Othello est unique parmi les grandes tragédies de Shakespeare. Contrairement à Hamlet, le roi Lear, et Macbeth, qui se déroulent dans le contexte des affaires de l’État et qui résonnent avec des suggestions de préoccupations humaines universelles, Othello se déroule dans un monde privé et se concentre sur les passions et la vie personnelle de ses principales personnalités. En effet, cela a souvent été décrit comme une « tragédie de caractère » ; La descente rapide d’Othello dans la jalousie et la rage et l’éblouissante démonstration de méchanceté d’Iago ont longtemps fasciné les étudiants et les critiques de la pièce. La relation entre ces personnages est une autre caractéristique inhabituelle de Othello. Avec deux personnages aussi éminents si étroitement associés, il est difficile de déterminer lequel est le personnage central de la pièce et lequel porte la plus grande responsabilité dans la tragédie. Écrit en 1604, Othello est l’une des tragédies de Shakespeare les plus concentrées et les plus étroitement construites, sans intrigues secondaires et avec peu d’humour pour soulager la tension. Bien qu’il ait adapté l’intrigue de sa pièce à partir du dramaturge et romancier italien du XVIe siècle Giraldi Cinthio, Gli Hécatomithi, Shakespeare a presque raconté chaque incident directement au développement des projets de Iago et aux peurs croissantes d’Othello. Cette structure accentue la tragédie omi nous et rend la menace à la fois pour l’innocence de Desdémone et pour l’amour qu’elle et Othello partagent plus terrifiante. Bien que de portée limitée, Othello, avec son cadre domestique intimiste, est largement considérée comme la plus émouvante des grandes tragédies de Shakespeare.