Vous pourrez un jour utiliser votre langue comme souris pour votre ordinateur portable, votre tablette ou votre téléphone, grâce à un nouveau produit qui a fait sa première apparition publique au CES 2024 de Las Vegas. Le MouthPad (une variante évidente du mot « tapis de souris ») est ce que ses fabricants appellent un pavé tactile commandé par la langue qui « se trouve sur le toit de votre bouche » et peut être connecté à vos appareils comme une souris Bluetooth standard. J’ai pu voir le MouthPad ici à Las Vegas, où il fait sa première apparition publique depuis son annonce l’année dernière, même si, pour être clair, je ne l’ai pas mis dans ma bouche pour l’essayer par moi-même. Au lieu de cela, j’ai vu le cofondateur de l’entreprise, Tomás Vega, utiliser l’appareil pour naviguer sur un iPhone et ouvrir l’appareil photo pendant que nous prenions un selfie ensemble.
Le MouthPad est essentiellement comme un appareil de rétention avec un pavé tactile, une batterie et une radio Bluetooth intégrées. Il est fait d’une résine qui, selon la société, est le même « matériau de qualité dentaire qui est couramment utilisé dans les aligneurs dentaires, les protège-morsures et autres appareils bucco-dentaires. » La batterie de l’appareil a été fabriquée par une société appelée Varta, qui, selon les fabricants de MouthPad, a « une longue expérience dans la production de batteries sûres et de qualité implantaire médical ». Tout cela pour dire que même s’il peut sembler étrange de mettre un appareil électrique alimenté par batterie dans votre bouche, il peut au moins être rassurant de savoir que cet appareil utilise une technologie qui existe depuis longtemps dans l’industrie de la santé bucco-dentaire.
J’ai regardé Vega placer l’embout buccal de 7,5 grammes directement sur sa palette, où il était entouré de ses dents supérieures. Il ferma la bouche et l’iPhone qu’il tenait montra un curseur se déplaçant alors qu’il ouvrait des applications et des menus. Je lui ai demandé d’ouvrir la caméra et il a accepté, et nous avons pris un selfie. Ce n’était évidemment pas une démo préenregistrée associée à un bon jeu d’acteur.
Maintenant, comme je ne l’ai pas essayé moi-même, je ne peux pas vous dire s’il est confortable ou facile à utiliser. Mais la fiche technique indique que le MouthPad a une épaisseur d’environ 0,7 mm (0,027 pouces), à l’exception des capsules, tandis que le pavé tactile lui-même sur le toit de la bouche a une épaisseur de 5 mm (0,19 pouces). D’après ce que j’ai vu, il ne semblait pas beaucoup plus volumineux que mes propres appareils de contention, et lorsque Vegas a souri après avoir mis le MouthPad, je n’ai pu vraiment voir qu’un petit morceau noir sur l’une de ses dents.
Vous devrez retirer le MouthPad lorsque vous mangez, mais vous pourrez parler lorsqu’il est dans votre bouche. Vous pourriez avoir un léger zézaiement comme vous le feriez avec des appareils de rétention ordinaires, mais je pouvais parfaitement comprendre Vega. La société a déclaré que l’appareil dure actuellement environ cinq heures avec une charge, bien que l’équipe travaille à améliorer cette durée à huit heures d’ici mars. La recharge de l’appareil prend environ une heure et demie, bien que Vega et son équipe aient déclaré que sur la trentaine de personnes qui possèdent actuellement un MouthPad, la plupart des utilisateurs ont tendance à recharger le leur lorsqu’ils mangent et semblent rarement à court de jus.
La société a expliqué que le MouthPad utilise la fonction Assistive Touch d’Apple pour naviguer sur iOS, mais qu’il peut être reconnu par d’autres appareils comme une souris Bluetooth. Il est déjà en vente pour ceux qui s’inscrivent pour un accès anticipé, mais la disponibilité générale arrivera plus tard cette année. Chaque MouthPad est imprimé individuellement en 3D, sur la base des empreintes dentaires envoyées par les clients dans le cadre du processus de commande. Les utilisateurs à accès anticipé recevront également une assistance de la société lors de la configuration et de l’étalonnage, ainsi que tout au long de leur utilisation de l’appareil.
Les contrôleurs à langue ne sont pas nouveaux, mais MouthPad est l’une des options les plus élégantes et sophistiquées à ce jour. Il fonctionne également avec une grande variété d’appareils et semble suffisamment avancé dans le processus de production pour être prêt à la vente. Cependant, nous ne pouvons déterminer si la langue humaine est un organe approprié pour les interactions informatiques qu’après une utilisation à long terme dans le monde réel.
Nous rapportons en direct du CES 2024 à Las Vegas du 6 au 12 janvier. Suivez toute l’actualité du salon ici.