La star du country Morgan Wallen termine 2021 dans un endroit où peu de gens s’attendaient à le trouver il y a quelques mois : à la première place du palmarès R&B/hip-hop de Billboard. « Broadway Girls », sa collaboration avec le rappeur Lil Durk, est sorti juste avant Noël et s’est hissé cette semaine au sommet du classement qui, peut-être plus que tout autre, est considéré comme un signal de ce qui domine la culture populaire noire – une fin improbable pour une année au cours de laquelle Wallen a été pratiquement banni des ondes pendant des mois après avoir prononcé le mot N.
L’étreinte surprenante de Wallen par une grande partie de la communauté hip-hop a été davantage signalée mercredi soir lors de son apparition dans un talk-show Clubhouse animé par le populaire comédien noir Druski. Au cours d’une interview d’une heure, Druski ou ses co-animateurs n’ont jamais demandé à Wallen de discuter de l’incident qui a fait de lui la figure musicale la plus controversée de 2021. Au lieu de cela, la conversation s’est concentrée exclusivement sur la collaboration avec Lil Durk et d’autres domaines. du crossover country/hip-hop passé ou potentiellement futur, ainsi que des sujets plus anodins comme les rencontres et le poisson le plus cool qu’il ait jamais pêché.
Wallen a déclaré au cours de la conversation qu’il écoutait principalement de la musique hip-hop, Moneybagg Yo étant son favori actuel. Mais lorsque les animateurs ont demandé qui serait son collaborateur hip-hop idéal, Wallen a placé ses aspirations un peu plus haut, comme le disent les légendes. «
« J’adore Moneybagg… Il est définitivement en tête de liste », a déclaré Wallen. « Mais comme dans l’ensemble, jamais… J’essaie de penser non seulement au passé… Kendrick Lamar serait plutôt cool. »
Cela peut sembler long, étant donné la façon dont Lamar a fustigé un fan blanc qu’il avait invité sur scène pour avoir chanté le mot N, un peu comme l’offense qui a plongé Wallen dans un monde de problèmes lorsqu’il a été filmé en février. . Mais étant donné à quel point il aurait semblé impossible que Wallen finisse l’année en tête de ce qui est essentiellement un palmarès de musique noire, les observateurs culturels peuvent penser qu’il est dangereux de compter les développements les plus improbables à ce stade.
Interrogé sur ses habitudes d’écoute par Druski (qui a fait une apparition dans la vidéo « Laugh Now, Cry Later » de Drake cette année) et ses trois co-animateurs sur « Behind the Vest », Wallen a déclaré: « Honnêtement, mon meilleur truc sur Spotify était tout hip-hop. … Moneybagg est probablement mon préféré. Et j’ai écouté beaucoup de Young Dolph – RIP. J’ai écouté le nouvel album de Drake. J’écoute Kanye. … J’ai écouté un peu de Gunna. Je l’aime assez bien.
L’artiste country a ajouté une entrée non-rap dans ce mix: « J’écoute beaucoup ce groupe appelé War on Drugs. » Ce nom a conduit l’animateur, qui n’avait apparemment pas entendu parler du groupe de rock, à répéter « What the fuck ? Qu’est-ce que tu fous ? », et déclare qu’il n’écoutera jamais rien de ce nom. Mais Wallen a tenu bon : « Je jure que vous l’aimeriez tous. … La plupart des gens ne s’attendraient pas à ce que je dise ça probablement, mais c’est l’un de mes groupes préférés. C’est comme une musique cool. c’est vraiment bien pour conduire ou voler dans un avion ou aller dormir. C’est juste de la musique chill que j’aime vraiment, vraiment.
Alors que Druski déclarait que le nouveau tube « Broadway Girls » était « fire, bro », Wallen expliqua comment le morceau était né et comment il s’est retrouvé avec Lil Durk en tête d’affiche.
« Cette chanson est en quelque sorte sortie cet été, et j’étais vraiment, vraiment, vraiment excité », a déclaré Wallen. « Durk a commenté mon Instagram…. Alors je l’ai frappé. Moi et lui avions parlé un peu tout au long de l’année et avons développé une sorte d’amitié. Wallen avait mis un extrait de son enregistrement original sur Instagram et il a obtenu plus d’un million de vues, attirant l’attention du rappeur. « Je me suis dit : « Je ne sais pas si vous êtes sérieux (à propos de la collaboration) ou non, mais voici quelques versions. » Et il a pris la chanson… J’ai dit : ‘Je ne vais pas sortir d’album avant un moment. Si vous voulez juste jeter ça sur le vôtre, allez-y. Alors il l’a fait et je suis super excité à ce sujet.
