Urgences de chaleur

Des blessures causées par la chaleur peuvent survenir en raison des températures élevées et de l’humidité. Vous êtes plus susceptible de ressentir les effets de la chaleur plus tôt si :

• Vous n’êtes pas habitué aux températures élevées ou à une humidité élevée.
• Vous êtes un enfant ou une personne âgée.
• Vous êtes déjà malade pour une autre cause ou avez été blessé.
• Vous êtes obèse.
• Vous faites également de l’exercice. Même une personne en bonne forme physique peut souffrir de la chaleur si les signes avant-coureurs sont ignorés.

Les éléments suivants rendent plus difficile pour le corps de réguler sa température et rendent une urgence thermique plus probable :

• Boire de l’alcool avant ou pendant l’exposition à la chaleur ou à une humidité élevée
• Ne pas boire suffisamment de liquides lorsque vous êtes actif les jours les plus chauds ou les plus chauds
• Cardiopathie
• Certains médicaments : des exemples sont les bêta-bloquants, les pilules pour l’eau ou les diurétiques, certains médicaments utilisés pour traiter la dépression, la psychose ou le TDAH
• Problèmes de glandes sudoripares
• Porter trop de vêtements

Les crampes de chaleur sont la première étape de la maladie de la chaleur. Si ces symptômes ne sont pas traités, ils peuvent entraîner un épuisement par la chaleur, puis un coup de chaleur.

Le coup de chaleur survient lorsque le corps n’est plus en mesure de réguler sa température et qu’elle ne cesse d’augmenter. Le coup de chaleur peut provoquer un choc, des lésions cérébrales, une défaillance des organes et même la mort.

Les premiers symptômes des crampes de chaleur comprennent :

• Fatigue
• Crampes et douleurs musculaires qui surviennent le plus souvent dans les jambes ou l’abdomen
• La soif
• transpiration très abondante

Les symptômes ultérieurs de l’épuisement par la chaleur comprennent :

• Peau fraîche et humide
• Urine foncée
• Vertiges, étourdissements
• Mal de tête
• Nausée et vomissements
• Faiblesse

Les symptômes du coup de chaleur comprennent (appelez le 911 ou le numéro d’urgence local immédiatement) :

• Fièvre — température supérieure à 104 °F (40 °C)
• Peau sèche, chaude et rouge
• Confusion extrême (niveau de conscience altéré)
• Comportement irrationnel
• Respiration rapide et superficielle

• Pouls rapide et faible

• Saisies
• Inconscience (perte de réactivité)

Si vous pensez qu’une personne peut souffrir d’une maladie due à la chaleur ou d’une urgence :

1. Faites allonger la personne dans un endroit frais. Soulevez les pieds de la personne d’environ 12 pouces (30 centimètres).
2. Appliquez des chiffons frais et humides (ou de l’eau fraîche directement) sur la peau de la personne et utilisez un ventilateur pour abaisser la température corporelle. Placez des compresses froides sur le cou, l’aine et les aisselles de la personne.
3. Si alerte, donnez à la personne une boisson à siroter (comme une boisson pour sportifs), ou préparez une boisson salée en ajoutant une cuillère à café (6 grammes) de sel par quart (1 litre) d’eau. Donnez une demi-tasse (120 millilitres) toutes les 15 minutes. L’eau fraîche fera l’affaire si les boissons salées ne sont pas disponibles.
4. Pour les crampes musculaires, donnez les boissons comme indiqué ci-dessus et massez les muscles touchés doucement, mais fermement, jusqu’à ce qu’ils se détendent.
5. Si la personne montre des signes de choc (lèvres et ongles bleutés et baisse de vigilance), commence à avoir des convulsions ou perd connaissance, appelez le 911 et prodiguez les premiers soins au besoin.

Suivez ces précautions :

• NE PAS donner à la personne de médicaments qui sont utilisés pour traiter la fièvre (tels que l’aspirine ou l’acétaminophène). Ils n’aideront pas, et ils peuvent être nocifs.
• NE PAS donner de comprimés de sel à la personne.
• NE PAS donner à la personne de liquides contenant de l’alcool ou de la caféine. Ils rendront plus difficile pour le corps de contrôler sa température interne.
• N’utilisez PAS d’alcool à friction sur la peau de la personne.
• NE PAS faire avaler quoi que ce soit à la personne par voie orale (pas même des boissons salées) si la personne vomit ou est inconsciente.

Appelez le 911 si :

• La personne perd connaissance à tout moment.
• Il y a tout autre changement dans la vigilance de la personne (par exemple, confusion ou convulsions).
• La personne a une fièvre supérieure à 102 °F (38,9 °C).
• D’autres symptômes de coup de chaleur sont présents (comme un pouls rapide ou une respiration rapide).
• L’état de la personne ne s’améliore pas ou s’aggrave malgré le traitement.

La première étape dans la prévention des maladies causées par la chaleur est de penser à l’avenir.

• Découvrez quelle sera la température pendant toute la journée lorsque vous serez à l’extérieur.
• Pensez à la façon dont vous avez géré la chaleur dans le passé.
• Assurez-vous d’avoir beaucoup de liquides à boire.
• Découvrez s’il y a de l’ombre disponible là où vous allez.
• Apprenez les premiers signes du mal de chaleur.

Pour aider à prévenir les maladies causées par la chaleur :

• Portez des vêtements amples, légers et de couleur claire par temps chaud.
• Reposez-vous souvent et cherchez de l’ombre si possible.
• Évitez l’exercice ou l’activité physique intense à l’extérieur par temps chaud ou humide.
• Buvez beaucoup de liquides chaque jour. Buvez plus de liquides avant, pendant et après l’activité physique.
• Soyez très prudent pour éviter la surchauffe si vous prenez des médicaments qui altèrent la régulation de la chaleur, ou si vous êtes en surpoids ou si vous êtes une personne âgée.
• Méfiez-vous des voitures chaudes en été. Laissez la voiture refroidir avant de monter.

• Ne laissez JAMAIS un enfant assis dans une voiture exposée au soleil brûlant, même après avoir ouvert les fenêtres.

Après avoir récupéré de la chaleur due à l’effort, consultez votre fournisseur de soins de santé pour obtenir des conseils avant de reprendre un effort intense. Commencez l’exercice dans un environnement frais et augmentez lentement le degré de chaleur. Sur deux semaines, augmentez la durée et l’intensité de vos exercices, ainsi que la quantité de chaleur.

O’Brien KK, Leon LR, Kenefick RW, O’Connor FG. Prise en charge clinique des maladies liées à la chaleur. Dans : Auerbach PS, Cushing TA, Harris NS, éd. Médecine sauvage d’Auerbach. 7e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2017 : chap. 13.

Platt M, Prix MG. Maladie de la chaleur. Dans : Walls RM, Hockberger RS, Gausche-Hill M, éd. Médecine d’urgence de Rosen : concepts et pratique clinique. 9e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2018 : chap 133.

Prendergast HM, Erickson TB. Procédures relatives à l’hypothermie et l’hyperthermie. Dans : Roberts JR, Custalow CB, Thomsen TW, éd. Procédures cliniques de Roberts et Hedges en médecine d’urgence et soins de courte durée. 7e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2019 : chap. 66.

Sawka MN, O’Connor FG. Troubles dus à la chaleur et au froid. Dans : Goldman L, Schafer AI, éd. Médecine Goldman-Cecil. 26e éd. Philadelphie, Pennsylvanie : Elsevier ; 2020 : chap 101.