendraient en Jamaïque le 26 décembre et couvriraient le coût de leur séjour de 10 jours.

Mais après que le National Post a envoyé des questions supplémentaires sur le voyage début janvier, le Cabinet du premier ministre a changé de ton, affirmant que la famille avait en fait passé des vacances « sans frais dans un endroit appartenant à des amis de la famille ».

Le Post a ensuite révélé que Trudeau, Sophie Grégoire Trudeau et leurs trois enfants avaient séjourné à la villa Frankfort, une propriété en bord de mer qui fait partie d’un domaine appartenant à la famille Green, amis de longue date des Trudeau depuis Pierre Trudeau.

La villa de Francfort se loue plus de 9 300 $ par nuit pendant les vacances de Noël, selon le site Web Prospect Estate. Les Trudeau ont également séjourné dans le même domaine pendant les vacances de Noël 2022, bien que l’on ne sache pas dans laquelle des cinq villas de la propriété ils ont séjourné cette année-là.

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Le Cabinet du premier ministre a déclaré à plusieurs reprises avoir consulté le bureau de von Finckenstein « pour s’assurer que les règles étaient respectées » avant que Trudeau et sa famille ne s’envolent pour la Jamaïque.

Dans sa lettre, Barrett a demandé au commissaire si Trudeau avait été franc sur le fait qu’il séjournait gratuitement dans le domaine de luxe d’un ami. Dans le cas contraire, le député lui a demandé d’enquêter sur l’affaire.

« Le Premier ministre et/ou son bureau vous ont-ils divulgué de manière proactive que le logement fourni ne fait pas partie de la résidence personnelle d’un ami mais d’un complexe hôtelier qui est normalement loué à un tarif commercial supérieur à 7 000 USD par nuit ? Ou bien une fausse impression a-t-elle été donnée selon laquelle un Premier ministre séjournait simplement chez un ami ? Barrett a écrit.

« S’il y a une différence entre le tableau dressé pour vous et la réalité qui s’est confirmée, il semblerait que vous ayez été victime d’une tromperie délibérée et, par conséquent, je crois qu’il vous incombe de déterminer si le Premier ministre Le ministre a une fois de plus violé les lois fédérales sur l’éthique », a-t-il ajouté.

C’est la deuxième année consécutive que le Premier ministre et sa famille se rendent dans la propriété jamaïcaine de la famille Green pour les vacances d’hiver, et la deuxième fois que ce voyage fait sourciller.

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Après son voyage en 2022 au domaine jamaïcain des Green, le premier ministre a été interrogé sur le fait que la famille Green avait fait un don important à la Fondation Pierre Elliott Trudeau en 2021 en finançant une bourse en l’honneur de leur défunte mère.

Le Cabinet du premier ministre a insisté à plusieurs reprises au fil des ans sur le fait que Trudeau avait rompu tout lien personnel avec la fondation lorsqu’il avait été élu chef du Parti libéral en 2013.

Mais si le dernier voyage de Trudeau en Jamaïque est similaire à celui qu’il a effectué en 2022, il semble peu probable que le commissaire à l’éthique le conteste.

Normalement, la Loi sur les conflits d’intérêts interdit aux ministres d’accepter tout cadeau ou avantage qui pourrait sembler les influencer dans l’exercice de leurs fonctions. Il existe quelques exceptions et les ministres doivent déclarer au bureau du commissaire les cadeaux autorisés d’une valeur supérieure à 200 $. Ces cadeaux sont également rendus publics dans le registre public en ligne du commissaire.

Mais les cadeaux d’un « parent ou ami » sont acceptables et n’ont pas besoin d’être déclarés au registre public dans la mesure où le bienfaiteur l’a personnellement payé.

« Par exemple, les cadeaux ou autres avantages offerts dans un cadre personnel et lors d’une occasion personnelle, comme un anniversaire, un mariage, un anniversaire ou un départ à la retraite », explique le bureau du commissaire à l’éthique sur son site Internet.

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Le voyage de Trudeau en 2022 dans la propriété jamaïcaine de la famille Green n’apparaît pas dans le registre des dons publics du commissaire à l’éthique. « Si rien n’est dans le registre public (30 à 60 jours après le don, selon le cas), alors ce n’est pas un cadeau qui nécessite une déclaration », a déclaré mercredi la porte-parole de la CIE, Melanie Rushworth, dans un courriel à propos du voyage.

En mars, trois mois après ce voyage, le bureau du commissaire a également déclaré au National Post qu’aucune enquête éthique n’était en cours à l’époque, ce qui suggère que le commissaire de l’époque, Mario Dion, a accepté que le voyage en question était un cadeau acceptable d’un ami de Trudeau.

Mercredi, Rushworth a également confirmé que le Cabinet du premier ministre avait consulté le bureau du commissaire avant les vacances, mais n’avait pas été autorisé à dire quelles informations il avait fournies ni s’il avait depuis lancé une enquête sur le dernier voyage.

Dans sa lettre, Barrett se demandait également si l’offre de la famille Green d’un séjour gratuit dans leur domaine locatif équivalait à payer de sa poche un cadeau.

« Vous a-t-on révélé si la prestation de 84 000 $ que recevrait le premier ministre avait été payée personnellement par un ami ou par une entreprise ? », a-t-il écrit.

Le porte-parole du Cabinet du premier ministre, Mohammad Hussain, a déclaré mercredi qu’il n’avait « rien à ajouter » aux déclarations précédentes sur le dernier voyage de Trudeau en Jamaïque.

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