Il n’était pas clair si les quatre hôtes étaient polis en ne posant aucune question à Wallen sur la controverse des mots N qui l’a obligé à s’absenter une grande partie de 2021 – même si son « Dangerous: The Double Album » est devenu le plus consommé album de l’année sans qu’il en fasse la promotion – ou si au moins certains d’entre eux n’en étaient même pas particulièrement conscients.
Dans un moment gênant, on a demandé à Wallen: « Aimez-vous le gamin qui a remporté ‘American Idol, qui part en tournée avec Riley Green et Luke Combs… Chayce Beckham? » Wallen a admis qu’il ne le connaissait pas. Un autre co-animateur a demandé : « Est-ce le gamin qui a dit le mot?» « Non, c’était un autre enfant, un plus jeune », fut la réponse. Les animateurs semblaient faire référence au finaliste de « Idol » Caleb Kennedy – qui a abandonné l’émission après que des images de lui ont fait surface portant une cagoule dans le cadre d’un costume – avec la mention du « mot » confondant peut-être la controverse raciale de Kennedy avec celle de Wallen.
La seule fois où Wallen a fait la une des journaux en 2021 est venue via une question extérieure posée par l’un des hôtes. « Nous avons reçu une question de notre canal arrière », a déclaré Crystal Mais. « L’une des questions que nous avons eues est: » Sur « Good Morning America », vous avez promis environ 500 000 $ aux organisations caritatives Black Lives Matter. Comment avez-vous décidé quelles organisations caritatives ? »
« Eh bien, au départ, il y avait un groupe de personnes qui m’a contacté quand tout cela se passait, et ils me montraient juste beaucoup de gentillesse, et j’aimais ce qu’ils faisaient », a déclaré Wallen, sans nommer le groupe. « Je leur ai donc immédiatement promis la majorité. Et puis nous avons passé un peu de temps à regarder autour de nous, à essayer de voir qui, à mon avis, était vraiment intéressé à faire quelque chose ensemble… . Je ne voulais pas juste dépenser de l’argent pour quelque chose. Alors j’ai juste essayé d’être authentique et j’ai essayé de voir des gens qui partageaient les mêmes idées et qui essayaient juste d’avoir un impact réel. Nous y travaillons donc toujours. Et nous avons distribué tout cela, mais nous avons toujours de très bonnes relations que nous avons construites et sur lesquelles nous travaillons. Donc, ça a été génial.
« C’est de la dope », a répondu Mais.
Bien que Wallen n’ait cité aucun nom, la Black Music Action Coalition semble être le groupe de soutien auquel il faisait référence. À la suite d’un article de Rolling Stone en septembre qui demandait où les 500 000 $ promis étaient allés, USA Today a rapporté que le directeur de Wallen a déclaré que 300 000 $ avaient été versés au BMAC « au nom de 20 personnes qui l’avaient conseillé à la suite de l’incident » (avec d’autres dispersions aux individus organismes de bienfaisance à partir de là), 100 000 $ supplémentaires étaient allés à Rock Against Racism, et les 100 000 $ restants seraient affectés avant la fin de l’année.
L’apparition de Wallen dans l’émission de Druski a suscité l’intérêt des médias à l’avance parce que le chanteur a refusé à peu près toutes les autres demandes d’interview cette année, à l’exception de son apparition avec Michael Strahan sur « GMA » en juillet qui était surtout remarquable pour le peu de terrain qu’il couvrait. Wallen n’a guère reçu de carte de sortie de prison de toutes les personnes de couleur ou de leurs partisans, car ce chapitre de la division raciale en cours de la musique country n’est toujours pas résolu.
Mais le désintérêt de Druski à aborder même le sujet brûlant avec Wallen donnerait l’impression que Wallen, ironiquement, peut faire face à beaucoup moins de défi sur la question dans le monde du hip-hop qu’il ne l’a fait dans l’industrie de la musique country.
L’ascension presque du jour au lendemain de « Broadway Girls » au n ° 1 du classement R&B/hip-hop pourrait également l’indiquer. Il convient de noter, cependant, qu’il reste à voir s’il obtiendra le type de soutien à la radio qu’il a dans la consommation à la demande. Il est trop tôt pour que « Broadway Girls » (qui se déroule dans le centre-ville touristique de Nashville et porte le nom du bar Jason Aldean) pour avoir un impact sur le tableau des diffusions R&B/hip-hop, avec tout son succès jusqu’à présent dû au premier -semaine de vente et de streaming. On ne sait donc pas encore dans quelle mesure le premier soutien fiévreux du morceau provient des fans de Wallen, qui n’ont pas eu de nouvelle musique de la star depuis la sortie de « Dangerous » il y a près de 11 mois, et quelle est la part du public de Durk. Que Wallen soit une sensation de crossover country/hip-hop légitime n’est qu’une des questions sans réponse après l’artiste d’enregistrement le plus titré de 2021 dans une nouvelle année.