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Lorsque vous recevez une carte-cadeau Starbucks ou que vous continuez à en recharger une sur votre téléphone, vous vous retrouvez souvent avec des montants délicats qui peuvent être difficiles à dépenser.
Pour la plupart des gens, les restes représentent quelques dollars de caféine et de sucre potentiels gaspillés. Pour Starbucks, elles valent des centaines de millions de dollars chaque année, selon un groupe de défense des consommateurs de l’État de Washington qui veut mettre fin à la « faille des cartes-cadeaux ». Les changements dans l’État d’origine du géant du café pourraient affecter les cartes-cadeaux et de fidélité à l’échelle nationale.
La Washington Consumer Protection Coalition (qui note que son principal bailleur de fonds est le Service Employees International Union) pousse les législateurs des États à supprimer une disposition remontant à 2004. Même si cette législation de 2004 était relativement favorable aux consommateurs pour l’époque en interdisant les cartes-cadeaux de expirant complètement et éliminant les frais de maintenance, il a permis aux fonds laissés sur les cartes, ou maintenant sur les applications mobiles, d’être réclamés comme revenus par les entreprises.
En vertu d’un projet de loi soutenu par le WCPC, ces fonds iraient plutôt à la division des biens non réclamés du ministère du Revenu de Washington. Avant que cela ne se produise, d’autres réformes permettraient d’encaisser les petits montants restant sur les cartes cadeaux (en les combinant avec des espèces pour le paiement, par exemple), obligeant les entreprises à informer les clients des fonds non dépensés avant qu’ils ne soient détournés, et potentiellement supprimant le minimum de « rechargement ». montants sur les applications téléphoniques. Les clients pourraient toujours dépenser leurs anciens fonds après leur détournement, l’État remboursant la société émettrice de la carte.
Les réformes visent les grandes entreprises, comme Starbucks dans l’État de Washington, et exempteraient les entreprises qui génèrent moins de 25 millions de dollars de revenus annuels. Apporter ces changements générerait environ 250 millions de dollars par an pour l’État, selon le WCPC, même s’il n’est pas clair si cela concerne les résidents ou l’État lui-même.
Outre Starbucks, qui vend des milliards de dollars de cartes-cadeaux chaque année, Washington abrite le détaillant de plein air REI et le grand magasin Nordstrom. Costco, basée dans l’État de Washington, est exemptée de la législation proposée car les clients doivent dépenser au moins 50 $ en adhésion et entretenir « une relation directe et continue » avec l’entreprise.
Plus de 70 % des entreprises Fortune 500 sont tenues de transférer les soldes de cadeaux non dépensés vers des programmes immobiliers non réclamés dans les États où elles se sont constituées, selon le WCPC et les législateurs, notamment Amazon et Walmart. Starbucks a réclamé 215 millions de dollars de revenus non dépensés liés aux cartes-cadeaux au cours de son exercice 2023, selon son dossier auprès de la Securities and Exchange Commission. Le WCPC affirme que l’entreprise a conservé 894 millions de dollars au cours des cinq dernières années.
Un porte-parole de la Washington Hospitality Association a déclaré dans un communiqué qu’il n’y avait « aucune lacune dans la loi de Washington » concernant les cartes-cadeaux et a affirmé que la législation proposée rendrait plus difficile l’utilisation de leur solde par les détenteurs de cartes-cadeaux.
« La loi actuelle selon laquelle les cartes-cadeaux sont échangeables à vie est bonne pour les consommateurs ; cette proposition visant à limiter la durée pendant laquelle les cartes-cadeaux peuvent être échangées et à réclamer ensuite les soldes non dépensés en tant que recettes de l’État s’avérera probablement aussi impopulaire auprès des consommateurs que la loi actuelle est populaire. « , indique le communiqué.
Un porte-parole de Starbucks a noté que plus d’un adulte américain sur six reçoit chaque année une carte-cadeau Starbucks. Eux aussi ont noté que les cartes Starbucks n’ont pas de date d’expiration.
Les programmes de récompenses de Starbucks, centrés sur l’utilisation régulière de cartes numériques, sont essentiels à ses revenus. Lors d’une conférence téléphonique sur les résultats du quatrième trimestre 2021, les dirigeants ont déclaré que plus de 50 % des revenus des magasins appartenant à l’entreprise étaient générés par des clients qui avaient gagné ou utilisé des points de récompense au cours des 90 derniers jours. La société s’attendait à ce que près de 3 milliards de dollars de fonds soient chargés sur les cartes Starbucks pendant cette période des fêtes.
Ce message a été mis à jour à 15 h 45 HE le 5 janvier pour mentionner le principal sponsor du WCPC, ajouter du contexte à une réclamation de revenus de l’État et ajouter des déclarations des porte-parole de Starbucks et de la Washington Hospitality Association.