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Selon Valeurs mobilières Desjardins inc., réduire le nombre de travailleurs temporaires et d’étudiants internationaux admis au Canada aggraverait la récession attendue et freinerait la reprise ultérieure du pays.
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Un nombre record de nouveaux arrivants a poussé le taux de croissance démographique du Canada à 3,2 %, l’un des plus rapides au monde. Cette hausse a stimulé le marché du travail, mais a également contribué à faire grimper les coûts du logement, déclenchant une réaction violente dans ce pays généralement favorable aux immigrants.
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Le premier ministre Justin Trudeau a reconnu la nécessité d’ajuster sa politique pour maîtriser « l’expansion massive » du nombre de résidents temporaires.
Bien qu’une interdiction pure et simple des résidents non permanents ne soit pas envisagée, Randall Bartlett, directeur principal de l’économie canadienne chez Desjardins, a examiné l’impact des changements en matière d’immigration. Si l’afflux de résidents temporaires devait s’arrêter, le produit intérieur brut réel tomberait considérablement en dessous des prévisions actuelles, et la récession que l’entreprise prévoit au premier semestre 2024 doublerait en longueur, a-t-il écrit dans un rapport publié mercredi.
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« Les décideurs politiques doivent faire preuve de prudence afin de minimiser les inconvénients économiques liés au ralentissement trop rapide des arrivées de nouveaux arrivants », a déclaré Bartlett. « Mais ce n’est pas un équilibre facile à trouver, car le nombre élevé et soutenu d’admissions de résidents non permanents pourrait mettre davantage à rude épreuve les finances provinciales et l’abordabilité du logement. »
Le Canada a accepté 454 590 nouveaux résidents permanents au cours de la période de 12 mois précédant le 1er octobre, tout en accueillant un nombre record de 804 690 résidents non permanents. Les admissions temporaires devraient naturellement ralentir avec l’économie, mais les changements dans la politique gouvernementale pourraient entraîner une baisse encore plus rapide, a déclaré Bartlett.
Il a utilisé comme référence les récentes perspectives économiques et financières de Desjardins, car elles contiennent des estimations de croissance démographique qui correspondent à peu près au plus récent rapport sur la politique monétaire de la Banque du Canada. Les prévisions de Desjardins supposent qu’il y aura environ deux fois moins de résidents non permanents en 2024 que l’année dernière, puis deux fois moins en 2025, avant d’atteindre un plancher en 2026 et de recommencer à augmenter par la suite.
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Compte tenu de ces estimations, les perspectives de Desjardins prévoient une croissance du PIB réel de seulement 0,1 % en 2024 et d’une moyenne d’environ 1,95 % par année de 2025 à 2028.
Mais si le Canada fermait la porte aux résidents temporaires, le PIB réel chuterait de 0,7 % en 2024 et croîtrait en moyenne de 1,78 % par an au cours des quatre années suivantes, a déclaré Bartlett.
En revanche, si le Canada doublait le rythme des admissions de résidents non permanents par rapport aux prévisions de Desjardins, le pays connaîtrait un ralentissement économique plus léger que prévu et éviterait potentiellement une récession. Le PIB réel augmenterait de 1 % en 2024, et atteindrait 2,1 % en moyenne par la suite, a déclaré Bartlett.
Les prévisions officielles de la Banque du Canada ne prévoient pas de récession à l’horizon, même si le gouverneur Tiff Macklem a déclaré dans une interview à BNN Bloomberg Television que la première partie de 2024 « ne sera pas bonne ».
Augmenter les admissions de résidents temporaires contribuerait également probablement à une inflation élevée, compliquant le travail de la banque centrale et maintenant probablement les taux élevés plus longtemps qu’ils ne le seraient autrement, a déclaré Bartlett. À l’inverse, l’arrêt de ces arrivées permettrait de contenir l’inflation.
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