Big Ben, Aaron Rodgers, Russell Wilson : des chants de cygne à la maison ?

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Ben Roethlisberger et les Steelers.

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Aaron Rodgers et les Packers.

Russell Wilson et les Seahawks.

Pendant des années, chacun de ces futurs quarterbacks du Temple de la renommée du football professionnel a été le visage de sa franchise NFL – Roethlisberger à Pittsburgh depuis 2004, Rodgers à Green Bay depuis 2008, Wilson à Seattle depuis 2012. Mais chacun est sur le point de jouer son dernier habitué -match de saison portant les couleurs de son équipe de longue date, dans son environnement si familier ?

Pour Roethlisberger ? Probablement. Il l’a même admis cette semaine.

Pour Rodgers et Wilson ? Peut-être.

Et ne le sauriez-vous pas, l’avant-dernière semaine du calendrier 2021 de la NFL se termine avec Detroit à Seattle (dimanche, coup d’envoi à 16 h 25 HNE), Minnesota à Green Bay (dimanche, 20 h 20 HNE) et Cleveland à Pittsburgh ( Lundi, 20 h 15 HNE).

Les Seahawks, les Packers et les Steelers concluront tous la saison régulière le dimanche 9 janvier prochain sur la route.

On a demandé à chaque quart-arrière emblématique cette semaine s’il pouvait s’agir de sa chanson du cygne locale, ou même de carrière.

BEN ROETHLISBERGER

Il a été spéculé depuis que Roethlisberher a annoncé qu’il reviendrait pour la saison 2021 qu’il pourrait, même probablement, prendre sa retraite après la fin de la saison.

Jeudi, il l’a pratiquement confirmé.

« Je ne parle jamais de manière définitive ou de garantie », a-t-il déclaré. «Ce n’est tout simplement pas ce que j’ai jamais fait, ou qui je suis. Mais, en regardant la situation dans son ensemble, je dirais que tous les signes indiquent que cela pourrait être cela. C’est la saison régulière.

« S’il s’agit bien de mon dernier match de saison régulière (au Heinz Field), ce sera l’un des matchs les plus importants de ma carrière… Quelle meilleure façon d’avoir un match (potentiel de la dernière saison régulière) que sur Football du lundi soir contre un adversaire de division ?

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Contre les Browns, bien sûr. Le joueur de 39 ans fera le 246 ^e début de saison régulière de sa carrière professionnelle de 18 ans.

Depuis la troisième semaine de sa saison recrue 2004, Roethlisberger, 6 pieds 5 pouces, est le quart-arrière numéro un des Steelers.

« Big Ben » était à la barre lorsque les Steelers ont remporté deux Super Bowls (en 2006 et 2009) et en ont perdu un (2010). Depuis cette dernière défaite, les Steelers ont connu beaucoup plus de frustration que de succès en décembre et janvier, du moins selon les normes de cette fière franchise.

Comme dans, quatre ans à manquer les séries éliminatoires, quatre ans à perdre le premier match des séries éliminatoires, un an (2015) à gagner un match des séries éliminatoires et seulement un an à en gagner deux, 2016, et au cours de la dernière saison, les Steelers ont été étranglés. le match de championnat de l’AFC en Nouvelle-Angleterre.

Depuis l’ouverture 11-0 la saison dernière, Roethlisberger et les Steelers ont l’air plutôt mauvais la plupart du temps; ils sont 8-12-1 depuis.

Une défaite lundi soir contre les Browns ferait chuter les Steelers à 7-8-1 et au dernier rang de l’AFC Nord. Cela ne ferait que la troisième fois (après 2006 et 2013) Roethlisberger prendrait le terrain pour une finale de la saison avec les Steelers en dessous de .500.

D’un autre côté, si les Steelers éliminent les Browns puis gagnent à Baltimore dimanche prochain et que Cincinnati abandonne ses deux derniers matchs (contre Kansas City et à Cleveland), les Steelers gagneraient l’AFC North à 9-7-1. .

