Mary Lou Retton dit qu’elle est « bénie » et « reconnaissante » d’être en vie après avoir reçu un diagnostic d’une forme rare de pneumonie qui l’a mise aux soins intensifs et qui a permis à ses enfants de « me dire au revoir ».
L’ancienne gymnaste olympique américaine et médaillée d’or a parlé d’un problème de santé presque mortel qui l’a vue presque mise sous assistance respiratoire. C’était une épreuve rendue d’autant plus difficile par le manque d’assurance de Retton.
Pendant 10 minutes, asseyez-vous avec Aujourd’huiHoda Kotb de Hoda Kotb, Retton a révélé qu’à la suite d’un divorce et de plus de 30 chirurgies orthopédiques et d’autres conditions classées par l’assurance comme préexistantes, elle n’était pas en mesure de payer ses propres soins de santé car elle avait été frappée par une forme encore non identifiée de pneumonie qui a vu sa famille et son équipe médicale discutent de la mettre sous respirateur.
«Je veux dire, quand vous faites face à la mort dans les yeux, j’ai tellement de choses à attendre», a-t-elle déclaré après avoir surmonté son urgence médicale. « Je suis un combattant et je ne vais pas abandonner. Je n’ai aucune idée de ce que l’avenir me réserve. Je ne sais pas si je vais avoir des problèmes durables avec mes poumons. Ils ne le savent pas. J’aurais aimé avoir des réponses, mais je n’abandonnerai jamais. Ce n’est pas en moi.
Retton, qui à un moment donné est devenue émue en discutant du soutien qu’elle a reçu après s’être considérée comme « une vieille athlète délabrée », a déclaré qu’il y avait « tellement plus de points positifs que de points négatifs » qui sont plus faciles à voir « maintenant que je’ Je suis en vie et j’ai survécu.
L’olympienne américaine, aujourd’hui âgée de 56 ans, utilisait de l’oxygène lors de sa rencontre avec Kotb et a déclaré Aujourd’hui elle ne se souvenait pas beaucoup de son séjour à l’hôpital d’un mois, c’est pourquoi elle avait à ses côtés l’une de ses quatre filles, Shayla Schrepfer. En fait, lorsqu’elle a été hospitalisée pour la première fois – le premier de deux séjours – elle ne se souvenait pas de toute l’expérience.
Suite à des troubles d’élocution qu’elle avait provoqués par la déshydratation, Retton a été retrouvée seule, allongée sur le sol de sa chambre et luttant pour respirer, par un voisin qui a remarqué que la porte de l’une de ses voitures était restée ouverte.
C’était juste un jour après que l’ancienne gymnaste s’était fait faire les ongles avec sa fille aînée, Schreper, et montrait des signes d’essoufflement. «Je me sentais fatiguée, mais je pense que j’aurai 56 ans ce mois-ci», se souvient-elle de la veille où elle avait l’air «blanche ou bleue».
Mais ce premier voyage à l’hôpital aurait pour conséquence que l’équipe la renverrait chez elle quelques jours seulement après lui avoir diagnostiqué une pneumonie, la fille de Retton partageant que « cela n’était pas pris aussi au sérieux que je le pense ».
« Ce fut une mauvaise expérience », a raconté Retton. «Je n’étais pas soigné.»
Le lendemain, la mère et ancienne athlète a été retrouvée « presque insensible » et transportée d’urgence dans un plus grand hôpital d’une ville voisine, où ils ont constaté que « ses niveaux d’oxygène étaient dangereusement bas et en baisse ». L’épreuve a vu Retton à l’hôpital pendant un mois, les médecins n’envisageant sa libération qu’après que les poumons de Mary Lou aient commencé à guérir suffisamment après un traitement réussi consistant à pomper de l’oxygène à haut débit par le nez.
« Elle m’a dit, tu dois aller chercher ta sœur [Emma Jean] ici parce que nous ne savons pas si elle va passer la nuit. Alors, McKenna et moi, nous avons posé ses mains sur elle et nous avons dit une prière », se souvient Schrepfer. « Je me souviens juste de t’avoir aimé et de t’avoir fait un câlin et McKenna n’arrêtait pas de dire des choses comme : ‘C’est bon, tu peux y aller.' »
« Ils me disaient au revoir », a ajouté Retton en larmes.
Retton a souligné que le chemin à parcourir était long et qu’elle ne savait pas combien de temps encore elle aurait besoin d’oxygène. Mais ses frais médicaux seront couverts grâce aux dons à son GoFundMe, créé par ses filles. « Nous pensions simplement que si elle s’en sort, la dernière chose à laquelle nous voulons qu’elle doive penser est de payer ces factures », a déclaré Schrepfer à Hotb.
Ayant collecté près de 460 000 $ au moment de l’entretien, Retton dit qu’elle a depuis pu souscrire une assurance. «Je suis très privé et quand je viens en parler, mes interviews sont généralement du genre ‘Oh, oui, c’était génial de gagner les Jeux olympiques.’ Ceci est différent. C’est sérieux et c’est la vie », a-t-elle déclaré. « Et je suis tellement reconnaissant d’être ici. J’ai la chance d’être ici.