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La famille d’une femme qui a été mortellement abattue par un policier lors des émeutes du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis a poursuivi le gouvernement américain, alléguant une mort injustifiée, des agressions et une négligence.
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Ashli Babbitt, 35 ans, de Californie, faisait partie d’une foule de partisans du président Donald Trump qui ont pris d’assaut le Capitole pour tenter de perturber la certification par le Congrès de la victoire électorale du président Biden. Elle a été mortellement abattue par un officier de la police du Capitole des États-Unis alors qu’elle se soulevait dans l’ouverture d’un panneau de porte en verre brisé au plus profond du bâtiment. Le panneau avait été délogé par des membres de la foule qui tentaient de passer.
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Le procès, qui vise 30 millions de dollars, a été intenté par son mari Aaron Babbitt, qui est l’exécuteur testamentaire de sa femme. Lui et la succession sont représentés par les avocats du groupe de surveillance conservateur Judicial Watch, qui a déposé l’affaire devant un tribunal de district américain de Californie vendredi, la veille de l’anniversaire de l’insurrection.
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« Ashli ne s’est pas rendue à Washington en tant que membre d’un groupe ou dans un but illégal ou néfaste », indique le procès. « Elle était là pour exercer ce qu’elle croyait être les libertés et libertés américaines que Dieu lui avait données. »
La poursuite allègue que l’officier, le lieutenant Michael Byrd, a fait usage d’une force excessive.
« Le seul homicide survenu le 6 janvier a été la mort illégale par balle d’Ashli Babbitt », a déclaré Tom Fitton, président de Judicial Watch, dans un communiqué publié sur le site Internet du groupe. « Son homicide par le lieutenant Byrd est un scandale au-delà de toute croyance. Ce procès historique vise à obtenir une certaine justice et à responsabiliser le gouvernement pour la mort injustifiée d’Ashli.
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Les procureurs fédéraux ont conclu qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour prouver que les droits civils de Babbitt avaient été violés. Les autorités ont déclaré qu’il était raisonnable pour Byrd de croire qu’il tirait en état de légitime défense ou pour défendre des membres du Congrès, leurs collaborateurs et d’autres.
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Une enquête menée par la police du Capitole a également révélé le recours à la force par Byrd. Le ministère a déclaré que les actions de l’agent étaient conformes à la politique qui autorise la force meurtrière lorsqu’un agent croit raisonnablement qu’il se protège ou protège autrui contre un préjudice physique grave.
Les porte-parole de la police du Capitole et un avocat de Byrd n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires samedi. L’avocat, Mark E. Schamel, a déclaré dans une déclaration précédente que les actions de Byrd étaient « tout simplement héroïques ».
« Il a stoppé la dernière vague d’émeutiers qui n’était qu’à quelques pas des membres du Congrès », a déclaré Schamel. « Il n’est pas difficile d’imaginer l’impact sur notre démocratie si ces émeutiers avaient pu atteindre leurs cibles : les membres en exercice du Congrès. »
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La police du Capitole a précédemment déclaré dans un communiqué de presse que les actions de Byrd « avaient potentiellement sauvé des membres ». [of Congress] et le personnel des blessures graves, voire de la mort, causées par une grande foule d’émeutiers.
Babbitt était l’une des cinq personnes qui, selon les autorités, étaient mortes à la suite du siège, y compris l’officier de police du Capitole Brian D. Sicknick, qui s’est effondré après avoir été agressé par des émeutiers et est décédé le 7 janvier.
La mort de Babbitt est devenue l’un des moments déterminants de l’émeute après que des vidéos graphiques de la fusillade aient été largement diffusées. Les procureurs fédéraux, en clôturant l’enquête de 2021 qui a déterminé que la fusillade était justifiée, ont reconnu « la perte tragique de la vie » et ont présenté leurs condoléances à sa famille.
Parmi les membres de l’extrême droite, la mort de Babbitt a inspiré des veillées, des rassemblements, des paroles de rap et des hashtags sur les réseaux sociaux. Beaucoup la considèrent comme une martyre.
Un homme du Kentucky, Chad Barrett Jones, l’un de ceux qui ont brisé les fenêtres du hall du président de la Chambre avant que Babbitt ne commence à en franchir une, a été reconnu coupable en juillet de deux crimes et de sept délits, dont l’entrave à une procédure officielle et la destruction de biens gouvernementaux.
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