La magnifique vallée de la rivière Hudson sert de toile de fond au livre One Eyed-Cat de Paula Fox.
C’est l’histoire de Ned Wallis, le fils d’un pasteur vivant dans une petite ville à quinze kilomètres de Tyler, New York. Ned est enfant unique et sa mère, Martha, souffre de polyarthrite rhumatoïde. Ned se souvient d’une époque où sa charmante mère était vive et énergique. La famille vit dans une ancienne ferme construite en 1846. Lorsque le roman s’ouvre, nous sommes à l’automne 1936 et le pays est toujours en proie à la Grande Dépression. Ned Wallis est un garçon normal qui aime explorer les bois et s’émerveiller devant les saisons qui changent. Dans quelques jours, Ned Wallis aura onze ans.
Même si Ned n’a jamais quitté la maison, il a toujours un grand sens de l’aventure. Ned collectionne les timbres d’autres pays et adore lire National Geographic. L’oncle Hilary de Ned est un voyageur du monde qui veille à ce que Ned reçoive un souvenir intéressant de chaque pays qu’il a visité. Dans sa collection, Ned possède une chèvre en bronze du Mexique et un morceau de jade de Chine. Les amis les plus proches de Ned sont Janet Hoffman, Evelyn (Evie) Kimball et Billy Gaskell. Au fur et à mesure de l’histoire, Ned et ses amis subissent dans leur vie des changements parfois difficiles à comprendre.
Chaque jour après l’école, Ned rend visite à son voisin, M. David Scully. M. Scully verse un peu d’argent à Ned en échange de son aide à la maison. M. Scully vit seul dans une petite maison. Il prépare son propre pain et sa propre compote de pommes. Dans l’ensemble, la vie de Ned Wallis est simple et heureuse. Ned rend souvent visite aux paroissiens de son père dans le cadre du travail de son père.
Un jour, alors que Ned est avec son père dans un asile, Ned aperçoit quelqu’un qui l’observe depuis une fenêtre à l’étage. Ce sentiment d’être observé revient chez Ned un soir juste avant son anniversaire.
Par surprise, oncle Hilary offre à Ned une carabine à air comprimé Daisy pour son anniversaire. Ned est ravi du cadeau, mais le révérend James Wallis pense que Ned est trop jeune pour manipuler une arme à feu. Après que le père de Ned ait mis le fusil dans le grenier, Ned décide qu’il ne peut pas attendre d’avoir quatorze ans pour tirer avec le pistolet. Il sort furtivement le fusil dans les bois et le tire sur une silhouette dans l’ombre. Plus tard, lorsque Ned et M. Scully voient un chat gris borgne, Ned est convaincu qu’il est responsable de la blessure du chat.
La vie et les saisons changent et Ned apprend à se connaître et à connaître ceux qui l’entourent de la manière la plus inattendue. Ned apprend des leçons sur la confiance, l’amitié, la famille et la vérité en regardant l’automne se transformer en hiver puis en printemps dans cette charmante histoire de vie simple.