« Je me concentre encore beaucoup sur cette année et ce match », a déclaré Roethlisberger, « et ça doit être tout maintenant. »

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AARON RODGERS

Vous vous souvenez de tout ce bourdonnement, de toutes ces plaisanteries et de tous ces bavardages pendant la morte-saison à propos de Rodgers voulant désespérément quitter Green Bay?

De la fin du printemps au début de l’été, Rodgers n’a rien fait pour mettre fin à de telles discussions, ce qui lui a donné d’autant plus de crédibilité. Il s’est présenté au camp d’été à temps. Mais après que les Packers aient été brûlés 38-3 par la Nouvelle-Orléans au cours de la semaine 1, des conclusions ont été tirées, c’était un signe flagrant que Rodgers n’était pas à fond, ne s’en souciait plus, et bla bla bla.

Eh bien, bla bla taureau.

Incroyablement, Rodgers a depuis lancé 33 passes de touché contre seulement deux interceptions, menant Green Bay au meilleur record de la NFL dimanche, 12-3. Rodgers a presque cousu son deuxième prix consécutif de MVP de la NFL, et le quatrième depuis qu’il a remplacé Brett Favre en tant que QB partant de Green Bay en 2008.

Pendant tout ce temps, dans les coulisses, Rodgers laisse maintenant entendre que lui et les dirigeants de Packers (à savoir, le PDG et président Mark Murphy et le directeur général Brian Gutekunst) ont entrepris de réparer leur relation. Le joueur de 38 ans n’arrête pas de dire qu’il aime jouer à Green Bay, plus que jamais.

Pourtant, cette semaine, on a demandé à Rodgers s’il avait décidé de ne pas prendre sa retraite après la saison.

« Je n’exclurais pas cela », a-t-il déclaré. «Je pense que je profite juste de cette saison, pour cette saison. Je pense que jouer l’année prochaine sera définitivement dans le processus de réflexion.

« L’une des choses – ne pas être un clochard à la sortie et pouvoir toujours jouer – est importante pour moi. Si cette année m’a appris quelque chose, c’est que je peux toujours jouer, j’ai toujours de l’amour pour le jeu, je suis toujours super compétitif et j’apprécie toujours le processus de la semaine.

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RUSSELL WILSON

Jusqu’au début de la dernière saison morte, l’idée que Wilson quitte jamais Seattle semblait lointaine.

En tant que recrue en 2012, il est rapidement devenu la pièce maîtresse éblouissante et meneuse de jeu de la quasi-dynastie construite par l’entraîneur-chef Pete Carroll, qui a terminé un terrible appel de jeu offensif en remportant deux Super Bowls consécutifs.

Mais des reportages à succès à la fin de l’hiver dernier ont déclaré que Wilson renoncerait à sa clause de non-échange pour quelques équipes. La spéculation se déchaîna. Rien ne s’est passé.

Cette saison a été un désastre selon les standards des Seahawks de Wilson et Carroll. Wilson a raté un mois avec un doigt mutilé, mais même avec lui, l’attaque de Seattle a été au mieux inégale. Et les 5-10 Seahawks sont déjà éliminés des éliminatoires.

Jeudi, Wilson, 33 ans, a cité les « beaucoup de moments incroyables » qu’il a vécus à Seattle. Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait s’agir de son dernier match à domicile au stade désormais nommé Lumen Field, Wilson a déclaré :
«Je sais pour moi, personnellement, j’espère que ce n’est pas mon dernier match. Mais en même temps, je sais que ce ne sera pas mon dernier match dans la NFL. Je suis juste concentré sur (le moment).

Néanmoins, vous voudrez peut-être vous connecter à ces trois jeux potentiels de chant du cygne. Parce que vous pourriez surprendre quelques larmes aux yeux d’un vieux quarterback.

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@JohnKryk