Jusqu’à 1 000 Palestiniens de Gaza seront acceptés pour se réfugier chez des parents canadiens au Canada

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OTTAWA — Le Conseil national des musulmans canadiens demande au gouvernement fédéral de supprimer le plafond du nombre de Palestiniens pouvant chercher refuge auprès des membres de leur famille élargie canadienne pour fuir la violence dans la bande de Gaza.

Le programme spécial pour les familles élargies destiné aux habitants de Gaza devrait être lancé la semaine prochaine, après que les Canadiens palestiniens ont plaidé pendant des mois pour obtenir de l’aide du gouvernement pour sauver leurs proches alors que la guerre entre Israël et le Hamas se poursuit.

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Le programme offrirait des visas à un maximum de 1 000 Palestiniens, ce qui leur permettrait de se réfugier au Canada pendant trois ans si leurs familles sont prêtes à les soutenir financièrement pendant cette période.

Lorsque le ministre de l’Immigration, Marc Miller, a annoncé le plan le mois dernier, il a déclaré qu’il n’était pas clair combien de personnes en bénéficieraient, mais qu’il s’agirait probablement de « plusieurs centaines ».

Une semaine plus tard, le ministère a publié la politique écrite du programme.

Il montre qu’Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada fermera le programme aux nouvelles demandes après avoir reçu et commencé à traiter les 1 000 premières demandes, ou après un an.

Le Conseil des musulmans canadiens, un groupe de défense national, affirme avoir déjà été en contact avec plus d’un millier de personnes qui ont demandé à leurs familles de quitter Gaza.

« Il ne devrait pas y avoir de plafond », a déclaré Uthman Quick, directeur des communications de l’organisation.

Le plafond « prend en considération l’instabilité sur le terrain et la difficulté que le Canada et les pays partageant les mêmes idées rencontrent pour déplacer les gens de Gaza vers l’Égypte », a déclaré mardi le porte-parole du ministère de l’Immigration, Matthew Krupovich, dans un communiqué.

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Le mois dernier, Miller a déclaré qu’il restait très difficile d’assurer un passage sûr hors du territoire palestinien, car Ottawa n’a aucun contrôle sur qui peut traverser le poste frontière étroitement contrôlé de Rafah entre la bande de Gaza et l’Égypte un jour donné. Même faire sortir les citoyens canadiens de la zone de guerre s’est avéré lent et difficile.

Yameena Ansari, avocate spécialisée en droit de l’immigration à Toronto, a déclaré qu’elle pensait que le plafond représentait une énorme sous-estimation du nombre de personnes qui ont besoin d’aide.

Ansari a plaidé en faveur de cette politique dans le cadre d’un groupe ad hoc d’avocats spécialisés en droit de l’immigration appelé Gaza Family Reunification Project.

« Rien qu’entre les avocats de ce groupe, nous connaissons plus de 1 000 candidats », a déclaré Ansari, qui a qualifié cette limite d’« odieuse ».

Gaza est sous des bombardements quasi constants depuis que le Hamas a attaqué le sud d’Israël le 7 octobre, tuant environ 1 200 personnes en Israël et prenant environ 240 otages.

Israël a presque immédiatement lancé une attaque de représailles sur le territoire contrôlé par le Hamas, qui a tué plus de 21 900 Palestiniens, selon les autorités locales.

Les deux tiers des victimes palestiniennes sont des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza. Les Canadiens ayant de la famille dans la région ont déclaré se sentir terrifiés pour leurs proches qui manquent d’endroits où se réfugier.

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Ansari a déclaré qu’elle s’attend à ce que le nombre de demandes se remplisse rapidement, créant ce qu’elle appelle une « bataille royale » pour un nombre restreint de visas.

« L’enjeu est le suivant, et je veux le dire très crûment : est-ce que votre famille va vivre ou va-t-elle mourir ? » » dit Ansari.

Elle a déclaré avoir reçu des appels tout au long des vacances de familles désespérées espérant se préparer au lancement du programme le 9 janvier et espérant que leurs familles vivraient assez longtemps pour obtenir un visa.

Certaines de ces conversations ont été difficiles, a déclaré Ansari. Elle a dû expliquer que tous les membres de la famille ne pourront pas partir. Les familles devront décider si elles souhaitent laisser certains de leurs proches derrière elles.

Du moins, s’ils parviennent même à franchir la frontière.

« Ce morceau de papier n’a peut-être aucun sens. Vous ne pourrez peut-être pas quitter ce conflit », a déclaré Ansari.

C’est pourquoi le NCCM a déclaré avoir appelé à un cessez-le-feu pour mettre fin aux violences.

La plupart des habitants de Gaza ne veulent pas partir, a déclaré Quick, et ils veulent savoir que s’ils fuient au Canada pour se réfugier, ils ont le droit de rentrer chez eux une fois le conflit terminé.

— Avec des reportages supplémentaires de l’Associated Press

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