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Le Canada sera sous les projecteurs lorsqu’il participera à la Coupe du monde Twenty20 qui sera co-organisée par les Antilles et les États-Unis en juin.
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Le capitaine canadien Saad Bin Zafar et ses coéquipiers, qui opèrent jusqu’à présent dans l’obscurité, seront instantanément sous les projecteurs lorsque le Canada affrontera les superpuissances Inde et Pakistan au premier tour du tournoi.
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Des millions de personnes dans le monde auront les yeux rivés sur leur téléviseur, en particulier lorsque l’Inde entrera sur le terrain pour voir des superstars telles que Virat Kohli et Rohit Sharma.
Dans le format le plus court et le plus excitant du jeu qui a pris d’assaut le monde ces dernières années, le Canada a été placé dans le groupe A avec l’Inde, le Pakistan, l’Irlande et les États-Unis.
« Ce groupe a le plus de globes oculaires », a déclaré Zafar. « Nous n’aurions pas pu rêver d’un meilleur groupe. C’est énorme pour nous.
Le reste des 20 équipes ont été répartis dans trois autres divisions, l’Angleterre, championne en titre, étant en tête du groupe B avec son rival des Ashes, l’Australie, la Namibie, l’Écosse et Oman.
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Le groupe C comprend la Nouvelle-Zélande, les Antilles, l’Afghanistan, l’Ouganda et la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
Le groupe D complète le classement avec l’Afrique du Sud, le Sri Lanka, le Bangladesh, les Pays-Bas et le Népal.
Le Canada sera également au centre de l’attention le 1er juin, puisqu’il aura l’honneur sans précédent de donner le coup d’envoi du tournoi contre les États-Unis à Dallas.
Normalement, le champion en titre débute le championnat, mais cette fois, le Canada et les États-Unis ont été choisis en hommage aux deux pays pour avoir disputé le premier match international en 1844, même si beaucoup pensent à tort que l’Angleterre et l’Australie ont été les premiers.
En fait, l’Angleterre a rencontré l’Australie 33 ans plus tard dans une série désormais connue sous le nom de Ashes, jouée tous les deux ans, en alternance entre l’Angleterre et l’Australie.
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Les deux premiers pays de chaque groupe passeront à la phase Super Eight qui sera divisée en deux groupes de quatre. Les deux premiers de chaque division se qualifieront pour les demi-finales qui se joueront respectivement en Guyane et à Trinidad les 26 et 27 juin, la finale étant prévue le 29 juin à la Barbade.
Le deuxième match du Canada aura lieu contre les Irlandais le 7 juin et, le 11 juin, il affrontera le Pakistan dans la banlieue de New York avant de conclure sa phase de groupes contre l’Inde, favorite, à Lauderhill, en Floride, le 15 juin.
Des milliers de Canadiens commenceront bientôt à prendre leurs dispositions pour prendre l’avion pour cette rencontre qui se jouera au Nassau County International Stadium à New York, où un stade modulaire temporaire de 34 000 places est en construction.
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C’est le même lieu qui accueillera le choc Inde-Pakistan et, comme d’habitude, les ducats pour ce match seront récupérés quelques minutes après leur mise en vente.
Le Canada se préparera pour ce tournoi en se rendant à Hong Kong puis au Népal avant de se rendre à Dubaï pour un tournoi de 50-over.
L’INDE FAIT L’HISTOIRE
Un match test est censé durer cinq jours, mais l’Inde et l’Afrique du Sud ont transformé la deuxième rencontre au Cap en une rencontre Twenty20.
Le test s’est terminé en un jour et demi alors que l’Inde a remporté la victoire par sept guichets pour égaliser la série à 1-1, mais plus important encore, l’Afrique du Sud a conservé intact son record de ne jamais perdre une série de tests contre l’Inde.
Incroyablement, seuls 107 overs ont été joués au cours des quatre manches et, le premier jour, un record de 23 guichets est tombé alors que l’équipe locale était regroupée pour un maigre 55.
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L’Inde a commencé en feu en soulevant 153 pour quatre, mais est ensuite survenue un effondrement jamais vu auparavant dans Test cricket. L’Inde a perdu ses six derniers guichets sans points pour revendiquer un record indésirable de perte de six guichets en 11 balles.
Les dégâts ont été causés par l’attaque rapide de l’Afrique du Sud composée de Kagiso Rabada, Lungi Ngidi et Nandre Burger, qui ont pesé avec trois guichets chacun.
Dans la deuxième manche, l’Afrique du Sud était de retour dans le pavillon pour 176, grâce à un coup extraordinaire de 106 d’Aiden Markham. L’Inde a facilement atteint son objectif de 80 points en seulement 12 overs.
Le héros de l’Inde était Mohammad Siraj, avec l’analyse accrocheuse de six guichets pour 15 points sur neuf overs dans les premières manches.
Dans la deuxième manche, les Proteas ont été mis à genoux par le lanceur rapide Jasprit Bumrah, qui a capturé six guichets pour 61 points. Ce fut une fin décevante pour le capitaine sud-africain Dean Elger, qui effectuait son 86e et dernier test avant de prendre sa retraite.
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WARNER SORTI UN GAGNANT
David Warner s’est retiré de la scène de test en gagnant au Sydney Cricket Ground lors de son 112e test alors que l’Australie a complété un blanchissage 3-0 contre sa visite au Pakistan.
Le gaucher a disputé son premier match international contre la Nouvelle-Zélande en 2011 et on se souviendra toujours de lui pour ses coups brillants et aussi pour son caractère controversé sur et en dehors du terrain.
Warner est parti en beauté en marquant un demi-siècle lors de sa dernière présence au bâton et a ensuite été ovationné par les fans et une haie d’honneur par les Pakistanais.
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